Замогильные записки Пикквикского клуба

'— Ну, ничего, когда-нибудь сочтемся, — сказалъ старикъ. — Оно, можетъ быть, и правда, что ты не думалъ обижать меня. Томъ…

'- Что вамъ угодно?

'— Я знаю тебя, Томъ, отлично знаю. Ты в?дь, любезный, мошенникъ.

'- Помилуйте…

'— Ничего, ничего, это я такъ примолвилъ ради начинающейся дружбы, a главная штука вотъ въ чемъ: ты б?денъ, Томъ, очень б?денъ.

'— Ваша правда, — сказалъ Томъ Смартъ, — но какъ вы это знаете?

'- Объ этомъ р?чь впереди, любезный другъ, но скверн?йшій анекдотъ состоитъ собственно въ томъ, что ты горькій пьяница, Томми.

'Томъ Смартъ приготовился дать клятву, что онъ терп?ть не можетъ кр?пкихъ напитковъ; но въ эту минуту взоры его встр?тились съ пронзительными глазами старика, читавшаго, казалось, въ глубин? его души самыя тайныя мысли. Онъ покрасн?лъ, прикусилъ языкъ и замолчалъ.

'— A в?дь признайся, любезный, y тебя разгор?лись глазки на вдову: лакомый кусочекъ, нечего сказать, а?

'Зд?сь старый хрычъ закатилъ свои глаза, припрыгнулъ на своихъ коротенькихъ ногахъ и принялъ такую сладострастную позу, что Томъ Смартъ невольно удивился легкомысленности его поведенія — въ такія преклонныя л?та!

'- Я в?дь опекунъ этой вдовушки, Томъ Смартъ!

'- Право?

'— Я теб? говорю: я зналъ ея мать и бабушку. Бабушка была влюблена въ меня и подарила мн? вотъ этотъ жилетъ.

'— Неужто?

'— И эти башмаки, — продолжалъ старикъ, приподнявъ одну изъ своихъ ногъ, — но это пусть будетъ между нами, Томми; фамильныхъ секретовъ распространять не должно: это мое правило.

'Говоря это, старый плутъ принялъ такой безсов?стный и наглый видъ, что Томъ Смартъ почувствовалъ непреодолимое желаніе взгромоздиться на его спину: такъ, по крайней м?р?, разсказывалъ онъ самъ черезъ н?сколько л?тъ посл? этой чудод?йственной исторіи.

'— Былъ я встарину молодецъ, Томъ Смартъ, и женщины любили меня страстно, — продолжалъ безстыдный старикашка; — сотни красавицъ засиживались, бывало, на моихъ кол?няхъ, и я, что называется, катался, какъ сыръ въ масл?. Что ты на это скажешь, любезный, а?

'Продолжая, между т?мъ, исчислять подвиги своей юности, старикъ заскрип?лъ и зашатался до того, что языкъ его утратилъ способность произвольнаго движенія.

'— За д?ло теб?, старый песъ, — подумалъ Томъ Смартъ, не сказавъ, однакожъ, ничего въ этомъ род?.

'— О-охъ! не т? времена и не т? нравы! — простоналъ старикъ, принимая спокойную позу. — Плохъ я сталъ, Томъ Смартъ, и потерялъ вс? свои балясины. Еще недавно мн? сд?лали операцію — прикр?пили новую дощечку къ моей спин?. Трудная операція, Томми.

'- Очень можетъ быть.

'— Конечно, можетъ; но не въ этомъ штука: мн? хочется женить тебя, Томъ Смартъ.

'— Меня?

'— Да.

'- На комъ?

'— На вдов?.

'— Помилуйте! какъ это можно! Клянусь вашими почтенными с?динами (на голов? y старика торчало н?сколько с?дыхъ клочковъ), вдова на меня и смотр?ть не хочетъ: ея сердце занято.

' И Томъ Смартъ испустилъ невольный вздохъ.

'— Почему ты это знаешь? — спросилъ старикъ твердымъ тономъ.

'- Какъ этого не знать? Долговязый верзила съ черными бакенбардами увивался за ней на моихъ глазахъ.

'— Вздоръ, любезный, будь спокоенъ: вдовушка не выйдетъ за него.

'— Н?тъ, сэръ, позвольте усомниться въ вашей проницательности: еслибъ вы такъ же, какъ я, вид?ли ихъ за буфетомъ, мысли ваши получили бы другое направленіе.

'— Какъ будто я этого не знаю! — проговорилъ старикъ съ р?шительнымъ видомъ.

'— Чего? — спросилъ Томъ Смартъ.

'— Любовныя шашни, шопотъ, поц?луй за дверью — экая важность! Все вздоръ, Томми!

'Зд?сь старый хрычъ принялъ опять безстыдный и нахальный видъ, вызвавшій въ Том? Смарт? величайшее негодованіе. Д?ло изв?стное, господа: весьма непріятно вид?ть и слышать старика, который, такъ сказать, вм?шивается совс?мъ не въ свое д?ло.

'- Все это я знаю, Томми, — продолжалъ старый джентльменъ. — Въ свое время я вдоволь нагляд?лся на проказы этого сорта между молодыми людьми и ув?рился многочисленными опытами, что поц?луй самъ по себ? не доказываетъ ничего.

'- Вы, конечно, вид?ли много странныхъ вещей, — сказалъ Томъ, бросая на старика вопросительный взглядъ.

'— Вид?лъ, да, могу похвалиться. Я пережилъ вс?хъ членовъ своей семьи, любезный другъ, и теперь остался одинъ, какъ бобыль.

'И онъ испустилъ глубокій вздохъ.

'— Велика была ваша семья? — спросилъ Томъ Смартъ.

'— Дв?надцать братьевъ, Томми, народъ все св?жій, живой, молодецъ къ молодцу, не то что нын?шніе дряхлые кал?ки, что трещатъ и ломаются отъ перваго удара. Были y насъ выполированныя ручки, и встарину величали насъ креслами, вс?хъ до одного.

'— Кудажъ д?вались ваши братцы, почтенн?йшій?

'Старикъ приставилъ локти къ своимъ глазамъ и, проливая горькія слезы, отв?чалъ:

'— Отжили свой в?къ, любезный, отжили. Мы несли трудную службу, Томми, и комплекція ихъ была слаб?е моей. Они почувствовали ревматизмъ въ ногахъ и рукахъ; сострадательные люди разнесли ихъ по кухнямъ и другимъ госпиталямъ. Одинъ братъ лишился даже чувствъ отъ продолжительной службы и дурного обхожденія: его принуждены были сжечь въ печи вм?ст? съ презр?нной сосной. Ужасно, другъ Томми.

'— Ужасно! — повторилъ Томъ Смартъ.

'Старый джентльменъ пріостановился на н?сколько минутъ, испытывая, в?роятно, трудную борьбу съ бол?зненными ощущеніями своего сердца. Потомъ онъ сказалъ:

'— Однакожъ, любезный другъ, мы отступаемъ отъ главнаго предмета. Долговязый верзила, должно зам?тить, пройдоха первой руки, каналья безпардонный. Женившись на вдовушк?, онъ какъ разъ спуститъ всю эту мебель и уб?житъ на тотъ край св?та. Что изъ этого выйдетъ? Покинутая вдова будетъ разорена въ конецъ, и мн? придется умирать холодной смертью въ мерзлой лавк? какого-нибудь рыночнаго торгаша.

'- Все это правда, почтенн?йшій, но…

'— Дай мн? кончить, дружище. О теб?, любезный Томми, съ перваго взгляда я составилъ отличное мн?ніе. Разъ поселившись въ этомъ трактир?, ты не оставишь его никогда, если, по крайней м?р?, за буфетомъ его будутъ водка и вино.

'— Покорно благодарю за доброе слово: вы не ошиблись, сэръ, — сказалъ Томъ Смартъ.

'— Стало быть, вдовушка будетъ твоя, и мы позаботимся дать отставку долговязому верзил?.

'— Какъ же это сд?лать?

'— Очень легко: ты объявишь, что онъ женатъ.

'— Ч?мъ я докажу это?

'Старикъ отвинтилъ руку отъ своего плеча, моргнулъ глазами и, указавъ на одинъ изъ дубовыхъ шкафовъ, принялъ опять спокойную позу.