Дверь открыла застенчивая молодая женщина.
– Здравствуйте, – сказала она. За ней выскочила собака и стала визгливо тявкать, двое маленьких детей пытались пролезть между ног женщины. – О нет, – ответила она, когда Мэгги объяснила цель своего визита, – лорд Торп уехал отсюда примерно год или два назад, после смерти жены. Его дочь приезжала продавать особняк. Я слышала, что лорда поместили в дом престарелых. Он, знаете ли, уже не мог жить один. – Дом престарелых, по ее словам, находился милях в десяти отсюда, но она не знала названия. Знала только, что это большой белый дом на холме.
Они долго ехали по проселочным дорогам, устав отмечать на карте казавшиеся одинаковыми повороты.
– Вот он! – радостно воскликнул Золтан. Они выехали на подъездную аллею, обсаженную бузиной.
– Думаю, лучше тебе подождать в машине, – сказала Мэгги, с сомнением взирая на своего спутника. Он явно не был похож на человека, которому солидная британская дама, заведующая домом престарелых, захочет что-нибудь рассказать.
– Нет, боюсь, я не могу сообщить вам адрес леди Лавинии, – сурово произнесла дама, сидевшая за внушительных размеров столом. – Полагаю, она сейчас проживает за границей, хотя чеки нам приходят из лондонского банка.
– Она разве не навещает отца? – удивилась Мэгги.
– Нет, ни разу не была с того дня, как привезла его. Судя по всему, они не очень-то ладили, а после смерти матери она решила полностью порвать с ним связь. Он сложный человек.
– Понимаю…
– Кстати, раз уж вы спросили – на прошлой неделе приезжал ее муж с сыном. Парень хотел повидаться с дедушкой. Мне кажется, встреча прошла не очень успешно.
– Почему?
– Лорд Торп принял его за денщика, служившего у него в войну, и стал бранить на чем свет стоит – за то, что он якобы плохо почистил обувь. Нам пришлось усмирять его, когда он стал выбрасывать ботинки в окно. Они упали на клумбу с африканскими лилиями, и садовник очень расстроился.
– Могу я увидеться с лордом? – спросила Мэгги. – Он должен меня помнить. Я училась в одной школе с Лавинией.
– Ну… – Заведующая сомневалась. – Думаю, вреда не будет. Может, ваш визит даже пойдет ему на пользу.
Проходя по коридору, Мэгги впитывала дух учреждения – запах стряпни и дезинфицирующих средств – и ощутила знакомый трепет.
– Боюсь, он не всегда пребывает в здравом уме, – предупредила заведующая, шествуя впереди. – У него выдаются плохие и хорошие дни.
Лорд Торп, в голубой фланелевой пижаме в белую полоску, сидел на кровати. Когда-то красивое лицо стало пятнистым и отечным, седые волосы венцом торчали вокруг головы. У него явно был плохой день. Когда женщины вошли в комнату, в его глазах появился недобрый блеск.
– Что тебе нужно здесь, проститутка? – спросил он неприятным скрипучим голосом.
– Добрый день, мистер Торп, – сказала заведующая. – Эта леди пришла расспросить вас о Лавинии. Они учились в одной школе.
– А! – закричал лорд Торп. – Лавиния, да? Ты хочешь узнать про Лавинию, да? Ты всегда хотела все знать о них – о Лавинии, о Берте, об Инесс…
– Думаю, он принимает вас за свою жену, – шепнула заведующая.
Лорд окончательно взбесился:
– Молчи, шлюха! Ты ведь все время за мной шпионила, да? – Он не сводил с Мэгги враждебного взгляда. – Подсматривала в замочные скважины, подслушивала телефонные разговоры! Ты всю жизнь ревновала меня к женщинам, которых я любил. Но я все равно обманывал тебя! Ты даже не представляешь, сколько раз мне удавалось обвести тебя вокруг пальца! – Лорд Торп залился резким неприятным смехом, который затем перешел в кашель. Мэгги начала подниматься с кресла.
– Ему, наверное, тяжело выдерживать свалившиеся на него испытания, – шепнула заведующая.
Старик тут же переключил внимание на нее.
– Я знаю, чего ты хочешь, маленькая распутница! – Его светлость вскочил с кровати. По-видимому, он успел заблаговременно выбраться из штанов, пока сидел, потому что нижняя половина его тела была полностью обнажена. Из-под пижамной рубашки выглядывал внушительный член в состоянии боевой готовности.
Усаживаясь на водительское сиденье, рядом с терпеливо ожидавшим ее венгром, Мэгги объявила:
– След потерян.
В Лондон они ехали молча. Золтан вышел у подъезда, Мэгги отправилась ставить машину в гараж.
– Передай Симоне – ангел возмездия складывает крылья. Не представляю, где нам теперь искать Лавинию.
За ужином все сидели грустные, угрюмо поедая приготовленную Эсмеральдой бакальяу.
– Не знаю, что и делать теперь, – печально призналась Мэгги. – Надо как-то заработать денег, чтобы оплатить все эти счета. – Она небрежно перебирала стопку конвертов, положенных перед ней Эсмеральдой.
– Можно, я возьму для племянника эту марку? – попросил Золтан.
Мэгги посмотрела на конверт и удивилась:
– Надо же, из Новой Зеландии. – Она разорвала бумагу. Ее манера так открывать конверты всегда раздражала Джереми, предпочитавшего пользоваться ножом для бумаги. – Ничего себе! – Письмо было от Эпплъярда и Кросби, поверенных Изобеллы. В нем говорилось, что Мэгги являлась ее единственной наследницей. Она протянула письмо Золтану.
– Но, мадам, – изумился он, дочитав до второй страницы, – вы теперь владеете фермой в Новой Зеландии!
Все ошеломленно переглянулись.
– Кто-нибудь хочет переехать в Новую Зеландию? – спросила Мэгги. Ответом было молчание.
– Посмотрите сюда! – воскликнул Золтан. – Они настойчиво предлагают вам продать ферму за миллион фунтов стерлингов.
– Ой, Мэгги-и! – рассмеялась Симона. – Ты теперь миллионерша!
Мэгги откинулась в кресле, пытаясь осознать в полной мере свалившееся на ее голову счастье.
– С такими деньгами, – сказал венгр, – вы сможете открыть свой бизнес, как я в Будапеште.
– Меня не слишком интересуют подержанные шины, – возразила она.
– При чем тут шины? – Его лицо теперь выражало безграничное терпение. – Вы можете открыть бутик, картинную галерею – все, что захотите!
Симона отложила вилку.
– А почему бы тебе не открыть детективное агентство по расследованию брачно-семейных дел? Как «Том Понци» в Риме, где я работала. У тебя есть опыт. – Она засмеялась, и все повернулись к ней.
Первая мысль, пришедшая Мэгги в голову – и тут же ею отвергнутая, – была о том, что Джереми, вероятно, счел бы задумку с детективным агентством очень сомнительной…
Когда утром Эсмеральда принесла Мэгги в постель чай, она уже совсем проснулась. Чем больше она размышляла об идее открыть детективное агентство, тем больше эта идея ей нравилась.
– Мы назовем его «Детективное агентство Пандоры», – сообщила она, с удовольствием отпивая чай.
– Ох, донна Маргарида, – вздохнула Эсмеральда, выходя вразвалку из комнаты.
Золтан с Симоной обычно вставали позже, и Мэгги решила убить время, укладывая бумаги мужа в коробки и выстраивая их в ряд возле дверей. Дождавшись, когда Золтан наконец встал, выпил кофе и три раза очертил круг окурком в пепельнице, она сказала ему:
– Сегодня разведем костер.
– Обещали дождь, – невозмутимо ответил он.
Коробки с бумагами погрузили в машину. Вознамерившись весело провести день, Мэгги решила отвезти
