тяжелый пар. Жидкий воздух тек на нее тремя дымными струями, охлаждая и защищая. Крио-камеру демонтировали, но сходу притащить ее из трюма в шлюз не получилось. Все-таки я серьезно покромсала интерьер, распихивая по кораблю дронов.
– Рей? Она повернула голову, ловя меня в свой алый прицел. Нас разделяло метров десять ослепительной стерильной пустоты.
– Ты как? – поинтересовалась я. Аянами прикрыла глаза и повела плечом. Ну, вот я уже с полуслова понимаю девчонку, которая так уютно лежит голяком под минус сто с лишним. Еще пара таких забегов, и все у нас будет вообще здорово: взаимопонимание, мир, дружба. А потом я ее вылечу и подарю Синдзи. Ха, вот бред, а? Я напряглась и подтащила поближе термометр: вдруг и правда жар, а мои маячки филонят? Прибор пискнул и сообщил, что температура у меня нормальная, даже чуть пониженная. Ну, последнее никого не удивляет, предположим, решила я, покосившись на Рей, окутанную холодным паром.
/'Пленка, которая ведет себя как холод, но при этом температуры не имеет»,/ – вспомнила я попытку Майи объяснить, что такое Рей Аянами.
Нет, ну, конечно, понятно, что эта самая пленка тормозит зачем-то (зачем, кстати, и как?) все тепловое движение, но, черт возьми, тупо же, разве нет?
– Эй, последняя из!.. Рей снова приоткрыла глаза.
– Расскажи, почему ты не убила Синдзи, – потребовала я, устраиваясь поудобнее. Под баллонами некоторое время молчали, после чего тихо прозвенело:
– Зачем тебе это знать?
– Мне интересно.
– Почему? Я не удержалась и все-таки посмотрела на нее. Последняя из Аянами села под своим паровым душем и положила ладони на колени. Кольца скафандра все же здорово напоминают кандалы, решила я в надцатый раз.
– Ну, даже не знаю, как тебе объяснить. Для начала, потому что он капитан, а ты – член экипажа. Ну и так, по мелочи, – мы много пережили вместе, а я о тебе ничего не знаю. Рей изучала меня: это было ясно видно, хотя ее красные зрачки оставались неподвижны.
– Ты не знаешь, потому что не спрашивала, – сказала Аянами. Мне очень захотелось прикусить себе язык. Подколка, вопрос по делу. Подколка, вопрос, вопрос – вся история моего общения с седой ходячей бомбой сводилась к… Да ни к чему она не сводилась, я с идиотом Судзухарой в свое время больше общалась, чем с Рей. /'Это что, укол совести сейчас был?» /Дико неприятно было признавать, но я на самом деле обходилась с этим существом как с предметом военно-космического интерьера. Даже рассуждая об отношении к ней Синдзи.
– Хм, ну вот я и спрашиваю, – сказала я наконец. – Хорошая возможность поговорить, ага?
– Почему? Вот дерьмо, да она что, совсем больная? Я покатала по языку обидные слова – и проглотила их: а ведь отмороженная красавица вовсе не дура. Ей всего-навсего хочется узнать, почему я, ее собеседница, считаю эту ситуацию удобной.
– Я, ты, пустой шлюз, – пожала я плечами и подняла руку, демонстрируя разорванный фрагмент скафандра. – Неведомая зараза.
Мне, может, придется наружу выбрасываться.
– Ты боишься смерти? Нет, ну какова засранка, а?
– Рей, ты мне зубы заговариваешь?
– Нет. Я тоже хочу узнать о тебе больше. Это просто обезоруживает, скажу я вам.
– Ответ за ответ, – быстро сказала я. – Знаешь, игра такая? Последняя из Аянами кивнула, я облизала пошерхлые губы и напомнила:
– Колись тогда. Мой вопрос был первым.
– Я не могла его убить. Клево, ух ты.
– Он тебе что, сразу понравился, что ли?
– Это второй вопрос, – бесстрастно напомнила Рей. – Моя очередь. Я пожала плечами, ощущая разочарование. Ладно, всего одна милая глупость насчет смерти, и я до тебя доберусь, девочка моя.
– Окей. Ну, смерть – это…
– Нет. Оторвав взгляд от ослепительной лампы, я взглянула на собеседницу. Та с ртутной пластикой приняла какое-то совершенно фантастическое положение тела, так что на нее теперь даже смотреть было неудобно.
– У меня другой вопрос, – сообщила Рей. Она вытянула одну ногу перед собой и пошевелила пальцами. Потом с задумчивым видом наклонила голову к плечу. /'Она что, нарочно?'/ – подумала я раздраженно. В неестественном сиянии шлюзовых ламп, в нечеловеческой позе, в ореоле из леденящего пара…
– Почему ты сама его не убила? Молодец, последняя. Ты ухитрилась задать просто отличный вопрос, и было бы неплохо самой знать на него ответ.
– Поначалу побоялась, потом увидела тебя, – сказала я.
– Это не ответ.
– Ну, прости-прости, – ухмыльнулась я. – Я же не в курсе, что тебя не устраивает мой инстинкт самосохранения. Рей прикрыла глаза и медленно начала говорить. Я слушала ее, и под останками скафандра тело покрывалось испариной, тело поняло, что спящая красавица говорит по делу: все ведь это было у тебя в голове, верно? Верно, Аска, дура ты несчастная? И демонтировать крио-камеру, пока дрыхнет обормот, и отправить Аянами в свободный полет, и – спокойно шлепнуть последнего хозяина корабля. Ведь наивный дурачок строил все на предположении, что для начала покончат с ним, а не с его убийственной телохранительницей. А на самом деле все просто, нужны только минимальные познания в схемах питания. И минимальная уверенность, что я это смогу пережить.
– Отличная идея, – сказала я вслух, собрав в кучку останки хладнокровия. – Ты просто кровожадное чудовище, Аянами. Жаль, я не додумалась до этого. Рей немного еще посмотрела на меня и улеглась на место.
– Эй, ты чего это? – спросила я. – Моя очередь.
– Не хочу больше. Мне даже стало не по себе – и это при моем-то положении и моих же туманных перспективах. В ровном и вроде бы недвузначном ответе последней из Аянами сквозила констатация факта: /'Ты брехло, Аска'/. *** Я проснулась от холода. Климатическая система потрепанного скафандра давно приказала долго жить, во рту было кисло и гадко, хотелось почистить зубы, хотелось пить и в туалет – не в скафандровый подгузник, а в нормальный туалет, хотелось в кресло и чтоб кофесинт… Но в целом – жить я хотела. Два часа сна, который мотыляется, как суборбитальный челнок, – небольшое удовольствие, но организм настырно требовал хоть недолгой отключки, и на свежие кошмары пополам с устоявшимся дурдомом ему было плевать. Я оглянулась: Рей в странной позе валялась под баллонами, закрыв глаза
– то ли снова ударилась в бифудху, то ли спала. Судя по часам, мы провели в шлюзе уже черти сколько времени – больше суток. И пора было узнать, как там успехи у юных взломщиков. Я прислонилась к стене у внутренних ворот шлюза, зажала кнопку вызова в меню и принялась ждать. Весьма прогонозируемо первой примчалась Майя.
– Что-то случилось, Аска? Ты… – прохрипел интерком.
– И не мечтай, живодерка. Я в порядке.
– Так чего ты? Майя потерла заспанные глаза и меня это зрелище несказанно порадовало.
– Чего я? Это ты чего? Ты там что, пьешь и дрыхнешь, что ли? Ибуки слегка отпрянула от монитора:
– Если ты о данных, то они еще…
– О данных? Да ну ты что? – страшно удивилась я. – Вы там не торопитесь с этой фигней, мы с Рей еще в планеты не доиграли.
– Привет, – сказал Каору, показываясь за спиной докторши. – Не нервничай, мы почти закончили. И Майя уже почти закончила с образца… Ибуки цыкнула на него сквозь зубы, съежилась, а я, признаться, сразу не поняла, о чем говорит красноглазый. А потом поняла.
– Образцы, значит… – произнесла я.
– Ты не заводись только! – предупредила Майя, отгораживаясь от камеры обеими ладонями. – Я соблюла все меры предо…
