Наконец-то он на улице.
Вечерело. И было не поздно. Скорее тепло, чем холодно; ветер, налетающий вежливо и не спеша, был прохладным.
Множество звуков окружило Егора. И звонок проезжающего за высоким забором трамвая, и вороний крик, и лай собаки, и голос телевизора, передающего спортивный репортаж, и даже отдаленные переклики людей.
Перед ним была проходная.
Егор обернулся.
Сзади поднимался потрепанный корпус цеха, но справа и слева стояли целые и обитаемые здания. Видно, это был большой завод.
Егор вошел в проходную.
Бабка, сидевшая за турникетом, пронзила его орлиных взором из-под сильных очков и спросила:
– Ничего с собой не прихватил?
– Как же можно? – возмущенно и правдиво ответил Егор и этим вахтершу убедил.
Пройдя, он остановился, словно только сейчас вспомнил о пустяке.
– Простите, тут двое наших были, – сказал он. – Один худой, а другой с бородкой, как у Ленина. Они давно прошли?
– Эти-то? Минут десять. Но ничего про тебя не говорили.
– И не должны были, – согласился Егор. – А куда они пошли?
– Мне откуда знать? Я за ними не бегала. Но думаю, что на трамвай пошли. Куда еще у нас пойдешь? У нас только у коммерческого директора джип есть.
Егор вышел на площадку перед проходной. По обе стороны тянулся высокий некрасивый бетонный забор.
Вот и трамвайная линия.
Егор вышел к ней, посмотрел в обе стороны и увидел белую табличку на проводах – остановку.
Там стояла женщина.
Егор решил не терять времени.
– К Московскому вокзалу, – спросил он, – в какую сторону?
– Отсюда, – ответила женщина, – отсюда трамваи ходят.
Егор перешел улицу и встал неподалеку от женщины.
Женщина охватила его цепким и быстрым взглядом.
– Работу ищешь? – спросила она.
– Нет, не ищу, – ответил Егор. Он не хотел заводить разговоры – он мог проговориться, показаться чужим. Правда, паспорт у Егора был: он всегда носил с собой паспорт с московской пропиской.
– Поизносился, – сообщила ему женщина.
Егор внимательно посмотрел на нее.
Она тоже была одета не лучшим образом, в руке – авоська с пустыми бутылками, молодое лицо красное, как на морозе. От нее пахло перегаром и потом.
– До вокзала далеко? – спросил Егор.
– Дай десятку, сообщу.
– Нет денег.
– Так я и думала. Вопросы задавать – все вы мастера, а как помочь человеку, вас нету. Может, продать чего хочешь?
Подошел трамвай. Он был полупустым.
Женщина вошла перед Егором и встала рядом.
Егор хотел было спросить у нее, какое число, но удержался – уж очень она болтлива.
Вместо этого он спросил:
– До Московского сколько ехать?
– Скоро будем. А часы не продашь?
И только тут, как вспышка, на Егора обрушилась мысль: он же кинулся в Верхний мир без денег! Совсем без денег.
Именно когда подумаешь о таком, начинаются новые неприятности.
Трамвай остановился на углу большой улицы. В него вошли два парня, у одного на груди – бляха.
– Прошу приготовить билеты, – сказал он.
Второй быстро прошел в другой конец вагона, чтобы отрезать путь к отступлению безбилетникам.
