прочие вещи были скуплены им на аукционе и не могли возбудить подозрения. Мне необходимо было дать ему время перенести все награбленное в магазин, иначе он был бы в наших руках много раньше.
- Да, но как могли вы заподозрить его раньше?
- Гм... чтобы убедиться в этом, достаточно было поставить на торгах одного агента, который торговался под видом молодого купца, набивая совершенно несуразную цену. Ведь все другие отстали очень быстро, и лишь никому не известный старик довел торги до двадцати пяти тысяч. И тут я, переодетый оценщиком, при платеже рассмотрел, что старик загримирован. Остальное вы сегодня видели сами, и поэтому мы лучше немедленно приступим к опечатыванию магазина. А этих господ отправьте пока в надежное место.
ЮРОДИВЫЙ ИВАШКА
| Э |
то случилось два года тому назад. Город Вязьма покоился еще мирным сном, когда к подъезду монастырской гостиницы подъехала почтовая бричка, запряженная тройкой лошадей. Возница слез с козел и, устало разминая затекшие члены, подошел к парадной двери, в то время как кони, фыркая, переминались на месте, позвякивая бубенцами. Звон этих бубенцов и стук в дверь разбудили сторожа.
Вскоре за дверью послышалось громкое позевывание, шлепанье босых ног и щелканье замка. Дверь отворилась, и на пороге показался пожилой монах, приставленный сторожем к монастырским номерам.
- Есть ли, отец, свободная комната? — спросил голос из брички.
- Откуда Бог несет? - спросил в свою очередь монах.
- Молиться, батя, приехали из Можайска, - ответил голос.
- Аминь, - произнес сторож. - Пожалуйте, люди честные. Для благого дела всегда найдется место. Багаж, что ли, какой у вас?
- Есть, есть! Только ты уж не беспокойся, старина! Мы люди крепкие, не будем тебя беспокоить.
С этими словами из брички выскочили два человека, одетые в русские поддевки. При помощи возницы они развязали прикрепленную к задку большую корзину и втащили ее на лестницу. Затем с брички были вынесены еще две корзины поменьше, два тючка с подушками, ларец и прочая мелочь.
Дав на чай вознице, приезжие внесли вещи, по указанию сторожа, в довольно просторную светлую горницу и попросили подать себе самоварчик.
При свете зажженной висячей лампы сторож разглядел гостей. Один из них был коренастый мужчина невысокого роста, полный и широкоплечий. На вид ему было лет сорок, и каштановые волосы уже начинали седеть. Его можно было бы назвать красивым, если бы не странное, немного жесткое выражение глаз, хмуро смотревших из-под густых нависших бровей.
Другой оказался помоложе и, судя по тому, как обращался с ним старший, состоял, вероятно, у того на службе.
«Купец и приказчик», - подумал про себя сторож, отправляясь за самоваром.
Когда он возвратился к приезжим, то увидел, что одна маленькая и большая корзины уже открыты.
В большой корзине ему сразу бросился в глаза образ Христа Спасителя, лежавший поверх белья и разных свертков. Образ был небольшой, но в нарядной ризе, на которой ярко сверкало несколько драгоценных камней.
- Вот и вашему монастырю привезли подарочек, - произнес старший, указывая на образ.
- Спаси вас Христос! - ответил сторож, с удовольствием разглядывая икону. - Славная работа!
- Плохого не жертвуем, - самодовольно проговорил купец. - По-нашему, по-купеческому, выходит: что дешево - то гнило! А святому месту гнилой товар негоже подносить!
- Что и говорить, - согласился сторож, расставляя на столе чайный прибор. - А как вас записать прикажете?
- Егор Пафнутьевич Пустохвалов... Первой гильдии купец. А это, значит, будет мой приказчик, Никита Демьянович Власов. Хочешь, чтоб сейчас паспорта отдать?
- Что вы, Господь с вами! - запротестовал сторож. - Прописать можно и завтра. Я только ведь, чтоб в книгу записать, в случае, если кто спросит.
- Ну, делай как знаешь, - хладнокровно ответил купец. - Ранняя-то когда у вас начинается?
- В шесть, батюшка.
- Так уж сделай милость, разбуди нас.
- С удовольствием. Да только от звону вы и сами проснетесь.
И, поклонившись в пояс купцу, сторож вышел из комнаты, сказав, что зайдет за самоваром утром.
Лишь только дверь за стариком затворилась, старший из приезжих живо вскочил с места и тихо произнес:
- Ну, Миша, до ранней обедни осталось всего каких- нибудь два с половиной часа. Давай-ка запремся, да разберем, что оставить и что взять с собой.
С этими словами он подошел к двери, осторожно открыл ее и, вынув ключ, торчавший снаружи, запер дверь изнутри и облегченно вздохнул. Затем вместе с тем, кого называл Мишей, он подошел к большой корзине и вынул из нее несколько вещей, лежавших сверху.
Докопавшись до какого-то большого, тщательно упакованного в клеенку предмета, занимавшего почти всю корзину, приезжие прекратили работу и снова закрыли корзину на замок.
Вынутые вещи были размещены в двух других корзинах, а образ и некоторые предметы из них расставлены в комнате.
- Ну, теперь готово! - произнес тот, которого звали Мишей. - Ты, Сергей, сегодня не особенно торопись. Мы ведь порядочно устали! Отдохнем как следует, а завтра после службы сделаем и остальное.
- Ладно! - отозвался старший.
Замкнув корзины, оба приятеля открыли дорожный погребец, и на столе появились жареные цыплята, ростбиф, масло, сыр, бутылка дорогого коньяка и две бутылки красного вина.
- Ну, можно и подкрепиться! Валяй, Мишка! - сказал старший, наливая коньяк в две объемистые серебряные стопки.
Путники стали закусывать, обильно сдабривая еду коньяком, а затем вином.
На славу подкрепившись, они тщательно убрали все остатки еды и, раздевшись, заснули, как убитые.
В половине шестого сторож постучал в их дверь. Но, видимо, путники спали очень крепко, так как ему пришлось стучать раз пять, прежде чем за дверью послышалось ворчание и сонные вздохи. Наконец дверь отворилась, и сторож вошел в комнату, чтобы убрать самовар и чайную посуду.
Покряхтывая и позевывая, путники умылись, оделись и отправились в церковь.
Отстояв раннюю обедню, они прошли к игумену, у которого пробыли около получаса, и с ним вместе возвратились в отведенный им номер, где и передали игумену свой дар монастырю.
Польщенный подарком старик просидел с ними за чаем некоторое время, расспрашивая о торговых делах, и ушел, обещав навестить их на следующий день.
Когда игумен ушел и сторож убрал посуду, старший путник многозначительно взглянул на младшего. Видимо, сразу поняв значение взгляда, тот встал и открыл обе маленькие корзины. Нагнувшись над ними, оба стали вынимать из них свертки, сортируя их в две кучи.
Покончив с этим, они достали два ручных саквояжа, в которые уложили предметы из меньшей кучки. Остальные вещи были снова уложены в корзины, а наполненные саквояжи поставлены в платяной шкаф.
Все это заняло довольно много времени, и когда сторож постучал к ним снова, чтобы спросить, будут ли гости обедать, они только что окончили работу.
- Нет, голубчик, мы закусим тем, что у нас есть, - ответил старший.
