распоряжусь! Договорюсь с герцогом… Он очень хороший человек – герцог Нечай Ану… Анку… Очень хороший.
Рыцарь отправился обратно в хоромы, а «дама Элеонора», не чинясь, уселась тут же на ступеньку крыльца, между Ратниковым и Максом.
– Ну, – мягко улыбнулся Михаил. – Рассказывайте, что там с вами приключилось? Тогда, на озере, с Карякиным… Кстати, браслетик-то желтенький свой помнишь?
– Конечно помню! Красивый! Правда, разбился, когда… Ой, жуть! – девчонка зябко передернула плечами. – Вот, честное слово, прямо вспомнить жутко, клянусь Святой Женевьевой!
– Кем-кем клянешься?
– Ой, да ну тебя, Макс! Короче, поехали мы после танцев кататься… ну, с Эдиком. На Танаево, куда ж еще-то? Да вы ничего такого не подумайте, целовались просто… хотя… – Лерка лукаво улыбнулась и легонько щелкнула Макса по носу. – Может, там у нас и дальше чего б было… Если б не этот идиот Карякин! Это ж уголовник, я его боюсь просто! Появился откуда ни возьмись, Эдьку ударил… на меня налетел, навалился, стал одежду срывать да по всем местам лапать… целует, гад, в губы – а сам чесночищем пахнет! Короче, еле вырвалась… побежала, а он за мной, не отстает… Я на мосточки… поскользнулась и – в озеро… И тут вдруг – день! Вы представляете? Только что темно было – и вдруг солнце! Я перепугалась… тонуть начала… Пришла в себя на берегу – надо мной какой-то парень склонился… красивый – жуть! Я таких только в кино видела… Анри… Если б не он… не знаю, что тут со мной сталось бы!
– Так ты догадалась, куда попала?
– Да уж, сообразила, не дура… Анри меня с собой взял… Обет хотел дать… дурачок. В Орден вступить, как эти придурки с крестами… Ха! Да там половина – гомиков, я точно знаю. Короче, Анри я из этого всего вырвала, мозги прочистила – он же граф! У него ж замок в Нормандии, и не один… И старший брат – вчера гонец прискакал – умер! На охоте, говорят, свалился с коня… Теперь все земли – наши! Те, что по реке Орн, близ Кана. А те, что по побережью, пока что Генрих Плантагенет захватил, король английский… Ничего! Мы их отспорим… по суду или венной силой – вассалов хватит! И еще землицы есть… три деревни близ Байё – тоже когда-то наши были. Теперь, правда, их Людовик, король Франции, захватил… но мы ему руки-то укоротим! Нечего рот разевать на чужое!
– Ну ты и расфуфырилась, Лерка! – покачал головой Макс. – Король Английский. Король Французский, вассалы… сама-то себя слышишь? Домой скоро поедем! Мы знаем, как вернуться… тебя только и ждали!
– Это правда? – опустив пушистые ресницы, девушка обернулась к Ратникову. – Вы… в самом деле.
– Да, Лера. Тебя вот, искали… С Танаева озера можно уйти…
– Я за вас очень рада! – Лерка улыбнулась. – Нет, честное слово, рада… Мы даже вас проводим до озера. Я и Анри…
– Как это проводим? – не понял Макс. – Ты что же, обратно не собираешься?!
– Нет! – девчонка неожиданно расхохоталась. – Нет, понимаете? Нет! Кто я там была? Малолетняя шлюшка… Никому не нужная…хотя, нет, нужная… для известных целей. Мать – горькая пьяница, денег – нет и не предвидится…
– Да уж, да уж, – покачал головой Максим. – А тут у тебя земли! Как же – графиня!
– Дурачок, – девушка ласково взъерошила парню волосы. – Не в землях и не в титуле дело, хотя и это немаловажно, особенно – здесь. Анри! Я просто его люблю. И – очень надеюсь – он меня тоже.
Глава 20
Май 1242 года. Псков – окрестности Чудского озера
Что-то вы быстро!
Получив этот ответ, возрадовалась дама…
И сколько бы Ратников не уговаривал «даму Элеонору» – Лерку – все тщетно! Сколько ни говорил, ни объяснял, даже целую лекцию прочитал на тему «бедственное положение женщины в Средневековье». Ничего ведь не утаил, обсказал все, как есть: что женщина здесь – никто, всего лишь машина для ежегодного – ну, пусть, почти ежегодного – рождения детей, большая часть которых неминуемо умрет еще во младенчестве. О том, что замуж тут выходят лет в тринадцать-четырнадцать, потом вот, каждый год рожают, годам к тридцати женщина уже считается зрелой, ну а к сорока – старухой. Соответственно и выглядит.
Нет, совершенно напрасные хлопоты! Сколько бы ни говорил Михаил, а Лерка только смеялась… Может, и вправду – любовь? Очень на то похоже.
– Ну, как же ты без сериалов-то будешь? Без «фабрики звезд», без интернета?
– Господи, Михаил Сергеевич! Телевизор только лохи смотрят, а интернет… компьютера у меня и там никогда не было.
В конце концов, Ратников махнул рукой – ну, как знаешь! Хочешь в Средневековье жить – ради бога.
– Смотри, ежели вдруг назад захочешь…
– Знаю, браслетик нужен. Вы уж рассказывали. Да некогда мне об этом думать, Михаил Сергеевич, надобно нам с Анри побыстрее домой возвращаться, в эту его Нормандию… а теперь – и в мою. У него там замок, представляете? С башнями, с подъемным мостом! Четырнадцать деревень у нас! А еще земли сколько! Пригляд во всем нужен, на слуг тут уж не понадеешься, Анри мне порассказывал – вор на воре. Все самой придется… где уж тут скучать? А вы говорите – интернет, телевизор…
– Ладно, ладно, – Михаил окончательно сдался – не хочет девка, не надо, чего зря уговаривать-то? Как говорится – было бы предложено. – Вы это только… Эгберта с собой возьмите. Боюсь, пропадет тут мальчишка… Не пожалеете, он парень чест– ный!
– Если честный – можно и в мажордомы, – задумчиво протянула Лерка… сиречь – дама Элеонора. – Это хорошо, дядя Миша, что вы про него вспомнили – нам с Анри верные люди во как понадобятся! – девчонка резко провела ребром ладони по шее. – Кое-какие землишки отсудим, а кое-что силой возвращать придется… Борьба предстоит трудная!
– Да уж, да уж, – Ратников скептически хмыкнул. – Ну, Эгберта мы уговорим… попрошу Макса… Вон он, как раз, идет! Эй, Максюта!
Михаил с дамой Элеонорой сидели на высоком крыльце той самой усадьбы, что по-прежнему занимал ушлый боярин Нечай Анкудинович. С момента Леркиного появления прошло уже недели две, дороги за это время превратились в самое настоящее месиво, приходилось ждать, когда хотя бы чуть-чуть подсохнут. Скоро должны бы уже – весна в этом году выдалась пусть не особенно ранняя, зато жаркая – вот и сейчас, после полудня, сидели в тенечке, любуясь буйной зеленой травкой, молодой листвой и мохнато-желтыми шариками одуванчиков, во множестве выросших у частокола.
Дама Элеонора обмахивалась веером.
– Что, Лера, жарко? – ухмыльнулся Ратников, глядя на быстро шагавшего от ворот Макса. – Теперь уж в коротенькой юбочке не походишь и шортиками парней не смутишь – тут такого не носят, не принято как- то…
– Дядя Миша, я вас умоляю, – Лерка стрельнула глазками и лукаво улыбнулась. – Вы что… до сих пор мое летнее платье не оценили?
Ратников скосил глаза… потому и не оценил – не считал Лерку за возбуждающе-сексуальный объект, не мог себе это позволить, строго-настрого мысли свои контролировал… А если бы нет… Давно бы уже заметил, давно б заценил: и тонкое сукно, и забранный тонкой серебряной нитью ворот, сквозь который просвечивали голые плечи, и облегающий покрой, подчеркивающий изгибы бедер, грудь… Да уж – под таким платьем ничего не скроешь!
– А белья, между прочим, здесь тоже не носят, – громко расхохотавшись, добавила девушка. – И купаются – голыми.
Ратников лишь рукой махнул:
– Ла-а-адно!
– О чем это вы тут треплетесь? – подойдя, уселся на ступеньку Максик.
– О сексе – о чем же еще? – Дама Элеонора пожала плечами и окатила смутившегося мальчишку веселым взглядом. – Дядя Мише, видишь ли, платье мое не нравится – слишком, говорит, закрытое.
– Закрытое? Ну… не знаю… – Макс почему-то покраснел и быстро перевел разговор на другое. –
