— Da. E o tehnica obisnuita, frecvent utilizata in spatiu, pentru a se putea transfera oameni si materiale dintr-o nava in alta fara a mai fi nevoie de echipament special antivid. Se pare insa ca n-o cunosti.
— Nu, n-o cunosc, raspunse Baley, dar incep sa-mi imaginez.
— E destul de complicat, fireste, sa folosim un astfel de tub intre o nava spatiala si un vehicul de suprafata, dar am cerut sa se faca aceasta. Din fericire, misiunea ce ne revine e de mare prioritate, asa ca dificultatile sunt invinse rapid.
— Lucrezi si tu la acest caz?
— Nu ti s-a comunicat asta? Imi pare rau ca nu ti-am spus-o de la inceput. (Desigur, pe fata perfecta a robotului nu se putea citi nici o urma de regret). Doctorul Han Fastolfe, pe care l-ai cunoscut pe Pamant in timpul colaborarii noastre si de care sper ca-ti amintesti, te-a propus ca anchetator in acest caz si a cerut ca eu sa fiu repartizat pentru a lucra din nou cu tine.
Baley isi stapani un zambet. Doctorul Faslolfe era originar din Aurora, iar Aurora era cea mai puternica dintre Lumile exterioare. Se pare ca propunerea unui auroran avea o anumita greutate.
— Un cuplu care da rezultate nu trebuie separat, nu-i asa? comenta Baley. (Pornirea de entuziasm prilejuita de aparitia lui Daneel incepea sa se stinga si detectivul simtea cum ii revine acea strangere de inima).
— Nu stiu daca s-a gandit neaparat la asta, colege Elijah. Judecand dupa ordinele pe care mi Ie-a dat, as crede ca voia sa ti se repartizeze un colaborator care sa-ti cunoasca lumea, si, implicit, particularitatile.
— Particularitatile! se incrunta Baley, simtindu-se ofensat. Ii displacea cuvantul, folosit cu referire la el.
— Asa ca, de exemplu, am putut aranja chestia cu tubul pneumatic. Iti cunosc bine aversiunea fata de spatiile deschise — urmare a faptului ca te-ai nascut si ai crescut in Orasele de pe Pamant.
Poate ca tocmai efectul acestui cuvant, „particularitati”, si sentimentul ca trebuia sa riposteze sau, daca nu o va face, sa piarda in fata unei masini, il impinsera pe Baley sa schimbe brusc subiectul. Poate era doar faptul ca experienta vietii il invatase sa nu lase nerezolvata nici o contradictie logica. Spuse deci:
— Era un robot care se ocupa de mine in nava: un robot (cu o urma de malitie in glas) care arata ca un robot. Il stii?
— Am vorbit cu el inainte de a urca aici.
— Care este indicativul lui? Cum il pot chema ?
— RX-2475. Pe Solaria de regula se folosesc numai indicative numerice pentru roboti.
Ochii calmi ai lui Daneel se indreptara spre panoul de comanda de langa usa:
— Ca sa-l chemi, apasa pe butonul de colo.
Baley se uita si el la panou si, intrucat butonul indicat de Daneel era marcat RX, identificarea lui nu era deloc complicata.
Detectivul apasa pe buton si in mai putin de un minut robotul — cel care arata ca un robot — intra in cabina.
— Tu esti RX-2475, spuse Baley.
— Da, domnule.
— Mi-ai spus mai inainte ca va veni cineva ca sa ma scoata din nava. Era vorba de el ? si arata spre Daneel.
Privirile celor doi roboti se intalnira. RX-2475 spuse:
— Documentele pe care le are il identifica drept cel ce urma sa vina sa va ia.
— Ti s-a mai comunicat si altceva despre el in afara de existenta acestor documente? Ti-a fost descris cumva?
— Nu, domnule. Mi s-a comunicat, totusi, numele lui.
— Cine ti l-a comunicat?
— Capitanul navei.
— Care este solarian?
— Da, domnule.
Baley isi trecu limba peste buze. Intrebarea urmatoare avea sa fie decisiva.
— Ce nume ti s-a spus ca va avea persoana asteptata?
— Daneel Olivaw, domnule, raspunse RX-2475.
— Bine, baiete! Poti pleca acum.
Urma o plecaciune in stil robotic si o intoarcere brusca de 18o°, dupa care RX-2475 iesi.
Baley se intoarse spre colaboratorul sau si remarca ganditor:
— Nu mi-ai spus tot adevarul, Daneel.
— Cum adica, colege Elijah?
— Stand de vorba adineauri mi-am amintit ceva ciudat: cand m-a informat ca va veni cineva sa ma ia de aici, RX-2475 a spus ca voi fi condus de un
Daneel asculta atent, dar nu raspunse.
Baley continua:
— Am crezut ca, poate, robotul gresise. Am crezut de asemenea ca, poate, la inceput trebuia sa vina sa ma ia un om, si ca ulterior a fost inlocuit cu tine, fara ca RX-2475 sa fie informat de schimbare. Ai vazut insa ca am verificat asta. I s-au comunicat datele din documentele tale, ca si numele tau. Dar nu chiar intregul nume, nu-i asa, Daneel ?
— Intr-adevar, nu i s-a spus tot numele meu, confirma Daneel.
— Numele tau nu este Daneel Olivaw, ci R. Daneel Olivaw, nu-i asa? Sau, mai precis, Robot Daneel Olivaw.
— Perfect adevarat, colege Elijah.
— De unde rezulta ca RX-2475 n-a fost informat ca tu esti tot un robot. A fost lasat sa creada ca esti om. Aspectul tau omenesc a permis un asemenea truc.
— Rationamentul tau e fara cusur.
— Sa mergem mai departe, deci. Baley incepea sa simta o bucurie salbatica. Prinsese o urma. Putea sa nu fie mare lucru, dar acesta era soiul de investigatie la care se pricepea el bine. Atat de bine, incat fusese chemat la asemenea distanta prin spatiu tocmai ca s-o intreprinda. Continua:
— Si oare de ce este nevoie sa fie inselat un biet robot? Ce-i pasa lui daca tu esti om sau robot? In orice caz trebuie sa execute ordinele primite. Concluzia logica ar fi ca nici capitanul solarian care l-a informat pe robot si nici autoritatile solariene care l-au informat pe capitan nu stiau ca esti robot. Asadar, iata o concluzie logica, dar poate nu singura. E corecta?
— Cred ca da.
— Bun! Am nimerit-o. De ce insa asa? Propunandu-le solarienilor sa lucrezi cu mine, doctorul Han Fastolfe i-a lasat sa creada ca esti om. Nu e acesta un lucru periculos? Daca afla adevarul, solarienii s-ar putea supara rau. Atunci, de ce ?
— Iata ce explicatii mi s-au dat mie, colege Elijah, raspunse robotul umanoid. Colaborand cu un om din Lumile exterioare, te-ai ridica in ochii solarienilor, pe cand o colaborare cu un robot ar avea rezultate contrare. Cum eu te cunosteam bine si puteam deci lucra impreuna in bune conditiuni, s-a socotit convenabil ca solarienii sa ma accepte drept om fara a fi efectiv inselati printr-o afirmatie directa in acest sens.
Baley nu credea. Era un gen de solicitudine pentru sentimentele pamantenilor care nu i se potrivea unui spatian, nici chiar unuia atat de luminat cum era doctorul Fastolfe.
Se gandi atunci la o alta solutie si spuse:
— Nu sunt oare solarienii renumiti, printre Lumile exterioare, pentru productia de roboti?
— Ma bucur, raspunse Daneel, ca ai fost informat despre economia Solariei.
— Nu mi s-a spus o vorba. Cred ca stiu doar cum se scrie numele „Solaria” si atat.
— Nu inteleg atunci, colege Elijah, ce te-a facut sa pui aceasta intrebare, dar, oricum, este foarte oportuna. Ai ghicit. Stocul meu de informatii contine faptul ca, dintre cele cincizeci de Lumi exterioare, Solaria este intr- adevar cea mai renumita pentru varietatea si buna calitate a modelelor de roboti pe care le produce. Exporta roboti specializati in toate celelalte Lumi exterioare.
Baley dadu din cap cu o satisfactie neinduratoare. Fireste, Daneel nu putea urmari un salt mintal intuitiv care pornea de la o slabiciune omeneasca. Si nici Baley nu se simtea obligat sa-i explice rationamentul. Daca Solaria era o asemenea forta in productia de roboti, doctorul Han Fastolfe si colegii sai puteau avea motive pur personale si umane de a-si prezenta propria lor realizare in materie de roboti. Ceea ce n-avea nimic de-a face cu
