Он обрисовал руками в воздухе внушительные формы Рингволд.
Я кивнул.
– Неплохо-неплохо, – продолжил Финней. – На твоем месте, Боддеккер, я бы не упускал шанса.
– А я и не упускаю, – сказал я и показал на цветок. – Это знак благодарности на долгую память.
Со стороны от занавески донеслась странная музыка, и Весельчак произнес плохим театральным шепотом:
– Мистер Боддеккер, выпроваживайте скорее этих типов. В этом выпуске Бей и Жги летят на Луну!
– Сейчас, – отозвался я и снова повернулся к гостям: – Что вас привело?
Финней придвинул к моей постели стул.
– Ой! Я не могу дышать, – произнес хриплый голос. Спеннер уселся в ногах кровати и водрузил ноутбук на столик.
– Хе-хе, Бей, это потому, что мы в вакууме! Смотри, щаз взорвешься!
Оба моих посетителя открыли ноутбуки и деловито застучали по клавишам.
Резкий свист, как будто баллон загорелся, а потом смачный хлопок.
Финней со Спеннером переглянулись и кивнули.
Слащавая мелодия, на ее фоне демонический смех – и немилосердное хихиканье Весельчака.
– Ты вообще следил за новостями? – осведомился Спеннер. – Особенно промышленными?
Я покачал головой.
– Сразу же после беспорядков, – сообщил Финней – в дело вмешалось правительство и устроило нам арбитраж с ФБПЖ.
– Президент Барр был особенно недоволен, – вставил Спеннер. – Он-то рассчитывал, что Дьяволы раздуют кампанию в поддержку отправки войск в Голландию.
– А какое отношение… – начал я, но договорить не сумел, закашлялся. Схватил кусочек колотого льда и показал на грудь.
– ФБПЖ все наращивают требования по возмещению морального ущерба, – сказал Финней. – Несравненно больше, чем требовали на той встрече.
– Правда, собака-то скорее всего была не их, – пробурчал Спеннер.
– На что и упирал арбитр, – согласился Финней. – Так что после многочасовых препирательств и хождений по кругу с этой жуткой мегерой в виниле мы таки выяснили, что им больше всего надо. Козла отпущения.
Я с трудом сглотнул.
– Вот мы и решили дать им его, раз уж так приспичило, – продолжал Спеннер. – В конце-то концов это ты создал и ролик, и самих Дьяволов.
Я злобно уставился на него.
– Еще три попадания – и твоя голова у меня в кармане, – вскричал Жги.
– М-м-м, – замычал в ответ Бей. Снова демонический хохот.
– Однако, – произнес Финней, – члены ФБПЖ твердо стояли на своем. Подавай им Дьяволов. Всех разом.
– Сказали, с остального персонала хватит и бомбы, – добавил Спеннер.
По ту сторону занавески Весельчак залился истерическим гоготом. Я поймал себя на том, что жалею – и почему я сейчас не сижу с ним, заставляя себя смеяться над злоключениями Бей и Жги.
– А зачем им нужны Дьяволы?
– Уличный самосуд. Они планируют старомодно линчевание в Центральном парке.
Я пожал плечами.
– А почему бы и нет?
– По множеству причин, – отозвался Спеннер. – Во-первых, мы не до конца уверены, что «Стать Дьяволом» бесповоротно загубил возможность Дьяволов продавать товар. И второе, мы вычислили, что, проделав этот пустячок с Дьяволами, они непременно почувствуют: им мало.
– Ну разумеется, – сказал Финней. – Мы все знаем – в таких делах всегда мало.
И он сам хихикнул над своей же попыткой пошутить.
– Но мы, в смысле Финней и я, указали ФБПЖ, что они не там себе козла ищут. В конце-то концов, ну расправятся они с Дьяволами, но кто знает, какие еще отвратительные и философски неприемлемые идеи родятся в твоем плодотворном и богатом мозгу в будущем? Они быстро поняли, к чему это мы. Фактически мы неплохо постарались, чтобы продать им эту идею, если с моей стороны уместно самому себя хвалить.
Я отвернулся от них и закрыл глаза.
– А ну как щаз оторву твои губы от этой лунной девахи! ЧПООООК! Гы-гы-гы!
– К несчастью, – голос у Финнея стал чуть-чуть пристыженным, – Левин нам и этого не позволил.
Я открыл глаза.
– По крайней мере, пока он сам не предложил другой план.
– Вон! – заскрежетал я, показывая на дверь. – Убирайтесь вон!
– Боддеккер, – проговорил Спеннер, – ты только пойми. Есть отличный выход из положения.
– В мире Левина всегда есть выход, – поддержал Финней.
Я сложил руки на груди и стиснул зубы.
– Видишь ли, Левин хочет, чтобы ФБПЖ подали на тебя в суд по обвинению в заговоре с преступным намерением совершить убийство животного и осквернение смертных останков животного.
– А-а-а, – проговорил я. – Поблагодарите Левина от моего имени.
– Ты не понимаешь, – возразил Спеннер. – Левинская идея состоит в том, чтобы они растратили все свои ресурсы и обанкротились, а тебя бы тогда оправдали.
– И каковы же шансы, что меня оправдают, – спросил я, – в свете того, что «Стать Дьяволом» вышло в эфир в девяноста шести целых шестидесятых англоговорящего мира?
Финней со Спеннером снова переглянулись и оба расплылись в широких ухмылках.
– План Левина.
– Помнишь, мы тебе говорили, что есть отличный выход из положения?
– Он придумал абсолютно гениальную идею.
– Выйдешь сухим из воды, стопроцентно.
– А после суда сразу вернешься в свой офис в Пембрук-Холле и начнешь с того, на чем закончил.
– Вы меня утешаете, – сказал я.
Они обменялись очередными просветленными взглядами.
– План Левина, – произнес Финней, – состоит в том, чтобы кто-нибудь из наших поверенных доказал, что во время написания «Стать Дьяволом» ты находился в невменяемом состоянии. Был умственно неполноценен.
– А разве вы тем самым не подставляете всех, кто принимал ролик – к примеру, представителей «Мира Нано»? И всех прочих, кто снимал, редактировал, распространял, покупал для него рекламное время?
– Не важно, – отмахнулся Спеннер. – Сейчас неприятности грозят не им.
Финней застучал клавишами. Жги опять завопил:
– Ну вот, Бей! Прям как новенький.
И вопль Бея:
– Ты мне бугы набоотор криплеил! – Что должно было означать «ты мне губы наоборот приклеил».
– Мы устроили общий мозговой штурм по поводу возможных причин твоего временного помешательства. Остается только выбрать, что тебе больше всего подходит, и мы уже наняли дипломированного психометриста и практикующего консультанта, чтобы они тебя поднатаскали по части всяких там тиков, особенностей поведения и подходящих для суда ответов.
– Меня это не интересует, – ответил я.
– Можно, конечно, провернуть суд и так, чтобы тебе не пришлось проходить освидетельствования, – проговорил Спеннер, – но хотелось, чтобы ты все-таки выслушал некоторые возможности. – Он провел по экрану пальцем. – Вот, например, синдром перезагрузки Норвежской войны.
– Я слегка староват для этой войны.
