enfermera Holland. Como es natural esto dependera de la hora real de la muerte. El dice no estar del todo seguro de cuando fue a la suite de la enfermera Holland, y ella tambien es sorprendentemente imprecisa. Al dejar la hora en unos terminos tan inciertos, evitaban el error de fabricar una coartada para la verdadera hora de la muerte, lo que siempre es sospechoso, o de quedarse sin coartada. Es posible que, para cuando estaban juntos, uno de los dos, o ambos, ya hubiera matado a Rhoda Gradwyn.
– ?No podemos ser un poco mas precisos sobre el momento de la muerte? -dijo Benton-. La senora Skeffington dice que oyo bajar el ascensor cuando se desperto y antes de llamar para pedir el te. Dijo que serian alrededor de las once y media. El ascensor esta frente a la suite de la enfermera Holland, al final del pasillo, y es moderno y relativamente silencioso. Sin embargo, hemos comprobado que es perfectamente posible oirlo si no hay otro ruido.
– Pero lo habia -dijo Kate-. Por lo visto, anoche el viento soplaba con fuerza. Y si ella lo oyo, ?como es que no lo oyo la enfermera Holland? A menos, claro, que ella y Chandler-Powell estuvieran en el dormitorio demasiado ocupados discutiendo para poder oir nada. O haciendo el amor, lo que no excluye la discusion. En cualquier caso, hay pocas esperanzas de que Kimberley se mantenga firme en su declaracion.
Sin hacer comentarios, Benton prosiguio:
– Si hubieran estado en la salita, uno de ellos seguro que habria oido a Kimberley llamar a la puerta o la habria visto cuando la abrio un poco. Nadie reconoce haber utilizado el ascensor esa noche en ningun momento a excepcion de los Bostock cuando subieron el te. Si el testimonio de la senora Skeffington es exacto, parece razonable situar la hora de la muerte en tomo a las once y media.
Benton miro a Dalgliesh, hizo una pausa y Kate retomo el hilo.
– Lastima que ella no pueda ser mas concreta respecto a la hora en que oyo el ascensor y vio las luces. Si hay una diferencia significativa entre las dos cosas, mas de lo que se tardaria, por ejemplo, en ir andando desde la puerta del ascensor de la planta baja hasta las piedras, entonces quizas haya dos personas implicadas. El asesino no puede estar bajando en el ascensor y llevando una linterna encendida entre las piedras al mismo tiempo. Dos personas, tal vez dos iniciativas distintas. Y si hubo connivencia, los obvios sospechosos son los Westhall. El otro dato importante es la afirmacion de Dean Bostock sobre la puerta de la senda de los limeros, que no tenia el cerrojo echado. La puerta tiene dos cerraduras de seguridad, pero Chandler-Powell insiste en que la cierra cada noche a las once a no ser que algun miembro de la casa este aun fuera. Esta completamente seguro de que corrio el cerrojo como de costumbre, y de que por la manana lo encontro corrido. Las primeras cosas que hizo tras levantarse a las seis y media fueron desconectar el sistema de alarma y comprobar la puerta.
– Y Dean Bostock verifico el cerrojo cuando se levanto a las seis -interrumpio Benton-. ?Hay posibilidades de obtener huellas?
– Yo diria que ninguna -dijo Kate-. Chandler-Powell abrio la puerta cuando el y Marcus Westhall salieron a inspeccionar el jardin y el circulo de piedras. Y recordemos aquel trozo de guante. Este asesino no tenia intencion de dejar huellas.
– Si damos por supuesto que ni Chandler-Powell ni Bostock mentian -dijo Dalgliesh-, y no creo que Bostock mienta, entonces alguien de la casa descorrio el cerrojo de esa puerta despues de las once, para salir de la Mansion o para permitir la entrada de otro. O ambas cosas, claro. Esto nos lleva a la afirmacion de Mogworthy de haber visto presuntamente un coche aparcado cerca de las piedras poco despues de medianoche. La senorita Gradwyn fue asesinada por alguien que ya estaba en la casa aquella noche, un miembro del personal u otra persona que hubiera logrado entrar, o por alguien venido de fuera. Y aunque esta persona tuviera las dos llaves de seguridad, no pudo entrar hasta que el cerrojo estuvo quitado. Pero no podemos seguir hablando de una persona sin mas. El asesino necesita un nombre.
En el equipo siempre se daba un nombre al asesino, pues a Dalgliesh le desagradaban muchisimo los habituales sobrenombres, y por lo comun era Benton quien lo facilitaba. Ahora dijo:
– Normalmente decimos «el», senor, ?por que no una mujer para variar? O un nombre androgino que valiera para los dos sexos. El asesino aparecio de noche. ?Que tal Noctis… por o desde la noche?
– Parece adecuado. Noctis esta muy bien -dijo Dalgliesh.
– Y volvemos al problema del movil -dijo Kate-. Sabemos que Candace Westhall intento convencer a Chandler-Powell de que no permitiera el ingreso de Rhoda Gradwyn en la Mansion. Si Westhall hubiera tenido intencion de asesinar, ?por que disuadir a Chandler-Powell de admitir a la victima? A menos, naturalmente, que se tratara de un farol doble. ?Y no es posible que fuera una muerte sin premeditacion, que cuando Noctis entro en esa habitacion no hubiera pensado en el asesinato?
– En contra de esto, desde luego, esta el uso de los guantes y su posterior destruccion -senalo Dalgliesh.
– Pero si fue premeditado -dijo Benton-, ?por que ahora? Al haber solo otra paciente y estando ausentes todos los no residentes, el circulo de sospechosos es forzosamente mas pequeno.
– Tenia que ser ahora -dijo Kate con tono impaciente-. Gradwyn no pensaba regresar. Fue asesinada porque se encontraba en la Mansion y relativamente indefensa. La cuestion es solo si el asesino se aprovecho de este hecho afortunado o realmente actuo en connivencia con alguien para asegurar que Gradwyn elegia no solo a ese cirujano concreto sino que optaba por la Mansion en vez de por una cama en Londres, lo cual a primera vista le habria resultado mas conveniente. Londres era su ciudad. Su vida tenia su base en Londres. ?Por que aqui? Y esto nos conduce al motivo por el que su supuesto amigo, Robin Boyton, hizo la reserva al mismo tiempo. Aun no le hemos interrogado, pero desde luego habra de responder a algunas preguntas. ?Cual era exactamente su relacion? Y encima esta su mensaje urgente en el movil de Gradwyn. Estaba a todas luces desesperado por verla. Parecia realmente afectado por su muerte, pero ?hasta que punto hacia teatro? Es primo de los Westhall y por lo visto se aloja en el chalet con cierta regularidad. En alguna de sus visitas anteriores pudo tener acceso a las llaves y sacar una copia. O quiza se las dio Rhoda Gradwyn. Tal vez ella se llevo las llaves a casa adrede con la intencion de obtener un duplicado. Tampoco estamos seguros de si Boyton entro en la Mansion antes ese mismo dia y se escondio en la suite del final del pasillo. Por el trocito de latex, sabemos que Noctis estuvo ahi. Pudo ser tanto antes como despues del asesinato. No era probable que nadie mirara ahi dentro.
– Al margen de quien la matara -dijo Benton-, dudo que muchos la echen de menos, aqui o en otra parte. Parece que a lo largo de su vida hizo bastante dano. El arquetipo del periodista de investigacion… suele conseguir su historia exclusiva y coger el dinero sin preocuparse del perjuicio que pueda causar.
– Nuestro trabajo consiste en determinar quien la mato, no en hacer juicios morales. No sigamos por este camino, sargento.
– Pero siempre hacemos juicios morales, senor -dijo Benton-, aunque no los expresemos en voz alta. ?No es importante saber cuanto mas mejor sobre la victima, sea bueno o malo? Las personas mueren porque son lo que son. ?No forma esto parte de las pruebas? Si se tratara de la muerte de un nino, un joven o un inocente, me sentiria de otra manera.
– ?Inocentes? -dijo Dalgliesh-. ?Te sientes seguro de ti mismo hasta el punto de distinguir entre las victimas que merecen morir y las que no? Aun no has participado en la investigacion sobre el asesinato de un nino, ?verdad?
– Cuando lo hagas, si llegas a hacerlo, el dolor que tendras que presenciar te obligara a hacerte muchas preguntas, mas emocionales y teologicas que la que tienes que responder aqui: «?Quien lo hizo?» La indignacion moral es logica. Sin ella no alcanzariamos el grado de humanos. Pero para un detective enfrentado al cadaver de un nino, un joven, un inocente, hacer una detencion puede convertirse en una campana personal, y esto es peligroso. Puede corromper el juicio. Todas las victimas merecen el mismo compromiso.
Kate rompio el silencio.
– Pese a todo lo que hemos investigado, ?al final cuanto sabemos realmente de la victima, los sospechosos, el asesino? Me pregunto por que Rhoda Gradwyn vino aqui.
– Para quitarse esa cicatriz -dijo Benton.
– Una cicatriz que tenia desde hacia treinta y cuatro anos -dijo Dalgliesh-. ?Por que ahora? ?Por que este lugar? ?Por que habia necesitado conservarla y por que ahora queria deshacerse de ella? Si supieramos esto, quizas estariamos mas cerca de saber algo sobre la mujer. Y tienes razon, Benton, murio por ser quien era y lo que era.
