Замогильные записки Пикквикского клуба

найденъ мертвымъ въ своей пуховой постели. У него достало бы духу оставить посл? себя нищимъ своего сына, но, гордясь своимъ здоровьемъ и кр?постью, онъ откладывалъ совершеніе нужнаго для того акта, и теперь ему приходилось на томъ св?т? скрежетать зубами при мысли о богатств?, которое досталось его сыну, только благодаря его нераспорядительности и безпечности. Больной очнулся, и первое, что пришло ему въ голову, была клятва о мести, второе, что зл?йшимъ его врагомъ былъ родной отецъ его жены, — челов?къ, засадившій его въ тюрьму и оттолкнувшій отъ своего порога дочь и ея ребенка, когда они молили y его ногъ о помилованіи. О, какъ онъ проклиналъ слабость, не дозволявшую ему быть на ногахъ и уже д?ятельно разработывать свой планъ мести!

'Онъ распорядился, чтобы его перевезли подальше отъ м?ста его горькой утраты и его б?дствій, и поселился въ тихомъ уб?жищ? на морскомъ берегу, — не въ надежд? вернуть себ? душевное спокойствіе и счастье, потому что и то, и другое покинули его навсегда, но для возстановленія своихъ упавшихъ силъ, для обдумыванія своего дорогого плана. И зд?сь какой-то злой духъ далъ ему возможность совершить первую, самую страшную месть.

'Было л?тнее время; постоянно погруженный въ мрачныя думы, онъ выходилъ по вечерамъ изъ своего уединеннаго жилища и направлялся по узкой тропинк? между утесовъ къ дикому и одинокому м?стечку, которое пришлось ему по душ?; зд?сь онъ садился на какой-нибудь скалистый обломокъ и, закрывъ лицо руками, просиживалъ такъ по н?скольку часовъ, — иногда до глубокой ночи, до т?хъ самыхъ поръ когда длинныя т?ни утесовъ, нависшихъ надъ его головою, клали непроницаемый черный покровъ на вс? окружающіе предметы.

'Однажды, въ тихій вечеръ, онъ сид?лъ такъ, въ своемъ обычномъ положеніи, приподнимая иногда голову для того, чтобы просл?дить за полетомъ стрекозы, или устремляя глаза на великол?пную багровую полосу, которая, начинаясь среди океана, шла, казалось, до самаго его горизонта, до самаго того м?ста, гд? спускалось солнце. Вдругъ глубокое безмолвіе окрестности нарушилось громкимъ воплемъ о помощи. Онъ прислушался, неув?ренный въ томъ, что слышалъ, но крикъ повторился съ еще большею силою, ч?мъ прежде. Онъ вскочилъ тогда съ м?ста и посп?шилъ по направленію голоса.

Д?ло разъяснилось тотчасъ же само собою; на берегу лежала разбросанная одежда; въ недалекомъ разстояніи отъ него видн?лась немного изъ воды челов?ческая голова, a какой-то старикъ кидался изъ стороны въ сторону по берегу, ломая руки въ отчаяніи и взывая о помощи. Больной, силы котораго возстановились уже достаточно, сбросилъ съ себя верхнее платье и кинулся къ морю, съ нам?реніемъ броситься въ воду и спасти утопавшаго.

'- Посп?шите, сэръ, ради Бога! помогите ему, молю васъ именемъ Господа! Это мой сынъ, сэръ, кричалъ вн? себя старикъ. Мой единственный сынъ, сэръ, и онъ умираетъ на глазахъ своего отца!

'При первыхъ словахъ старика, незнакомецъ остановился въ своемъ разб?г? и, скрестивъ руки, сталъ передъ нимъ неподвижно.

'- Великій Боже! — воскликнулъ старикъ, узнавая его, — Гейлингъ!

'Незнакомецъ молча улыбнулся.

'— Гейлингъ! — дико произнесъ старикъ. — Мой сынъ, Гейлингь, — это мой милый сынъ… Взгляните взгляните!..

'И, задыхаясь, несчастный отецъ указалъ на то м?сто, гд? молодой челов?къ боролся со смертью

'— Слушайте! — сказалъ старикъ. — Онъ кричитъ еще… значитъ, онъ живъ… Гейлингъ, спасите его, спасите!

'Незнакомецъ снова улыбнулся и продолжалъ стоять неподвижно, какъ статуя.

'- Я былъ виноватъ передъ вами, — продолжалъ съ воплемъ старикъ, падая передъ нимъ на кол?ни и ломая свои руки, отомстите за себя; возьмите все мое, самую мою жизнь: бросьте меня въ воду y своихъ нотъ и, если только челов?ческая природа можетъ подавить въ себ? естественное сопротивленіе, я умру, не двинувъ ни рукой, ни ногой. Сд?лайте это, Гейлингь, сд?лайте, но спасите моего сына! Онъ такъ молодъ еще, Гейлингъ, такъ молодъ для смерти!

'— Слушайте, произнесъ незнакомецъ, грозно схватывая старика за руку, — я хочу жизни за жизнь, и вотъ теперь зд?сь одна. Мой ребенокъ умиралъ на глазахъ своего отца несравненно бол?е мучительною и продолжительною смертью, ч?мъ та, которой подвергается теперь, пока я говорю, этотъ молодой поноситель чести своей сестры. Вы см?ялись, — см?ялись въ лицо своей дочери, на черты которой смерть тоже накладывала свою руку, — см?ялись надъ нашими страданіями. Какъ вы теперь о нихъ помышляете? Смотрите сюда, смотрите!

'Говоря это, онъ указывалъ на море. Слабый крикъ пронесся надъ водою: посл?днее мощное усиліе утопавшаго взволновало на н?сколько мгновеній рябившія волны, a зат?мъ то м?сто, гд? онъ канулъ въ свою преждевременную могилу, сравнялось и сгладилось съ окружающей водою…

'Спустя три года посл? этого, какой-то джентльменъ вышелъ изъ собственнаго экипажа y дверей одного лондонскаго стряпчаго, изв?стнаго въ то время публик? за не совс?мъ чистаго малаго въ своемъ ремесл?, и попросилъ y него особаго сов?щанія по весьма важному д?лу. Пос?титель былъ, очевидно, еще въ первой пор? молодости, но его лицо было бл?дно, тревожно и убито, такъ что и безъ острой наблюдательности д?льца, стряпчему легко было догадаться при первомъ же взгляд? на гостя, что бол?знь или иныя страданія совершили больше перем?нъ въ его наружности, ч?мъ то могла произвести рука времени въ двойной противъ прожитой имъ жизни періодъ.

'- Я хочу поручить вамъ одно судебное д?ло, — сказалъ незнакомецъ.

'Стряпчій поклонился почтительно и кинулъ взглядъ на большой пакетъ, который былъ въ рукахъ y джентльмена. Пос?титель зам?тилъ этотъ взглядъ и продолжалъ.

'— Это не совс?мъ обыкновенное д?ло, и мн? пришлось много хлопотать и издержать денегъ, пока эти бумаги достались мн? въ руки.

'Стряпчій взглянулъ еще тревожн?е на пакетъ; пос?титель, развязавъ шнурокъ, опутывавшій бумаги, выложилъ на столъ множество росписокъ, копій съ условій и другихъ документовъ.

'- Какъ вы увидите, — продолжалъ пос?титель, — этотъ господинъ, имя котораго стоитъ на документахъ, н?сколько л?тъ тому назадъ, занялъ подъ нихъ большія суммы денегъ. Между нимъ и т?ми людьми, въ рукахъ которыхъ первоначально находились эти бумаги, и отъ которыхъ я перекупилъ ихъ вс? за ц?ну тройную и четверную противъ ихъ настоящей стоимости, подразум?валось соглашеніе, что вс? эти обязательства будутъ возобновляться по истеченіи изв?стнаго періода. Но такое условіе не выговорено нигд? формальными актами; онъ же потерп?лъ въ посл?днее время большія потери и если вс? эти требованія падутъ на него одновременно, они сокрушатъ его окончательно.

'— Общая сумма доходитъ до н?сколькихъ тысячъ фунтовъ, — сказалъ стряпчій, разбирая бумаги.

'Это в?рно, — отв?чалъ незнакомецъ.

— Что же сл?дуетъ д?лать? — спросилъ стряпчій.

'— Что д?лать! — возразилъ кліентъ съ большимъ волненіемъ. — Пустить въ ходъ каждый рычагъ закона и каждую прод?лку, которую можетъ изобр?сть умъ, a мошенничество исполнить; употребить и честныя, и подлыя средства, — все открытое узаконенное пресл?дованіе, поддержанное всею изворотливостью его самыхъ см?тливыхъ исполнителей. Я хочу, чтобы онъ умеръ тяжкою и медленною смертью. Разорите его, продайте его земли и товары, выживите его изъ дома, оторвите отъ очага и сд?лайте его нищимъ на старости л?тъ, пусть онъ умретъ въ долговой тюрьм?!

'— A издержки, дорогой сэръ, вс? издержки, необходимыя, чтобы довести до конца такое сложное д?ло, — зам?тилъ стряпчій, приходя въ себя посл? минутнаго оц?пен?нія. — Если отв?тчикъ умретъ на солом?, кто заплатитъ за расходы, сэръ?

'- Назначайте сумму, — проговорилъ незнакомецъ, дрожа такъ сильно отъ волненія, что рука его едва сдерживала перо, которое онъ схватилъ при этихъ словахъ. — Какую угодно сумму, и она ваша. Не бойтесь называть ее, любезный! Я не сочту ее большою, если вы выиграете мое д?ло.

'Стряпчій назначилъ наудачу очень большую сумму, въ вид? задатка, который мотъ бы обезпечить его въ случа? проигрыша д?ла — но назначилъ ее бол?е съ ц?лью удостов?риться, до какихъ издержекъ въ д?йствительности расположенъ идти его кліентъ, ч?мъ въ предположеніи, что тотъ удовлетворитъ его требованію. Однако, незнакомецъ написалъ тотчасъ же чекъ на своего банкира, пом?тивъ всю сумму