чашкой над головой и принялась кружиться, танцевать вокруг удивленного Беса, тихо напевая нетленку Брежневой о том, что любовь спасет мир. Ну да, знаю, блаженная. Чего с меня брать?
Рик понаблюдал за мной, затем снова пропел Антоше:
– Тебя здесь не было. Фотоаппарат потерял. Дойдешь до дома, ляжешь, уснешь.
Парень послушно кивнул, встал и вышел за дверь. Я, продолжая мурлыкать, начала плавно перемещаться в сторону кухни. Мой охотник, не касаясь, шел рядом и не сводил серо-черных глаз. Я точно чувствовала, что он жаждет притянуть меня к себе, жаждет заставить извиваться так же, но не в танце, и отчего-то не делает, только наблюдает, словно нарочно мучает себя. Странная мысль. На всякий случай избавилась от нее. Тогда в голову пришла другая, уже более здравая. Я резко остановилась, повернулась к Рику.
– А что с редактором делать? Он следующего не пошлет?
Хищник многообещающе улыбнулся.
– Не пошлет. Мы сами его навестим или его начальство.
– Когда?
Бес пожал плечами.
– Сейчас.
Чашка исчезла из рук, а саму меня мгновение спустя водрузили на пассажирское сиденье «не рено».
– Шустрик, – недовольно прошептала я, чем вызвала смех с водительской стороны. Сидеть и смотреть в окно не хотелось, поэтому привычно прижалась к родному теплому боку.
Мы неслись по полупустым улицам рассветного города, когда Рик вдруг, обхватив меня рукой, резко свернул направо. Я взглянула на него. Бес сосредоточенно наблюдал за чем-то снаружи. Машину заносило, шины жалобно скрипели, тормоза туда же. Я поняла, что он кого-то преследует и что я снова помеха. На своих двоих-то быстрее, причем раз в десять.
– Уступишь руль? – тихо спросила я.
Рик не ответил, раздумывая, затем отпустил меня. Я получила возможность подняться и увидеть. Мы гнали молодого полуголого парня со здоровой раной на боку. Тот бежал босиком и, на мой взгляд, совершенно не разбирал дороги.
– Держи, – мягко приказал муж.
Машина снизила скорость на прямой. Я вцепилась в руль, хищник открыл дверь, подождал, пока я перенесу одну ногу к педалям, и выпрыгнул. Уселась поудобнее, дверь захлопнулась, я нажала на газ. К моему удивлению, Бес не тронул раненого оборотня. Теперь он просто исчез и не появлялся. Крутила баранку как умела, периодически попискивая от страха куда-нибудь врезаться. Молодец, Леночка. Ты опять это сделала. Не вошла героически в историю, а самым неприглядным образом вляпалась в нее. Чтоб мне жить в интересное время, называется!
Я уже более-менее мастерски вписалась в очередной поворот, когда, кажется, парнишка выдохся. Точно! С ужасом поняла, что он упал. Причем упал посреди проезжей части, а главное, я его собралась давить. Выговорив что-то неприличное и не совсем членораздельное, вывернула вправо и нажала на тормоз. Руль не слишком мягко встретил мой лоб. Поморщилась, подняла голову, взглянула на парня. Он по-прежнему лежал на асфальте и не шевелился. Бровь защекотало. Я потерла ее кончиками пальцев. На них осталась кровь.
– Твою же!..
Еще этого не хватало. Открыла дверь, выбралась из машины. Знаю, не умно. Он зверь… раненый зверь, может покалечить. Но… а если кто по дороге поедет, хоть в сторону оттащу, задавят ведь. Жалко. Приблизиться я не успела. Прямо передо мной вынырнул такой же и прыгнул на лежащего, одним движением рук свернув ему шею. Обернулся ко мне, зарычал и мгновение спустя замертво рухнул на асфальт рядом с сородичем. Родные обеспокоенные серо-желтые глаза возникли передо мной, закрыв обзор. Бережно приподняв меня за талию, усадил на капот, затем осторожно убрал с лица волосы, обхватил ладонями голову, притянул ближе и принялся зализывать рану. Я закрыла глаза. Интересно, подушки безопасности сработали везде, только не у водительского сиденья. Не обратила внимания, как озвучила свой вопрос вслух.
– Я их убрал, – ответил Бес. Услышала сожаление в голосе.
– А, – улыбнулась я. – Логично.
Действительно, на кой пес они ему? Только помешали бы при случае. Это я слабенькая.
– Рик, что это было?
– Разногласия в стае.
– Но это же твоя территория.
Опаньки! Я начала разбираться, где чья территория.
– Поэтому и убил, – тихо шепнул он.
Я открыла глаза и взглянула на мертвых парней. Хватит с Рика вопросов. Помочь надо.
– Хороший мой. Оставь. Все уже. Само пройдет. Их убрать надо, пока никого нет. В багажник поместятся?
Серо-желтые глаза изучали меня с нежностью и с… восхищением? Снова. Решила подумать об этом позже.
– Да? Нет?
– Да, – улыбнулся Рик.
– Пошли открою, – с готовностью сползла с капота.
Одного затолкали в багажник, второго пришлось положить на заднее сиденье. Слишком большие, собаки такие. Бес сел за руль.
– Все. Только двое? – подчиняясь некоему чутью, спросила я и угадала.
– Четверо.
– А где остальные?
– Позже заберут.
Я кивнула. Сидеть в машине с двумя трупами, само собой, не мечта всей моей жизни. Стало немного подташнивать. Разозлилась сама на себя, проглотила пакостные ощущения, заставляя желудок не брыкаться. Рик кидал на меня беспокойные взгляды. Я, наверное, все же свыкнусь с этой стороной жизни Беса, потому как пару минут спустя мне в голову пришла совершенно нечеловеческая мысль. Я обернулась к своему хищнику.
– Теперь к редактору?
Серо-желтые глаза удивленно взглянули на меня. Я хитро улыбнулась. Рик рассмеялся в ответ.
Уж не знаю, что больше напугало несчастного заспанного мужика в шестом часу утра. Сам ли негласный глава города, тихо, но довольно впечатляюще возмущенный чрезмерным любопытством к его скромной персоне и к моей заодно, или же тело, шибко смахивающее на труп, на заднем сиденье машины, но аргументы подействовали. Знаю, была вероятность наткнуться на такого, как, скажем, Кларк, человека, которого подобными запугиваниями можно лишь растравить, но этот потный дяденька явно положительным героем не был.
У дома прямо возле ворот нас ждали двое невозмутимых ребят, сильно смахивающих на Гришу. Они тихо-мирно забрали мертвых и удалились, даже не взглянув в мою сторону.
– Рик, как ты это делаешь?
Бес неопределенно повел плечом. Я вздохнула, развернулась и направилась к двери.
– И что за маниакальное пристрастие к черным рубашкам и длинным хвостикам?
Все-таки следы Пыжиковой никуда не делись. И если инородные имена уже не так резали слух, а надписи в небе не появлялись, то взгляд пока еще цеплялся за вычурно одетых клановцев.
– Куколка!
Я истерично завизжала и шарахнулась назад, едва позорно не приземлившись на пятую точку. Меня тут же подхватил Рик, зло зарычал.
– Анжелочка! Вы меня дурой сделаете, – проикала я во встревоженное возбужденное личико древней.
– Прости, хорошенькая. Все, Эрик, пошли. Время.
