вытащивъ его за плеча и посадивъ передъ зеленымъ столикомъ на табуретку изъ краснаго дерева. Дамы снова замахали батистовыми платочками и н?которыя даже взвизгнули отъ полноты душевнаго восторга, когда увид?ли на своемъ обычномъ м?ст? достопочтеннаго президента. М-ръ Гоммъ, толстенькій, круглолицый мужчина въ длиннополомъ сюртук?, поклонился и сказалъ.
— Прив?тствую васъ, братья мои и сестры, отъ всего моего сердца и отъ всей души (громкія рукоплесканія)! Считая для себя лестной честью дов?ріе, которымъ вы удостоивали меня до сихъ поръ, я долженъ вамъ объявить, что секретарь нашъ будетъ им?ть удовольствіе прочитать передъ вами донесеніе о текущихъ д?лахъ нашего общества за прошлый м?сяцъ.
При этомъ объявленіи, батистовые платочки послужили опять выраженіемъ единодушнаго восторга. Секретарь чихнулъ, откашлянулся приличнымъ образомъ, посмотр?лъ на дамъ умильными глазами и началъ читать сл?дующій документъ:
'
'Комитетъ нашъ въ прошедшемъ м?сяц? продолжалъ съ неослабною д?ятельностью заниматься своими благонам?ренными трудами на пользу челов?чества, и въ настоящемъ случа? им?етъ честь съ неизр?ченнымъ удовольствіемъ включить въ свой ежем?сячный рапортъ сл?дующія добавочныя статьи:
'1. Гильдебрантъ Уокеръ, портной, женатый челов?къ съ двумя д?тьми. Когда д?ла его процв?тали, онъ им?лъ, по своему собственному признанію, постоянную привычку пить портеръ и кр?пкое пиво, да сверхъ того, въ продолженіе двадцати л?тъ, онъ раза по два въ нед?лю употреблялъ особый напитокъ, изв?стный y пьяницъ подъ гнуснымъ названіемъ 'песьяго носа' и который, какъ оказалось по разысканіямъ комитета, состоитъ изъ горячаго портера, свекловичнаго сахара, джина и мускатнаго ор?ха (Стоны и всхлипыванія на дамской половин?. Н?которыя прерываютъ чтеца восклицаніями, — такъ точно, такъ точно!). Теперь н?тъ y него ни работы, ни денегъ, и это, какъ онъ думаетъ, произошло отъ излишняго употребленія портера или отъ потери правой руки. Достов?рно во всякомъ случа?, что еслибъ онъ всю свою жизнь не употреблялъ ничего, кром? св?жей воды, товарищъ его по ремеслу не пронзилъ бы его заржавленной иголкой и, такимъ образомъ, при воздержномъ поведеніи онъ сохранилъ бы въ ц?лости свою правую руку (громогласныя рукоплесканія). Гильдебрантъ Уокеръ не пьетъ теперь ничего, кром? воды, и, по собственному своему признанію, никогда не чувствуетъ жажды (единодушный восторгъ).
'2. Бетси Мартинъ, вдова, им?етъ одинъ только глазъ и одного ребенка. Ходитъ стирать поденно б?лье и мыть на кухняхъ столовую посуду. Никогда не помнитъ себя съ обоими глазами, но утверждаетъ, что мать ея употребляла въ чрезм?рномъ излишеств? пагубный напитокъ, изв?стный подъ именемъ 'ут?шеніе въ нищет?' и который y безсов?стныхъ погребщиковъ продается по пяти шиллинговъ за бутылку; посему весьма не мудрено, заключаетъ Бетси, что она окрив?ла еще въ младенческихъ л?тахъ, чего бы, безъ сомн?нія, не случилось, еслибъ мать ея воздерживалась отъ спиртуозныхъ веществъ. Прежде она зарабатывала въ день восемнадцать пенсовъ, пинту портера и рюмку джина; но съ той поры, какъ Бетси Мартинъ присоединилась къ нашему обществу, къ дневному ея заработку присоединяется шесть пенсовъ и три фартинга, которые охотно выдаются ей вм?сто джина и пива'.
Изв?стіе объ этомъ посл?днемъ факт? было встр?чено съ оглушительнымъ энтузіазмомъ. Н?которыя изъ дамъ приставили къ своимъ глазамъ батистовые платочки. Секретарь продолжалъ:
'3. Генрихъ Беллеръ исправлялъ н?сколько л?тъ офиціантскую должность при публичныхъ об?дахъ, и все это время употреблялъ въ большомъ количеств? иностранныя вина. Не можетъ сказать нав?рное, сколько онъ уносилъ къ себ? бутылокъ отъ каждаго об?да, но ручается, что вино, содержавшееся въ нихъ, выпивалъ аккуратно. Чувствуетъ упадокъ силъ, дрожаніе въ членахъ и меланхолію въ душ?, сопровождаемую постоянной жаждой, что, по его собственному сознанію, есть посл?дствіе горячительныхъ напитковъ. Генрихъ Беллеръ теперь безъ должности и не употребляетъ больше ни по какому поводу ни одной капли иностранныхъ винъ (громкія рукоплесканія).
'4. ?ома Бортонъ, поставщикъ мяса для кошекъ лорда-мэра, шерифовъ и многихъ членовъ Верхняго и Нижняго Парламента (провозглашеніе имени этого джентльмена было принято съ пламеннымъ энтузіазмомъ) им?етъ деревянную ногу и утверждаетъ! что деревяшка стоитъ ему очень дорого, потому что скоро избивается о камни. Прежде онъ покупалъ подержанныя деревяшки и выпивалъ каждый вечеръ, на сонъ грядущій, по два стакана джина съ горячей водой (глубокіе вздохи на дамской половин?). Подержанныя деревяшки, говоритъ онъ, нер?дко разбивались въ дребезги объ острые каменья, и это, по его уб?жденію, происходило отъ чрезм?рнаго употребленія джина съ горячей водой. Теперь ?ома Бортонъ покупаетъ всегда новыя деревяшки и въ ротъ ничего не беретъ, кром? воды и слабаго чая. Новая деревяшка служитъ ему вдвое дол?е поношенной, и это обстоятельство онъ исключительно приписываетъ своей воздержной жизни (громкія и торжественная руклоплесканія).
'Доводя такимъ образомъ вс? эти въ высшей степени ут?шительные факты до вашего св?д?нія, милостивыя государыни и государи, комитетъ над?ется со временемъ распространить крутъ своихъ д?йствій къ общему благу челов?чества и особенно Англіи, гд?, какъ изв?стно, всякое доброе с?мя быстро приноситъ свои плоды, разрастаясь по вс?мъ тремъ соединеннымъ королевствамъ. Благодаря нашимъ соединеннымъ усиліямъ, наступитъ безъ сомн?нія счастливая пора, когда стол?тніе старики и старухи, пользующіеся употребленіемъ вс?хъ своихъ физическихъ и нравственныхъ силъ, не будутъ считаться р?дкостью на нашей плодоносной почв?. Для этой ц?ли комитетъ употребитъ на будущее время вс? свои старанія для того преимущественно, чтобы привлекать къ 'Соединенному обществу' молодыхъ людей, цв?тущихъ здравіемъ и красотою. Н?тъ ни мал?йшаго сомн?нія, что, при нашихъ общихъ усиліяхъ, молодые люди сохранятъ надолго т? р?дкія качества, которыя д?лаютъ ихъ столь пріятными и любезными въ обществ? кроткаго и н?жнаго пола. Въ заключеніе этого я желалъ бы, милостивыя государыни, проп?ть передъ вами одну изъ т?хъ старинныхъ балладъ, гд? поэтъ живописно рисуетъ доброд?тели одного лодочника, который, безъ сомн?нія, сл?довалъ правиламъ ум?ренности и воздержанія всю свою жизнь, за что и пользовался постоянно благосклонностью кроткаго и н?жнаго пола (необузданный восторгъ).
— О какомъ это кроткомъ и н?жномъ пол? говоритъ онъ, Самми? — спросилъ шопотомъ м-ръ Уэллеръ старшій.
— О женщинахъ, я полагаю.
— Ну, такъ онъ вретъ чепуху, мой милый. Желалъ бы я натолкнуть на него твою мачиху! — зам?тилъ м-ръ Уэллеръ.
Дальн?йшія зам?чанія нескромнаго старика были прерваны началомъ п?нія знаменитой баллады о томъ счастливомъ лодочник?, который, всю свою жизнь, не думая ни о чемъ, перевозилъ только черезъ Темзу прекрасныхъ леди, когда не было на этой р?к? ни одного изъ нын?шнихъ мостовъ. Когда п?сня подходила уже къ концу и дамы готовились ув?нчать п?вца общимъ залпомъ рукоплесканій, въ комнату суетливо вб?жалъ опять небольшой пл?шивый челов?къ и шепнулъ что-то на ухо м-ру Антону Гомму.
— Друзья мои, — сказалъ м-ръ Гоммъ, обращаясь къ публик? съ озабоченнымъ видомъ, — почтенный депутатъ нашъ, м-ръ Стиджинсъ извиняется, что не могъ подосп?ть къ началу зас?данія, и проситъ теперь позволенія войти. Онъ стоитъ внизу.
Батистовые платочки заколыхались теперь въ воздух? съ необыкновенной энергіей и силой, по тому что м-ръ Стиджинсъ пользовался особенною благосклонностью вс?хъ прекрасныхъ леди, принадлежавшихъ къ кирпичнопереулочному обществу соединенныхъ друзей.
— Онъ можетъ войти, я полагаю, — сказалъ м-ръ Гоммъ, бросая на дамъ умильные и н?жные взоры. — Братъ Теджеръ, просите сюда м-ра Стиджинса.
Пл?шивый челов?къ, откликнувшійся на имя брата Теджера, торопливо поб?жалъ на л?стницу, и черезъ минуту, передъ дверью залы, послышались чьи-то тяжелые и неровные шаги.
— Валитъ, Самми, валитъ! — прошептывалъ м-ръ Уэллеръ, съ трудомъ подавляя свой истерическій см?хъ.
— Не говори мн? ничего, или я принужденъ буду уйти, — отв?чалъ Самуэль. — Вотъ онъ ломится въ двери. Я слышу, какъ онъ трется бокомъ о штукатурку.
Въ то время какъ Самуэль говорилъ такимъ образомъ, маленькая дверь отворилась, и на порог? появился м-ръ Стиджинсъ всей своей особой. При вход? его вся зала огласилась самыми неистовыми рукоплесканіями, сопровождаемыми топаньемъ нотъ и необузданнымъ размахиваніемъ батистовыхъ платковъ; но, къ великому удивленію, м-ръ Стиджинсь на вс? эти изъявленія задушевнаго восторга, не
