Замогильные записки Пикквикского клуба

зато никакъ не мотъ читать по вечерамъ. Усаживаясь въ новой гостиной за своимъ письменнымъ столомъ, онъ вдругъ становился безпокойнымъ, раздражительнымъ, и безпрестанно снималъ со св?чи, не находя никакой возможности приковать свое вниманіе къ перу, бумаг? или книг?. — 'Я никакъ не могу раскусить этой загадки', — сказалъ онъ однажды, воротившись домой изъ театра и выпивъ стаканъ холоднаго грога. — 'Не могу я раскусить этой загадки', — повторилъ онъ опять, прислонившись спиною къ ст?н?, чтобы отнять y своей фантазіи силу вообразить за собой какой-нибудь посторонній предметъ. Въ эту минуту глаза его вдругъ обратились на маленькій, всегда запертый шкафъ, и невольная дрожь мгновенно проб?жала по всему его т?лу, съ ногъ до головы. — 'Странное ощущеніе', — подумалъ онъ, — 'и ужъ, кажется, я испытываю его не въ первый разъ. Неужели тутъ завелась какая-нибудь чертовщина? Посмотримъ'. — Сд?лавъ надъ собою значительное усиліе, онъ взялъ кочергу, ударилъ со всего размаха въ дверь — и что же? Въ углу шкафа, вытянувшись во весь ростъ, стоялъ посл?дній жилецъ съ багрово-синимъ лицомъ, исковерканнымъ судорогами насильственной смерти. Маленькій пузырекъ съ ядомъ былъ еще кр?пко сжатъ его правою рукою'.

И, окончивъ эту р?чь, старикъ съ наслажденіемъ взглянулъ на внимательныя лица озадаченныхъ слушателей.

— Что это y васъ за странные анекдоты, сэръ! — сказалъ м-ръ Пикквикъ, устремивъ свои очки на загадочную физіономію старика.

,- Странные!.. какой вздоръ! — возразилъ старикъ. — Забавные, можетъ быть; но ничего необыкновеннаго въ нихъ н?тъ.

— Забавные! — воскликнулъ м-ръ Пикквикъ.

'— Ну, да, забавные и веселые, — подтвердилъ. старикъ съ демонской усм?шкой. И, не дожидаясь отв?та, онъ продолжалъ съ прежнимъ одушевленіемъ.

,- Зналъ я еще челов?ка — позвольте… этому ужъ будетъ л?тъ сорокъ слишкомъ. Нанялъ онъ сырыя, затхлыя комнаты въ одной изъ старинныхъ гостиницъ, стоявшія пустыми и запертыми н?сколько л?тъ сряду. Носились о нихъ бабьи сплетни и разсказывались разныя фантастическія исторіи, способныя навести страхъ и ужасъ на всякую легков?рную душу; но онъ былъ челов?къ б?дный, квартира отдавалась за безц?нокъ, и, стало быть, ничего мудренаго н?тъ, если онъ, съ философскимъ равнодушіемъ, р?шился занять полусгнившіе покои. Вм?ст? съ квартирой, въ его распоряженіе поступилъ огромный деревянный шкафъ для книгъ и бумагъ, съ большими стеклянными дверями, задернутыми извнутри зеленою тафтой; но мебель этого рода, при существующихъ обстоятельствахъ, не могла им?ть никакой опред?ленной ц?ли: книгъ не читалъ онъ во всю свою жизнь, бумагами не занимался, и вс? статьи туалета, отъ единственныхъ сапоговъ до единственнаго галстука, носилъ онъ съ собою во время дневныхъ прогулокъ. Очень хорошо. Онъ перенесъ сюда все свое движимое имущество, состоявшее изъ четырехъ колченогихъ стульевъ, и въ первый же вечеръ заказалъ въ кредитъ два галлона дистиллированной водки. Ус?вшись на одномъ изъ своихъ стульевъ, онъ залпомъ выпилъ первый стаканъ и отъ безд?лья погрузился въ размышленіе, раздумывая, во сколько л?тъ онъ можетъ расплатиться съ буфетчикомъ за водку. Между т?мъ глаза его невольно обратились на стеклянныя дверцы деревяннаго шкафа.

'— Какъ, подумаешь, глупъ и неопытенъ, смертный челов?къ, угораздившійся смастерить такую гадкую мебель! — воскликнулъ онъ, испустивъ глубокій вздохъ при взгляд? на занав?шенныя стекла. — Жаль, что нельзя снести ее назадъ, въ мебельную лавку. Однакожъ, послушай, любезный, — продолжалъ онъ, обращаясь къ шкафу и принимая его за одушевленный предметъ; — не лучше ли мн? употребить тебя вм?сто дровъ для моего камина?

Лишь только произнесъ онъ эти слова, какъ изъ внутренности шкафа раздался звукъ, весьма похожій на стонъ живого существа. Жилецъ испугался и вздрогнулъ; но скоро успокоилъ себя предположеніемъ, что звукъ, по всей в?роятности, исходилъ изъ сос?днихъ комнатъ, гд? запоздалые гуляки оканчивали свой об?дъ. Онъ положилъ свои ноги на р?шетку и, выпивъ еще стаканъ живительной влаги, принялся разгребать кочергою уголья въ камин?. Въ эту минуту звукъ повторился опять, шкафъ медленно отворился, и жилецъ увид?лъ въ немъ бл?дную, исхудалую фигуру въ грязныхъ и оборванныхъ лохмотьяхъ. Высокая, сухопарая и тонкая фигура им?ла чрезвычайно озабоченный и безпокойный видъ, и во всей ея осанк? были такіе неземные признаки, какіе отнюдь не могли принадлежать живому существу, одаренному мыслью и чувствомъ.

'— Кто вы, пріятель? — сказалъ отороп?вшій жилецъ, взв?шивая кочергу на своей рук? и приготовляясь, въ случа? надобности, вступить въ открытую борьбу, — кто вы?

'— Бросьте кочергу, — отв?чала фигура, — борьба со мною неум?стна. Я выше земныхъ стихій, и мн? не повредятъ ни жел?зо, ни огонь. Ваша кочерга пролетитъ сквозь меня и ударится о ст?ну этого шкафа. Я духъ, безплотный духъ.

'— Чего-жъ вамъ зд?сь надобно? — пролепеталъ жилецъ.

,- Въ этой самой комнат?,- отв?чало привид?ніе, — совершилась погибель земной моей жизни. Отсюда пустили по-міру меня и вс?хъ моихъ д?тей. Въ этотъ самый шкафъ положены были судейскія бумаги, накопившіяся въ продолженіе моей безконечной тяжбы. Зд?сь, на этомъ самомъ м?ст?, и въ ту пору какъ я умиралъ отъ печали, дв? презр?нныя гарпіи д?лили мое богатство, изъ-за котораго я судился всю свою жизнь. Все отняли y меня до посл?дняго фарсинга, и когда я умеръ, семейство мое осталось безъ хл?ба и безъ крова. Вотъ почему, спускаясь по ночамъ на землю, я брожу исключительно по этой жалкой юдоли своихъ земныхъ страданій, пугая людей присутствіемъ существа, непостижимаго и незримаго для нихъ. Эта квартира принадлежитъ мн?: оставьте ее'.

Жилецъ между т?мъ выпилъ еще стаканъ водки и совершенно ободрился.

'- Извольте, — сказалъ онъ, — я готовъ съ величайшимъ удовольствіемъ уступить вамъ эту незавидную квартиру, если вы им?ете неизм?нное желаніе оставаться зд?сь ц?лую в?чность; но во всякомъ случа?, я желалъ бы, собственно для вашей же пользы, предложить вамъ одинъ вопросъ.

'- Говорите: я готовъ внимать вашимъ словамъ, — отв?чалъ духъ суровымъ тономъ.

'- Очень хорошо, — сказалъ жилецъ, — мое зам?чаніе, впрочемъ, будетъ относиться не къ вамъ однимъ, а ко вс?мъ вообще безплотнымъ духамъ, сколько я могу знать и понимать сущность ихъ природы. Д?ло видите ли въ чемъ: в?дь пространство для васъ ничего не значитъ?

'- Ничего, — сказалъ духъ, — быстр?е, ч?мъ молнія, мы можемъ переноситься съ одного м?ста на другое.

'— И прекрасно. Зач?мъ же, скажите на милость, им?я полную возможность порхать и устроивать свою квартиру въ прелестн?йшихъ м?стахъ земного шара, вы любите проводить свое время именно тамъ, гд? вы натерп?лись всякой всячины въ продолженіе своего земного бытія? Такой образъ д?йствія, по моему мн?нію, заключаетъ самъ въ себ? непростительныя противор?чія.

'— A что, в?дь это правда. Удивляюсь, какъ прежде подобная мысль ни разу не приходила мн? въ голову.

'- Это показываетъ, любезный другъ, что вы не ум?ете разсуждать. Эта комната, на мой взглядъ, не представляетъ для васъ ни мал?йшихъ удобствъ. Судя по наружности этого шкафа, я догадываюсь, что тутъ бездна клоповъ: такъ или н?тъ?

'- Такъ точно.

'- Ну, такъ что-жъ вамъ за охота проводить свое время въ обществ? такихъ презр?нныхъ животныхъ? Право, я думаю, вы могли бы, безъ мал?йшаго труда, пріискать для себя отличную квартиру.

'— Конечно, могу.

'— И ужъ если пошло д?ло на правду, я бы вообще посов?товалъ вамъ оставить Лондонъ; потому что, согласитесь сами, зд?шній климатъ чрезвычайно непріятенъ.

'- Ваша правда, сэръ, — сказалъ духъ учтивымъ тономъ, — вы, можно сказать, пролили яркій св?тъ на мой образъ мыслей. Сейчасъ же перем?няю воздухъ.

И, проговоривъ это, онъ началъ постепенно исчезать, такъ что ноги его уже совс?мъ скрылись изъ вида.

'— И если вы, сэръ, — продолжалъ жилецъ въ догонку за исчезающимъ привид?ніемъ, — если вы постараетесь внушить другимъ безплотнымъ джентльменамъ и леди, навождающимъ теперь пустые старые