– Пф. Раз жульничество ведет к победе – я за. Вот проигрывать и дохнуть в бою – это глупо и нечестно. Придумаю как – и с этим обормотом сжульничаю. Майя вздохнула:
– Упрямая ты. Ик. Молодец. Мне самой Каору, что ли, в оборот взять? Я поперхнулась, но колючую жидкость проглотила.
– Давай. Тебе понравится. /'Парень и подопытный в одном флаконе. Мечта'/, – добавила я про себя.
– Это ты в каком смысле его оцениваешь? – хихикнула Майя. – Успела с ним покувыркаться? Я нахмурилась и задумалась над сказанным.
– Скажем так. Мозги он мне оттрахал знатно, – я наконец подобрала выражения. Как мне показалось, даже удачно. Майя задумалась на секунду и с хохотом сползла на сложенные на столе руки. Я проследила ее логику и вдруг поняла, что самой охота ржать. Организм, проснувшийся после кошмара, очень хотел жить и веселиться.
– А снаружи-то война, – вдруг сообщила в пространство Ибуки. Война. Да. Приграничный конфликт с участием двух тяжелых кораблей. Уничтоженная планета и линейный бой. К чему все это?
Правильно, к войне. Я вздохнула: а мы вот сбежали, в корпоративные войнушки тут играемся. Всяких сверхлюдей воскрешаем, проблемы у нас какие-то, срань нам всякая снится. Я развернула консоль и выбрала из возможных опций поиск новостей.
Неподалеку оказался горнопромышленный ретранслятор безо всякой защиты – я даже перепроверила дважды, думала, с пьяных глаз померещилась такая халатность. Новостные каналы, развернувшиеся на инфо-панелях, были разнообразны. В Паалет опять пришла чума, туда отрядили эскадру медицинских судов и – на всякий случай – крейсер: Империи не нравились чумные бунты. Столица праздновала юбилей закона о свободе морали, дальше шла довольно веселая статистика. На окраинах снова появились пираты, и сектора бу-бу-бу и бла-бла объявлялись вне закона с повышенным уровнем безопасности. Я скроллила эту чушь, подбираясь ко дну горячих сообщений. Перед глазами стоял бой над уничтоженной человеческой планетой, которого попросту не было. И планеты тоже не было, и ударной группы «Голод». Хорошая штука – новости. Порой можно узнать, что тебя не было и нету.
*Глава 14*
Каору отстрелялся на отлично. На пистолеты он больше не бросался, в грудь себя бить не стал – просто и без изысков изложил, как оно есть на самом деле. То есть, конечно, черт его знает, как все по правде, но своей версии он придерживался уверенно. А вот Синдзи меня удивил: прямо в разгар исповеди мутного зазеркальца вставил пару вопросов о «той стороне», и я мысленно поставила обычно легковерному обормоту «'А» с плюсом». Потому что так легко и ненавязчиво делать подножку – это клево, я бы не додумалась. По крайней мере, будучи с похмелья. /'//Чертов макто. //Чертова Майя'/. Я покосилась на Ибуки. Та тихонько икала в углу и выглядела совсем неплохо, хотя что взять с доктора? С другой стороны, сожрала она явно что-то не то: войны нет, на Паракаис, оказывается, никто не нападал, на корабле у нас мутант с бомбой в заднице, а она в пространство пялится, и лицо, как у статуи святого Ннувиана. Надо будет Майе потом напомнить, как она этого самого Нагису соблазнять собиралась. И вообще, мы с ней вчера так набрались и поднимали такие темы, что даже интересно, почему не переспали.
– Аска, ты не видишь в нем угрозы? О, это мне. Я потерла висок и подняла взгляд на Синдзи.
– А что не ясно-то? Если бы он притащил какую-то дрянь с той стороны, мы бы сейчас не разговаривали. Ну а если ты о будущем…
Знаешь, я вот завтра могу свихнуться или вспомнить о долге Инквизитора. Вот это будет печальнее некуда. А уж что мы узнаем о твоих пяти годах – мне и представить страшно. Я замолчала: что-то и так длинная фраза получилась. Майя блаженно безмолвствует, Каору убеждает всех, кроме Синдзи, Аска трендит не по делу. Скверные приметы.
– Хорошо, допустим. Ты хотя бы уверена, что он не врет? Я сделала вид, что пропустила это мимо ушей. Еще чего не хватало, по два раза повторять. К тому же, сказать мне по правде и нечего:
лицо не врет, но я ему на сто процентов не доверяю, и считайте это дрянной женской интуицией. Схожу-ка я лучше посчитаю что-нибудь полезное.
– Ладно, вы тут решайте, а я пойду. У нас тут через часик резня планируется, если что. «Сегоки» висел в астероидном поле, наглухо закутавшись в стелс-экран. Неподалеку уже устроился в засаде взвод конкурирующих бригов из «Ост-Каптайнише Мануфактурен», и хитрых поганцев следовало незаметно обвесить кластерными бомбами, прежде чем рвануть в атаку. Я зевала, сглатывала кислую вязкую слюну и вручную раздавала последовательности функций дронам-камикадзе и боевым дронам: не стоит полагаться на тараканьи мозги этих тварей. Противник может объесть тебе щиты, а эта братия с бодрыми песнями побежит таранить какой-нибудь самый безобидный из вражеских кораблей. Я улыбнулась, вспоминая: в корпоративном флоте мне довелось работать только раз, – было одно задание под прикрытием, – но анекдотов о тупорылой технике я наслушалась на годы вперед.
– Д-держи. У моего локтя появилась бутылочка с водой, в которой недавно что-то развели: какие-то желтоватые струи и пузырьки явно не принадлежали нашему корабельному дистилляту. Сам обормот обнаружился у меня за левым плечом, и вид у него был усталый, как будто это он бухал и настраивал оружейные системы после трех часов сна. Синдзи косился на меня, изучая в основном экраны.
– Что там? – кивнула я на бутылку.
– П-праутинал, – сказал Синдзи, садясь рядом. – Ты бы выпила.
Чего м-маяться? Вода в бутылке была жидкой и приятно манила одним своим видом. С другой стороны фронта была идея, что за все надо платить по полной программе.
– Если волнуешься, что я не смогу вести бой с похмелья, то зря, – сообщила я, стараясь незаметно облизнуть губы. Получилось, по-моему, скверно, учитывая, что губам было сухо, а обормот сидел в полуметре.
– Нет, н-насчет боя я уверен. Но тебе б-больно. Вот это новости. Это я даже затрудняюсь назвать как-то.
– Чего это ты решил? – спросила я. – Я глаза не закатывала и на жизнь не жаловалась, посидели вчера душевно, вот и…
– Ты всегда щуришься, когда тебе б-больно. Почти незаметно, но все же, – вдруг сказал обормот, указывая пальцем на внешний угол глаза. – И вот тут п-появляются две морщинки. И г-говоришь много. Ух, как это сейчас было приятно, хоть и дать бы тебе по рылу за «морщинки»! Даже голове полегче стало, и инквизиторское «он за мной следит» уверенно влетело по очкам моему родному, женскому «он заметил». Я сказала «спасибо» и опомнилась, только выхлебав полбутылки.
Остальному – и приятному питью, и не менее приятным мыслям – помешали. Радар заботливо вывалил мне развертку восьмого сектора, где из изнанки вышла изрядная братия.
– А вот и наши, – сказал Синдзи. – По графику вроде все. Я вывела подменю проверки подписей и быстренько осмотрела прибывших: в основном корветы, тактические корветы, пара явно подставных брандеров и командный легкий крейсер. «Алмех Ванадий Консьюминг» прибыл на поле боя во всей своей убогой фронтирской красе. Похоже, это был полный состав их флота. /'Что за гнусная пародия на ко//смические баталии намечается?//'/
– Эти по графику, – буркнула я, чувствуя, как на место боли в голову входит сладкая пустота. – А конкуренты запаздывают. Засада их вон как нервничает. Приглушенная каша радиоперехвата кипела беспокойными обсуждениями пополам с отборной руганью. Кто-то тонко крыл соратников по-сцинтиански, и я зябко повела плечами при звуках этой речи. Ведь даже при моей работе раньше не приходилось видеть, как выжигают планету. Знакомьтесь, это Синдзи, подумала я. Полетайте с ним и попадите в незабываемые приключения. Запасная задница должна быть в комплекте. Я смотрела на профиль обормота, увлеченного экранами и данными радаров, и пыталась представить, каково там сейчас – в этой голове.
Он ведь не дурак, он понимает, что целую планету уничтожили из-за него. Вернее, нет: он понимает, что целую планету уничтожили из-за того, о чем он даже не помнит. /'Да ну что ж это такое, а?!'/ Быстро, смотреть на радары, не думать о посторонних вещах. И вообще, обормот, шел бы ты отсюда.
