Приключения Карла Фрейберга

пять - тре­тий! - и стукнул молотком по столу.

Седой старик степенно подошел к столу и, достав объе­мистый бумажник, принялся отсчитывать деньги.

ООО

- Пойдем-ка, дружище, прогуляемся, - предложил Фрей берг неделю спустя после аукциона, входя в комнату Пи- ляева.

- Куда? - удивился тот. - Посмотри, как скверно теперь в городе! Пыль, ремонт...

- Ну, это ничего. Я хочу доставить тебе маленькое, не­ожиданное удовольствие.

- В чем дело?

- Я же сказал «неожиданное»! Ты хочешь, чтобы я за­ранее разболтал тебе все? - усмехнулся сыщик.

- И правда! - рассмеялся Пиляев.

Вдвоем они вышли из квартиры и пошли по направ­лению к сыскному отделению.

- Мы идем в сыскное? - недоуменно спросил Пиляев.

- Да, мне нужно отдать кое-какие распоряжения. Кста­ти, не забыли ли вы захватить револьвер?

- Гм... он всегда при мне, но разве в нем будет сегодня надобность?

- По всей вероятности.

- Черт возьми, это начинает меня интриговать! - вос­кликнул Пиляев.

- Потерпите, - сказал, улыбаясь, Фрейберг.

Войдя в отделение, сыщики направились в кабинет на­чальника.

- Ну, что? - с интересом спросил тот, прекрасно зная, что Фрейберг не придет зря.

- Есть кое-какие новости, - ответил тот, пожимая про­тянутую руку.

- А именно?

- Позволю себе не говорить ни слова о них еще часик. Но теперь мне нужны люди. Дайте мне человек пять, силь­ных и ловких. Вас же, если можно, я попросил бы совер­шить с нами небольшую прогулку.

- Вы окончательно заинтересовали меня, - весело про­изнес начальник сыскного отделения. - Пойдемте! Вы уж, наверняка, преподнесете нам какой-нибудь сюрприз.

Сделав распоряжение о наряде, начальник оделся и, ког­да затребованные агенты, вооруженные револьверами, нако­нец, пришли, вся компания вышла на улицу.

Тут Фрейберг остановился и приказал всем окружить себя.

- Слушайте, господа, внимательно то, что я буду гово­рить, - начал он. - Мы идем в магазин Свергеева...

- Это который основался на месте Федорова? - спросил начальник.

- Да. Свергеев только вчера открыл его. Он же и скупил на аукционе почти все ювелирные вещи обанкротившего­ся Федорова.

- Уж не нашли ли вы громил бриллиантовых магази­нов?! - воскликнул начальник.

- Все может быть! - ответил Фрейберг. - Но пока вер­немся к делу. Я, Пиляев и господин начальник войдем в ма­газин втроем, якобы покупать броши, а вы, господа, будьте около окна и разглядывайте витрину. Да посматривайте на меня. Как только увидите, что я сделал какой-либо резкий жест или движение, врывайтесь в магазин.

Отдав это приказание, Фрейберг разделил отряд на две группы и направился к Гостиному двору.

XI

- Чем могу служить? - спросил старик Свергеев, степен­но кланяясь из-за кассы вошедшим.

- Мне нужна хорошая брошь, тысячи на полторы, - от­ветил Фрейберг. - Только, знаете ли... на вкус кафешан­танной певицы...

- Извольте-с, - поклонился хозяин.

Так как двое приказчиков в это время были заняты дру­гими покупателями, он нагнулся сам над ящиками с дра­гоценностями.

Незаметно опустив руку в карман, сыщик вытащил из него длинный шелковый шнур.

- Вот-с, такая брошь будет очень хороша, - проговорил хозяин, показывая блестящую брошь в виде золотой мухи, осыпанной драгоценными камнями.

- Гм... игра камней неважная! - заметил сыщик, рассмат­ривая вещь.

- Помилуйте-с, что вы! - даже обиделся старик.

Он поднял брошь на свет и стал медленно поворачивать ее во все стороны.

- Впрочем, если эта не нравится, я покажу другую!

И он снова нагнулся над ящиком.

В ту же секунду Фрейберг взмахнул рукой, и тонкая шел­ковая петля обвилась вокруг шеи старика.

- Приказчиков! - крикнул сыщик, затягивая петлю и вскакивая на прилавок.

В магазине поднялся невообразимый переполох.

Пиляев, начальник и пять сыщиков, вбежавших в мага­зин, кинулись на приказчиков.

Хлопнули два выстрела.

Полумертвая от страха публика металась из стороны в сто­рону, оглашая магазин криками и истерическим визгом.

Между тем у Фрейберга завязалась отчаянная борьба со Свергеевым.

Почувствовав на своей шее петлю, старик нечеловечес­ким усилием попытался порвать ее, но шелковый шнурок не поддался. Тогда с быстротой молнии он выхватил нож, и Фрейбергу не избежать бы смертельного удара, если бы подскочивший в этот момент сыщик не выбил нож из рук негодяя.

Задыхаясь, старик упал на пол и схватил Фрейберга за гор­ло, надавив изо всей силы. Это заставило сыщика ослабить шнур, и оба, сцепившись, упали за стойку.

Между тем и остальные сыщики вели отчаянную борьбу с приказчиками. Выстрелы, стоны, проклятия...

- Помогите! - раздался вдруг голос Фрейберга.

Он оказался слабее старика, который, отбросив против­ника в сторону, кинулся к ящику и выхватил оттуда револь­вер.

Но в ту же секунду два выстрела свалили его на пол.

Раненый двумя пулями в руку, старик выпустил оружие, и в тот же момент начальник сыскной полиции приставил к его груди револьвер.

В другом углу магазина борьба еще продолжалась. Один из приказчиков уже сдался, но другой отчаянно отстрели­вался, забившись в угол.

Один из агентов был убит наповал, другой получил лег­кое ранение в шею.

Схватив стул, Пиляев изо всей силы швырнул его в раз­бойника, и, воспользовавшись тем, что тот протянул руки, чтобы предотвратить удар, бросился на него и повалил на пол.

Схватка окончилась.

XII

Подойдя к старику, Фрейберг ловким движением сорвал с него парик и бороду. Мнимый ювелир, лежавший почти без сознания, оказался довольно красивым брюнетом с глад­ко остриженной головой, бритыми усами и бородой.

- Ага! - победоносно воскликнул сыщик. - Давненько я ищу тебя. Итак, господа, имею честь представить: Андрей Раммер, но прозвищу «Черный Кот», два раза бежавший с каторги и четыре раза - из разных острогов.

- Черт возьми, да это действительно он! — воскликнул Пиляев. - Узнаю его по родинке ниже правого уха!

- А это - Фруська и Мотыга! - добавил начальник, снимая усы и парики с приказчиков. - Известные громилы! Но как вы поддели их на удочку?

- Очень просто! Банкротство Федорова было устроено только для виду, чтобы освободить магазин, - ответил зна­менитый сыщик. - Я предположил, что негодяй не упустит случая занять это место, чтобы повыгоднее сбыть награб­ленное, рассчитывая в то же время, что вряд ли кому при­дет в голову делать обыск во вновь открытом шикарном магазине. Большие камни он за неделю вставлял в другие оправы, а