Я взглянула на Беса. Кожей чувствовала, что он не просто против куда-то там идти, он не желает этого и, кажется, боится.
– Ангелина…
– Не обсуждается. Сам знаешь.
Хищник скрипнул зубами.
– Бери ее – и за мной.
Что прямо вот так сразу? В шесть утра? А если я кушать хочу? В душе начинала расти паника. Усилием воли подавила ее. Кому-кому, а мне бояться ни в коем случае нельзя. Ну, посижу там где-нибудь тихо- мирно, не высовываясь из-за Рика. У них же вроде как игра. Ставки, азарт и все такое. Заняты будут. Ветошью прикинусь, глядишь, прокатит.
Анжелочка пропала. Бес как-то отчаянно поцеловал меня, поднял, прижал к себе крепче, чем обычно, и последовал за древней. Я зажмурилась. Его страх перетекал в меня, я душила паршивое чувство на корню. Решила попробовать успокоить.
– Рик, – шепнула я. – Проблемы…
– Знаю.
– Они ведь будут заняты.
– Маленькая, таких, как я, не будет, только древние. Максимилиана поймают быстро, а дальше им интересны мы.
Ну ладно, напугал. Согласна. На языке вертелись и другие вопросы, но выдать их я не успела. Бес остановился, поставил меня на ноги и спрятал за спину.
Глава 6
Я открыла глаза и осторожно осмотрелась. Лес, густой. Солнечная полянка. Под ногами совершенно чудесная травка и цветы.
– Ой, земляничка, – зачем-то шепнула я, от удивления благополучно позабыв про задачу о ветоши.
Тихий свист – и мы окружены плотным кольцом пары десятков мужчин и женщин. Бес развернулся, прижал меня к себе и оскалился.
– Спокойно, Эрик, – раздался сбоку властный мужской голос. – Им просто интересно.
Я взглянула на обладателя столь приятного тембра. Невысокий, коренастый, довольно миловидный, русый, он внимательно изучал меня, оглядывая с головы до ног, не упуская ни одной мелочи. Я поежилась и сильнее прижалась к Рику, но глаз отводить не стала. Еще чего!
– Доброе утро, – вежливо поздоровалась на всякий случай. Все равно незамеченной остаться не удалось. Русая бровь легко взметнулась вверх и встала на место.
– Доброе, кукла.
Меня перекосило, однако виду не подала. Окружающая действительность вдруг пришла в движение, сбив меня на секунду с толку. Когда же миру вернулись очертания, оказалось, что русый стоит вплотную к нам, лицом к лицу с Риком, а меня мой панк спрятал за спину.
– Эрик, я лишь хотел взглянуть.
Рядом появилась Анжелочка.
– Том, ты мог попросить, прежде чем делать.
– Это совсем интересно. Никто из нас так не защищает кукол. Они легко заменяемы.
На последней фразе мне захотелось стать слабенькой, бухнуться в обморок и пропустить процедуру знакомства с подозрительным типом.
– Выходит, эта особенная? – продолжил мыслить вслух русый. – А ну-ка, куколка, иди ко мне, – бархатно промурлыкал он.
Вот когда они поймут, что на меня эта ерунда не действует?
– Не-а, – буркнула я, уткнувшись лбом в спину Рика. Вокруг прошел тихий шепот и оборвался.
– Я тебя предупреждала, – засмеялась Анжелочка.
– Хотел проверить. Эрик, отойди уже наконец, дай взглянуть.
Бес зарычал.
– Мы играть будем или нет? – нетерпеливо бросила древняя. – И повторяю: кто тронет – убью самолично!
– Тогда после игры ты дашь взглянуть, – как-то сердито гаркнул русый, глядя на моего хищника, обернулся к древней. – Твоя фора, Ангелина. Максимилиан достаточно далеко ушел. Ждем десять ударов сердца моей куклы. Время пошло.
Его куклы?
Снова раздался тихий свист, Рик расслабился, я поняла, что древние ушли, вынырнула из-под его руки и увидела их. Людей, в которых играли эти монстрики.
Еще в первое свое посещение, размышляя над словами Арона о том, что я комнатная собака, понимала, что должна быть не одна такая. Потом мои догадки лишь многократно подтверждались, усиленные странным пристрастием и мужа, и Гриши одевать, носить, ухаживать, прижимать. Только представляя себе домашних людей-зверушек, я неизменно рисовала их тихими, забитыми, безвольными созданиями. Та же разношерстная группа, что предстала моему взору, совершенно не подходила под созданное мной описание. Красивые, яркие, все женщины, по-разному одетые.
Первой в глаза бросилась совершенно потрясающая брюнетка с роскошной фигурой и гривой волнистых волос. Ее хозяину явно нравилось лишний раз подчеркивать выдающиеся части тела своей игрушки. Такой откровенный прикид я б и в ночной клуб не нацепила. Мне стало жаль ее. Наверняка ни жизни нормальной, ни семьи. Женщина бросила любопытный, оценивающий взгляд на Рика и презрительный – на меня. Я тут же прониклась к ней глубокой неприязнью и переключилась на остальных. Две ухоженные блондинки увлеченно о чем-то беседовали, сидя на земле. Их не занимало происходящее вокруг. Еще три вполне элегантно одетые женщины стояли порознь, занятые кто чтением, кто рассматриванием окрестностей.
– Рик, а почему их только шестеро? – шепнула я.
– Кого взяли, – пожал он плечами, обернулся ко мне, обнял и медленно, нежно провел носом за ухом, поцеловал шею. – Маленькая, вернутся – молчи.
– Как скажешь.
– Не смотри в глаза.
– Как скажешь.
– И попробуй вспомнить то, чего боишься.
– Зачем?
Потом сообразила.
– Я ведь и сейчас боюсь.
– Нет. Мы чуем страх. Тебе неприятно. Томасу теперь интересно, отчего ты столь брезгливо к нему отнеслась.
– Я ж молчала!
– Маленькая…
– Томас? Дурацкое имя.
Рик вздохнул. Я обняла его, прижалась щекой к груди.
– Хороший мой, прости. Я все сделаю.
Его губы растянулись в улыбке.
– Скажи еще раз.
– Прости, я все сделаю?
– Когда не надо, ты умная…
Я засмеялась и повторила то, что он хотел услышать:
– Хороший мой.
Рик тихо выдохнул, руки скользнули под кофту. Отчетливо ощутила его желание.
– Еще.
– Хороший мой.
Прижал сильнее, склонился, провел губами по шее.
– Еще.
