Ошибка '2012'. Джокер

вот, кто там у нас дальше?

— Десятки.

— Это ныне существующие человекообразные обезьяны и все вымершие гоминиды...

— То самое переходное звено?

— То самое. С зачатками абстрактного мышле­ния, прогностическими способностями... Активное использование орудий труда Зачатки языка Со­циальная иерархия™ в таком вот разрезе. — Краев потянулся, положил истерзанную бумажку. — Слу­шай, там морсика брусничного от Иосифовича не осталось?

— Есть чуток. — Оксана вытерла руки тряпкой и вытащила из угла большую канистру. — Ну а даль­ше-то что? Человек разумный вроде один, а ступе­ней осталось четыре?

Краев поставил кружку, благодарно кивнул.

— Если в двух словах, это о том, может ли ку­харка управлять государством...

В палатке у Песцова попахивало мыльной опе­рой. Происходившее отдавало Италией, Сицилией, Кавказом — в общем, чем-то южным и темпера­ментным. Только красочные вы])ажения были ис­конно русского татка.

— Вот, блин, бабы, — мрачно бурчал Песцов. — Сперва напортачат, чуть человека в гроб не загонят, а ты потом ещё иди за них извиняйся!

— Сёма, я тебя умоляю, — повторяла Бьянка, и в голосе женщины слышалась не очень-то свойст­венная ей кротость. — Песцов, ну пожалуйста, Пес­цов! Скажи, что каюсь, переживаю и готова иску­пить. Дать всё, кроме неба Италии... Даже вернуть ту маленькую штучку, которую он мне дал... Только чтобы понял, простил и не держал зла. Песцов, ну пожалуйста, вы же с ним кореша...

Они сидели в тесноте палатки полураздетые. Внутри было накурено, пахло духами, на полу осты­вал чайник и сиротливо белели пластиковые таре­лочки с остатками каши. Бьянка была женщиной умной и знала, что серьезные разговоры следует за­тевать на сытый желудок.

— Ну ладно, ладно, поговорю...— наконец сдался Песцов. — Только объясни мне, дураку, что, блин, вообще случилось в природе? Краев миллиард в на­следство получил? Его-в Госдуму избрали? Его дядя по такой-то матери подружился семьями с Абрамо­вичем?.. Почему все ваши, — последнее слово он вы­говорил с нажимом, — вьются вокруг Олега, как му­хи? Им там что, мёдом намазано?

Сегодня он был просто не способен долго сер­диться. Даже не выбегал из палатки с традицион­ным вопросом о том, почему красивые бабы сплошь стервы. У него был праздник: Краев сдюжил. Выка­рабкался, выжил, не сдался. Показал кукиш дубово­му макинтошу. И когда он оклемается окончатель­но, ох и выпьют же они водки... Коляну Бороде уже заказан ящик «Кристалла», и на огне будет что-ни­будь жариться, и они с Краевым, Наливайко, Фра- ерманом и Бородой будут попивать водочку и гово­рить, говорить до самого утра...

— Сёма! — Бьянка бросилась ему на шею, взвизгнула и принялась целовать. — Я всегда знала, что ты на самом деле хороший... А что касается Кра­ева, как бы это тебе объяснить, ты ведь у нас в кар­ты не играешь... Ну, в общем, он теперь по жизни Джокер. — Она с ловкостью профессионального шу­лера извлекла откуда-то колоду карт, и они стреми­тельно затарахтели, тасуясь. — Джокер — это Шут, Дурак, Безумный... Нулевой аркан Таро. Это карта, которая может принимать любое достоинство. По нимаешь, Сёма, любое. Ну, к примеру, есть где-то недостроенный стрит, — она стремительно, почти не глядя, выдернула из колоды даму, валета, десятку и короля, — и стоит только кликнуть в компанию Джокера, как всё, финита, стрит делается полным. А ведь кто-то где-то строит и флэш-рояль...[60] Теперь ты, надеюсь, понимаешь, почему все так хотят с тво­им Олегом дружить? Но это ещё не всё... — Кар­ты в сё руках вновь зашуршали. — Оксана эта его тоже по жизни баба не простая — с конкретным бонусом, легко тянет на даму пик. То есть дейст­вовать они будут, если что, не сами по себе, а па­рой. И совсем уже будет здорово, если у них по­явятся дети...

Последнюю фразу она произнесла с какой-то странной, даже мечтательной интонацией.

— Дети?.. — задумался Песцов. — Джокер, стрит, флэш-рояль... Я таких и слов-то не знаю. По-про­стому объяснить можешь?

Он действительно никогда не играл в карты, не верил в лотереи, презирал тотализаторы — надеялся только на себя. Бог, он, конечно, не фраер и правду видит, риск — благородное дело, а судьба - индей­ка и любит смелых, но... лучше всё своё брать само­му. Не уповая на удачу, которая может и кончиться в самый неподходящий момент.

— Если по-простому, — Бьянка собрала карты, — Джокер по жизни — это тот, кому везёт. Решитель­но. бесповоротно и постоянно. Счастливчик, кото­рый проходит по минному полю, не подорвавшись, и всегда берёт тот кусок пирога, в котором запечена денежка. За таких людей испокон веку принято бы­ло держаться... думаешь, зря? А если хорошенько подумать?.. Ты вот, Песцов, до Джокера недотягива­ешь, но но жизни козырной масти...

— И на том спасибо, что не голубой. — Песцов поднялся и натянул рубашку. — Ладно, пойду схожу к нашему везунчику. Отнесу твои извинения.

«А заодно и прикинем, чем будем закусывать це­лый ящик „Кристалла'...»

Судя по всему, электрички и автобусы для него теперь были табу. Мгави задумался о частнике, кото­рый — не обязательно добровольно — поможет ему одолеть хотя бы часть расстояния, оставшегося до Пещерки... Однако, ещё не успев покинуть перрон, Чёрный Буйвол вдруг замер и насторожился: донёс­шееся эфирное эхо сообщило ему об аст]>альной стре­ле. Эй-е, даже не о стреле, а о целом дротике! Корот­кое метательное копьё летело ему прямо в грудь. В самое сердце...

«Ар! Ар!» Мгави вовремя зачерпнул из озера своей «ньямы» и поставил астральный щит, так что дротик отскочил прочь и стремительным бумеран­гом вернулся к метнувшему. Одному из четверых желтолицых и узкоглазых, чего-то дожидавшихся на платформе напротив. Кто сказал тебе, недопечённая глина, будто Буйвол безропотно даст себя зако­лоть?.. Невидимый дротик с мерзким чмоканьем но- шёл своему хозяину в грудь - на всю длину зазуб­ренного неизвлекаемого наконечника.

«Ар! Ар!» Мгави заставил свой щит расплыть­ся густым туманом и нод его прикрытием понёсся прочь. Вдоль по перрону, вниз по ступенькам, через привокзальную площадь...

На его пути призывно подмигивал ого»гьками круглосуточный магазин. Он, похоже, был популярен в народе — дверь хлопала то и дело. Пассажиры, ждавшие электричку, подходили пешком, жители Во­лхова подъезжали на велосипедах. Мгави предпочёл бы автомобиль или мотоцикл, но привередничать бы­ло некогда. Мгави легко вышиб волховчалина из сед­ла, мигом вскочил сам и надавил на педали...

И, уже отъехав, оглянулся на преследователей, злобных, запыхавшихся, только-только выбегавших на площадь.

Счёт пока что был один ноль в его пользу.

Велосипед был старенький «Спорт», передачи на нём переключались ублюдочными рычажками, тре­бовавшими каждый раз подкручивания барашков, однако устаревшая конструкция была на удивление хорошо смазана и проворно неслась по асфальту. Освоившись, Мгави поднажал, выбрался на шоссе и покатил к северу — туда, где через мост на другую сторону Волхова тянулась трасса, позволявшая до­браться по крайней мере до Тихвина.

Перво-наперво ему требовалось оторваться от по­гони. Потом можно будет сориентироваться — и дей­ствовать наверняка. Как угодно — подлостью, хит- ростыо, увёртливостью, коварством. Кто забывает, что война есть путь обмана, тот обречён. Открытый бой сейчас ни к чему. Чёрный Буйвол слип псом умён, чтобы всякий раз бешено кидаться на врагов. Обойти по кривой тропе и взять на рога, затоптать копытами, внезапно вырвавшись из тростников, — вот это да...

Спустя некоторое время неестественно светлую северную ночь за спиной Мгави прорезал надрыв­ный рёв мотоцикла. Это приближался древний «Че- зет», нёсший на себе сразу трёх седоков. Мгави пус­тил в ход «второе зрение» и увидел своих желтоко­жих преследователей. Вернее, их тотемные сути. Перый оказался Шакалом, второй происходил от Го­риллы... Третий, примостившийся на багажнике, был самым опасным — в его душе обитала Чёрная Га­дюка[61]. Умный Буйвол отнюдь не собирался подстав­лять ему для укуса свои благородные ноги.

«Ар. — Мгави съехал на обочину, сконцентриро­вался и опять глотнул из озера своей „ньямы'. — Ар-р-р..>

В сознании его явственно, объёмно, во всех дета­лях возникла огромная чашка с жиром. Густым, ки­пящим жиром, тщательно вытопленным из исполин­ской человеческой почки... Вот невидимая рука резко наклонила чашку, содержимое выплеснулось па ас- фальт и растеклось, на глазах превращаясь в смер­тельный каток...

Вылетевший из-за поворота «Чезет», страшно за­ревев, кувырнулся на бок, сбросил седоков и за­скользил по дороге, вращаясь и высекая искры. Га­дюке не повезло, его голова встретилась с асфаль­том и не выдержала удара. Тело ещё судорожно дёргалось, но Мгави уже понимал, что счёт опять изменился. Увы, их по-прежнему оставалось двое на одного. Шакал с Гориллой отделались ушибами и содранной кожей и уже поднялись на ноги. Один держал нож, другой — металлический, слона убить можно, блестящий хлыст. Мгави вполне представ­лял себе, какие это были бойцы.

«Эй-е...» Мгави хотел рвануть за кювет, но вовре­мя разглядел, как в лесу блестела вода Зато впере­ди, у обочины шоссе, замаячила «площадка отдыха».

Правду сказать, российская ипостась этой самой площадки имела такое же отношение к привычным Мгави реалиям, как сама эта дорога — к какому-ни­будь германскому автобану. Ни машин, ни мангалов, ни круглосуточной автомойки, ни походных биотуа­летов, ни ресторана или хотя бы вагончика с гамбур­герами и пиццей... Лужи, грязь, два переполненных бачка да ржавые останки сгоревших «Жигулей».

Однако и здесь теплилась жизнь.

На импровизированной скамеечке сидели двое весьма потасканных местных. Они жгли костёр, заку­сывали какой-то едой, разложенной на мятой газетке, и чинно вели разговор — неспешный и задушевный. Естественно, по очереди прикладываясь к бутылке. Пластиковой, необъятной, ядовито-оранжевой...

Мгави зафиксировал их для себя как полностью безобидных и на время забыл об их существовании.

Быстро нагнувшись, он поднял кирпич, выдернул из бачка какую-то железяку и, укрывшись за скелетом автомобиля, обратился в слух. Когда же вражеский топот приблизился вплотную — более не медля, по- буйволиному бешено ринулся в атаку. Вот так мы, склоняя рога, вылетаем из тростников! Миг, и кир­пич расплющил морду Шакалу.

— Ар-р-р... — Мгави метнулся было к Горилле, но тот оказался достоин своего тотемного знака Он с лёгкостью уклонился от железяки, кнут грозно свистнул в ударе... Хвала всем Богам и особенно Барону Субботе, что вскользь. Попал бы точнее, и не выдержали бы даже сросшиеся панцирные рога

— Ар! — Мгави поймал нужный ритм, и всё лиш­нее в этом мире для него исчезло. Время, простран­ство, чувства, добро и зло — прочь, прочь! Остался только Чёрный Буйвол, идущий в сокрушительную атаку.

Раз! И он достал супостата копытом. Два — взял Гориллу на рога. Три — швырнул наземь, точно смя­тую тряпку, и растоптал.

Это было даже не боевое искусство гудаби. Это была первобытная, необузданная стихия.

Смотреть на то, что осталось, впоследствии бы­ло страшно даже многое повидавшим милицио­нерам...

„Чёрный Буйвол медленно вернулся к обычно­му человеческому восприятию и вдруг почувство­вал, насколько усгал. Так бывает всегда, когда воин без остатка выплеснет себя в битве — и победит, ибо по-другому нельзя.

Хотелось лечь и уснуть...

— Эй, паря, — услышал он вдруг. — Выпить хо­чешь? Давай вали к нам.

Один из двоих россиян, так и не поднявшихся со скамеечки, приветливо махал Мгави рукой. Ею при­ятель крепко прижимал к груди заветную оранже­вую бутыль. Только что завершённый бой был стре­мительным и быстротечным; успели ли эти люди вообще хоть что-то понять?

«Выпить», — повторил про себя Мгави. Встрепе­нулся и, не задумываясь, махнул в ответ:

— О, конечно же хочу. Валю немедленно.

Мамба, чёрная дура-корова, перед поездкой в

Россию наговорила ему вполне достаточно чепухи, но в одном она была несомненно права: никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах ни один рус­ский не станет отказываться от водки. Это аксиома, данность, закон, настолько глубинный, что его не­возможно нарушить.

— Ну ты, паря, здоров мужик, — уважительно встретил Мгави второй россиянин, тот, чья очередь бы­ла держать на коленях бутыль. — Как ты этих косоры- лых-то упаковал!.. Гастарбайтеры, маггь их. Куда теперь ни сунешься, везде они. А нам — от ворот поворот. Не­навижу. — Излив таким образом свою ненависть, он тут же подобрел и протянул Мгави руку. —