Услышав знакомое имя, фомор встрепенулся. Эрвану показалось – на миг в бесстрастных глазах промелькнула надежда.
Бастиан нахмурился, сложил руки на груди.
– Постой! Ты предлагаешь рисковать жизнями ребят из-за этого урода?
– Не вижу другого выхода, – безмятежно отозвался Лоэ. – Да и вряд ли его заинтересуют матросы. Уверен, он выберет кого-то из нас – а я в таких вещах ошибаюсь редко. Если он способен победить всех троих – что ж, «Горностай» его по праву.
Однако убедить Бастиана оказалось делом непростым.
– Допустим. Но что нам мешает получить от него ответ, пусть один, ладно… да и выкинуть за борт? Плевать я хотел на милость Кромма!
– Я тоже. Но беда в другом, – в голосе Лоэ сквозило сожаление. – Подобное уже надеялись провернуть – и мы, и они. Результаты печальны: никто из нарушивших договор не прожил и месяца. И смерть их была весьма… неприятной. Так что придётся играть честно.
Внезапно Бастиан расхохотался. Фомор с тревогой покосился на него: видно, вспомнил кулаки боцмана.
– Согласен! Мне-то одна выгода: сверну ему башку и палачом не прослыву… А ты, Эрван, что скажешь?
Эрван нерешительно пожал плечами: драться не хотелось. Как и всегда, впрочем. Он ещё раз оглядел фомора: непобедимым тот вроде не выглядел… Опасным – да.
«В равном бою – пятьдесят на пятьдесят, – прикинул Эрван. – Плюс родная палуба, свои рядом… Если что – шансы неплохие. Да и с чего меня выбирать? Наверняка либо захочет отомстить Бастиану, либо вызовет Лоэ – тот на вид самый слабый».
Он тяжело вздохнул:
– Что ж, если другого выхода нет, я – «за».
Лоэ слегка прищурился.
– Вот и отлично. Начинайте.
Эрван повернулся к фомору:
– Последний договор. Отвечаешь на вопрос, потом бой. Смерть в поединке. Принимаешь?
Фомор не спешил с ответом, исподлобья разглядывая людей. Затем осторожно уточнил:
– Бой один против одного, потом другой, третий? Как принято?
Впервые за эти годы Эрван услышал голос фомора. Он говорил не так, как норды в горах: часть звуков произносил в нос, часть просто глотал. Однако Эрван понял его без особого труда.
«Ха! Вот так-то, Салаун, – я справился! Не такой уж из меня дрянной переводчик», – Эрван позволил себе улыбнуться.
– Да. Как принято. Один вопрос. Потом бой.
Фомор помедлил с минуту. Опустил голову, словно что-то прикидывая. Затем спокойно, без тени страха посмотрел Эрвану в глаза.
– Жду вопрос.
Он со свистом втянул воздух, вздёрнул подбородок и поднял руки ладонями вверх.
Эрван повторил его жест.
– Он согласен. И он поклялся. Я тоже.
Фомор, похоже, догадался, о чем речь.
– А они? Пусть и они.
Эрвану даже переводить не пришлось: Бастиан и Лоэ подняли ладони вслед за ним. Эрван кивнул.
– Договор заключён. Какой вопрос зададим?
– А ты как думаешь? Самый важный, само собой. Спроси: где их корабли? – Бастиан предпочёл взять быка за рога.
Лоэ выглядел рассеянным и отрешённым.
– Пожалуй. Попробуйте спросить так: «Четыре корабля. Куда они ушли?» Если повезёт, сумеем определим по числу – не наши ли это знакомые?
Эрван добросовестно перевёл.
В глазах фомора сверкнуло торжество.
– Ты спрашиваешь, где наши корабли? Отвечу: они ушли туда, куда людям путь заказан. На закат, сквозь Белую стену. Хватит смелости пойти за ними?
Он разразился хриплым смехом.
Эрван повторил для Лоэ и Бастиана:
– Они ушли на запад, на глубину. Если я правильно понял, они держат путь сквозь Стену Туманов.
Впервые Эрвану довелось увидеть взволнованного доктора: тот разом побледнел, прикусил губу, глаза округлились, как у филина. Эрван решил было, что ему почудилось, – настолько быстрой и неожиданной была перемена… но успел заметить, как ладони Лоэ сжались в кулаки.
Доктор перехватил взгляд Эрвана, спрятал руки за спину. Лицо обрело привычное – чуть сонное, чуть ленивое выражение.
«Не нравится мне это. Совсем не нравится. Если даже Лоэ испугался, остальным впору в штаны наложить…» – Эрван предпочёл не додумывать мысль: и без того забот хватало.
– Я ответил. Теперь вы, – напомнил о себе фомор.
– Переведи, – голос Лоэ снова был спокоен и твёрд. – Он хочет выбрать противника из всего экипажа? Или хватит нас троих?
– Я уже выбрал, – торжественно объявил фомор. – Сначала ты, – он кивком указал на Эрвана. – Потом вон тот: щуплый, с птичьим клювом. Потом вон тот, похожий на медведя. Потом убью остальных – неважно, кого за кем.
Бастиан расхохотался.
– Этот парень решил, что сможет перебить всю команду? Однако, самомнение у него!
Лоэ остался серьёзным.
– Баст, не так все просто. Он старый, умелый боец, это видно. Но меня тревожит другое: я чувствую, после заключения Договора он стал гораздо опаснее. Не понимаю, почему, но знаю точно – это так.
Лоэ внимательно посмотрел на Эрвана.
– Я догадывался, Эрван Гвент, что он выберет из нас двоих. А ты?
Эрван неопределённо хмыкнул, пожал плечами. Лоэ продолжил:
– Быть может, для нас обоих наступило время платить. И всё же… Постарайся остаться в живых. Будь очень осторожен. Шансы у тебя есть – дерёшься ты неплохо…
Эрван хотел бы услышать в голосе Лоэ больше уверенности.
– Да ладно тебе, Адриан! Хватит пугать парня! Шансы, шансы… – Бастиан хлопнул Эрвана по плечу. – Все шансы у тебя: ты на родной посудине, с привычным оружием. Ребята, опять же, в пятьдесят глоток поддерживать будут, не сомневайся. К тому же этот гадёныш несколько раз получил по башке, чуть не утонул, потом я добавил… Вряд ли у него много сил осталось, главное – на рожон не лезь.
– Договор нерушим. Ваша очередь выполнять. – Фомор нетерпеливо переминался с ноги на ногу: видно, рвался в драку.
Эрван посмотрел на него исподлобья. Кивнул. Сумрачно улыбнулся.
– Умереть торопишься? Ну, воля твоя.
Тела успели убрать, и вся палуба была в распоряжении бойцов.
Эрван сидел на бочке, стараясь дышать глубоко и ровно. Бастиан стоял за спиной, сильными пальцами массируя плечевой пояс. Рядом суетился Яник: робко заглядывал в глаза и норовил всучить глухо булькающую флягу.
– А ну брысь! В ухо захотел? – раздражённо прикрикнул Бастиан. – Нельзя ему ни есть, ни пить. Лучше вон тому предложи – скорее сдохнет.
Яник ойкнул и растворился за спинами зрителей. Боцман наклонился к уху Эрвана, зашептал:
– Не спеши, но и не возись – видишь, солнце заходит? Эти гады в сумерках лучше кошек видят, так что постарайся закончить до темноты. Смотри за его руками: сам-то он коротышка, а грабли отрастил – ой-ой! Чаще атакуй слева…
