— Да, — кивнул рыцарь. — Это одна из величайших тайн Ордена! В смысле мы сами ничего про него не знаем.
— Ну так вот, он меня назвал «младшим братом»… А сам отсюда…
— Ты хочешь сказать, что наши главные враги — вампиры? Твои сородичи? — усмехнулся Камардон.
— Именно, — кивнул Олег. — И они, наверно, не любят, чтоб подданные за ними наблюдали. Вот меня и не видно на карте — как тебе такая версия? Вроде ничего…
— И тебя не смущает, что наши враги могут оказаться одного с тобой племени? — уже без насмешки спросил рыцарь.
— Ни капли, — признался вампир. — Кстати, осторожно — по-моему, за этой дверью нас уже ждут…
Их действительно ждали. Местный люд, то ли в жреческих хламидах, то ли в лабораторных халатах, похватав что под руку подвернется, перекрыл дорогу. Плотной толпой, плечом к плечу, мирные обитатели башни по единому зову сверху превратились в бесстрашных воинов, готовых ценой своей жизни остановить незваных гостей. И пусть не было у них ни мечей, ни копий, даже лабораторный штатив в их руках становился грозным оружием. Молча, не издавая ни единого звука, они готовились вступить в последний кровавый бой за свое отечество…
— Не пробьемся, — тоном опытного военачальника заявил Камардон, изучая трехмерную карту. — Их слишком много. Даже святой отец увязнет в такой толпе.
— Согласен, — кивнул Олег. — Но другого пути нет — они хорошо знали, где нас можно будет остановить.
— И хто ге делать? — поинтересовался Хар.
— Уповать на Господа и молиться! — предложил Иосиф Киану.
— Вариант… — задумался Олег. — Но береженого бог бережет — Машунь, как думаешь, сможешь через толпу проскользнуть? Незаметно?
— Попробую, — кивнула девушка.
— Предупреждаю сразу: грызуны тут если водятся, то ходят строем и занимаются общественно полезными делами, так что среди аборигенов затеряться не выйдет. Придется тебе действовать на свой страх и риск. Нам сейчас сражаться с этими героями не с руки — вот и попробуй их как-нибудь отвлечь, хорошо?
— Я постараюсь… — неопределенно заметила девушка и, обернувшись серой крысой, прошмыгнула через приоткрытую дверь.
Настали томительные минуты ожидания. Минуты неизвестности, когда ты не знаешь, все ли в порядке с близким тебе человеком, всегда заставляют предположить самое худшее. Мнительность заложена в человеческой натуре, но наши благородные воины такими пороками не страдали. Кроме разве что Хара, остальные «истинные джентльмены», пропустившие женщину вперед, разбираться с неприятностями, терпеливо дожидались вестей, в полной уверенности, что какая-то там толпа живых зомби истинному октоборот- ню не угроза. Ждать пришлось не долго — Мария вернулась минут через пять.
— Бесполезно! — преобразившись в человека, первым делом заявила она. — Эти слепые импотенты… Я перед ними стриптиз танцевала, погром устроила в нескольких лабораториях — голову не повернули!
— Да, тяжелый случай… — заметил Олег. — Значит, охоте на нас присвоен высший приоритет — оценили! Что же… Хар, у тебя нет идей? Камардон? — (Оба отрицательно покачали головой.) — У меня тоже. Значит, Йося, настала твоя очередь — сумеешь какое-ни- будь чудо сотворить?
— Все в руках Господа! — отмахнулся отец Иосиф.
И, смело выступив навстречу вооруженной толпе,
вскинул руки к небесам и в молитвенном экстазе своим громовым голосом продекламировал:
По мере того как Иосиф Киану пел нечто странное — то ли белый стих, без рифмы и с едва уловимым ритмом, то ли молитву, то ли вообще непонятно что, — его посох окутывало загадочное сияние, все набирающее силу. Сначала лишь смутные клубы тумана, они становились все более и более плотными и к концу молитвы светили ярче солнца в погожий летний день сочным золотистым цветом. Даже вампир вынужден был отвести глаза. А с последними словами стиха сияние отделилось от посоха и понеслось в сторону преграждавших дорогу людей. Только оно не испепеляло все на своем пути, не сжигало, не превращало в прах, как это любит делать настоящее пламя, — сияние дарило покой. Не вечный покой холодной могилы, но покой домашнего очага, уюта, тепла в ледяную зиму, покой умиротворения и отрешенности от всех горестей жизни. Все, кого пронзал насквозь вызванный великаном свет, бросали оружие, обнимались, целовались и расходились по своим делам, начисто позабыв про свою историческую миссию остановить подлых захватчиков. Буквально за пару минут коридор опустел, путь был свободен.
— Благодарю тебя, Господи, за чудо, что явил ты недостойному сыну! — смиренно прижав руки к груди, поклонился святой отец.
— Отличная работа! От меня тоже высшим силам благодарности передавай, — попросил Олег. — А теперь, пока местные не очухались, предлагаю поспешить…
Подбадривать смысла особого не было. Самые стойкие из недавних противников уже постепенно приходили в себя: в их голове приказы начальства боролись против воздействия божественного сияния и сомневаться в результате борьбы особо не приходилось.
— Олег, а это было действительно чудо? — поравнявшись с вампиром, спросил Хар, которому наконец удалось вставить челюсть на место. — Просто мне показалось, что это обычная магия — у нас на лекции по теории магии как раз разбирались принципы верба- льно-жестикулярного обращения с нематериальными объектами и полями…
— Йося считает, что «чудо Господнее», — пожал плечами Олег.
— А ты? Олег, ты в богов вообще веришь? — не унимался Хар.
— Ну и тему ты нашел! Мне больше нечем заняться, кроме как вопросы веры обсуждать… Хар, а ты в стол веришь? Или в помидоры — сладкие красные помидоры? — вопросом на вопрос ответил вампир.
— При чем тут помидоры? — удивился парень. — Как можно в них верить?
— Вот и я не понимаю, как можно верить в богов. Погулять с ними — всегда пожалуйста, так, как боги, смертные веселиться не умеют. Дионис, пройдоха, вообще не просыхал, Зевс — редкий бабник и волокита, как с очередной смертной погуляет — под эгидой[13] от жены полдня прятался. Тор с Ёрмунгандом приколисты редкие, любили на публику работать, то один другому голову отрубит, то наоборот. О Локи и не говорю — уж как только он над всеми измывался, и все с серьезным лицом! Перун со Сварожичем — те еще прохиндеи, недавно с ними встречался, а уж про сам знаешь кого и не говорю… Ну и скажи мне, Хар, как можно после всего этого верить в богов? Да я лучше в помидоры буду верить, чем в богов!
— Полностью согласен, — кивнул Камардон, которого к разговору вроде как и не приглашали.
— Оригинальная трактовка… — заметила Мария.
— Ересь! — начал было святой отец, но тут же сам себя перебил: — Господи, а это еще что такое?!
