— Какой-то псих испортил Ритину картину «Плачущий ангел».
— Как испортил?
— Мы с Лерой пришли на выставку. Выставка закрыта. Директриса сказала, что кто-то облил полотно химикатом, — объяснила Рита.
— Ничего нельзя сделать с полотном?
— К сожалению, ничего.
— Самое интересное, — сказала Лера, присаживаясь за столик, — химикат плеснули прямо в ангела, как будто хотели уничтожить его.
— Может, это просто попали так, — предположила Рита.
— Как ты сказала Лера? — спросил Игорь. — Как будто хотели уничтожить его?
— Ну да. Вместо ангела осталось серое пятно. Он полностью уничтожен. Я столько сил потратила на эту картину! Ангел долго не получался так, как я задумала. И надо же такому случиться… — раздосадованно произнесла Рита.
— Девочки, давайте я вам что-нибудь куплю, — предложил Игорь.
— Мне ничего не надо, если только какого-нибудь сока, — подперев голову ладонью и бесцельно глядя куда-то в пустоту, сказала Рита.
— Я тоже выпила бы сока, — подхватила Лера.
— Рита, пожалуйста, не расстраивайся, — сказал Игорь, поднимаясь — Мы куда-нибудь пойдём. Тебе надо отвлечься.
— Вот и я говорю, идёмте в парк, — Лера положила ладонь на плечо Риты.
— Я сейчас, мигом, — сказал Игорь, отходя от столика.
Через пару минут он появился с подносом, на котором стояло три стакана апельсинового сока.
— Рита, это специально для тебя, — сказал Игорь, подавая девушке плитку шоколада, — твой любимый, с орехами и изюмом.
Рита приподняла голову и попыталась улыбнуться:
— Спасибо, Игорь.
Она взяла шоколад и поделила на три части.
Выйдя из кафе, ребята направились в городской парк. Аллеи парка были усыпаны разноцветным ковром осени, в котором преобладал жёлтый цвет. Опавшие листья сгребали несколько женщин, работников парка, и сжигали их. Специфический, въедливо-сладковатый запах дыма наполнял парк. Листья приятно шуршали под ногами. Почему-то их хотелось поднять с земли. Лера собрала несколько пёстрых букетов и преподнесла по одному Рите и Игорю. Лера всеми силами старалась отвлечь и приободрить подругу. Не отставал от неё и Игорь.
Долгая прогулка пошла Рите на пользу.
Она немного успокоилась и пришла в себя.
— Ребята, с нами много не нагрустишь, — произнесла, улыбнувшись, Рита после очередной шутки Игоря.
— Бросай свою тоску на опавшие листья. Дворники подберут и сожгут.
— И будет дым. И всё будет хорошо, — весело подхватила Лера.
— Со мной уже всё в порядке. Хорошо, что мы пришли в парк, — подняв голову и рассматривая старые, ветвистые клены, сказала Рита, — Когда я была маленькой, мы часто приходили сюда всей семьёй. Мне нравилось, что папа и мама в парке вели себя несерьёзно, как дети. Они бегали, играли со мной, не давали скучать. Как вы сейчас. Я была ужасно довольна. Я, маленький человечек, а на равных со взрослыми. Папа катал меня на качелях, на разных каруселях, покупал мороженое. Много мороженого. У нас вся семья его любит. Папа говорил, что в парке живут маленькие человечки — гномы. Люди их не видят. Гномы незаметно смешат людей, поэтому в парке всем весело. И когда мы приходили домой, я становилась очень серьезной, специально жмурилась, чтобы папа и мама заметили. Родители опрашивали: «В чем дело, Рита?» Я всегда ждала этого вопроса и со знанием дела отвечала: «Я не хочу обижать гномов. Они обидятся, если я просто так начну смеяться дома». «Почему?» — удивляясь, спрашивал папа. «Они сказали мне, чтобы я смеялась только в парке. Ведь они там стараются рассмешить нас. А дома незачем смеяться», — хитро прищурясь, отвечала я.
— Трогательная история, — улыбнувшись, сказал Игорь. — Я-то думаю, кто меня щекочет?
Ребята рассмеялись.
Проводин Леру, Игорь и Рита пришли к особняку. Начинало темнеть. Включив в прихожей свет, Рита сказала:
— Пойдем наверх. Посмотрим, всё ли там нормально.
На этот раз ничего подозрительного ребята не заметили. Боковая дверь, заколоченная вчера Игорем, была нетронутой. В кабинете всё лежало на местах.
— Я принёс с собой замок и необходимый инструмент, — достав из кармана куртки замок и долото, сказал Игорь.
— Мне нравится, что ты никогда не забываешь своих обещаний, — целуя Игоря в щеку, сказала девушка.
— Подожди благодарить. Сначала нужно сделать. Я же кикбоксёр, а не столяр.
— У тебя всё получится.
— Спасибо за доверие. Принеси мне только молоток.
— Хорошо. Ты пока тут осматривай, а я принесу молоток и чего-нибудь поесть. Я тоже не столяр, но буду рядом.
— Моральная поддержка — это то, что мне нужно.
Рита спустилась вниз на кухню. Плеснула молока Стелле. Быстро нарезала сыр и колбасу. Взяв в одну руку поднос с едой, а в другую молоток, поднялась наверх. Игорь тем временем открутил шурупы и вынул испорченный замок.
— Я вижу, дела идут успешно, — подавая молоток, сказала Рита.
— Более-менее. У кого-то была огромная сила…
— Поешь что-нибудь.
— По ходу дела можно.
Игорь взял с подноса по куску сыра и колбасы и начал желать.
— Рита, помнишь, вчера в кабинете я нашел рисунок, карандашный набросок?
— Ангела?
— Да. Сегодня Лера сказала: «Как будто хотели уничтожить специально…»
— И что?
— Ангелы, — размышляя вслух, произнес Игорь. — Что-то здесь не то. Не могу пока понять.
— Я рассказывала, что в первый день возле картины крутился какой-то подозрительный тип, лицо которого я так и не смогла увидеть. Может, это он испортил полотно?
Игорь пожал плечами;
— Вопросов много, а ответов нет. Одни догадки. Наверное это как-то связано. Последние события: ранение Владимира Сергеевича, проникновение в дом и похищение папки с планами подземелья. Теперь ног картина испорчена. Цепь происшествий… А каждое звено цепи должно быть связано с последующим. Надо искать.
— С тобой я готова искать.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Утром Рита собиралась и школу. Она умывалась, чистила зубы и думала об отце. Вчера врач сказал,
