Francis lo siguio con la mirada y vio como se paraba en seco ante la puerta. Pero, a diferencia de los guardias del hospital, el policia no dijo nada. Se limito a observar la escena casi, en ese instante, como tantos pacientes del hospital que tenian la mirada perdida y solo veian lo que querian o necesitaban ver, que no era lo que tenian delante.
A partir de ese momento, parecio que las cosas ocurrian de prisa y despacio a la vez. Para Francis fue como si el tiempo hubiera perdido el control y el transcurrir ordenado de las horas nocturnas se hubiera sumido en el caos. Poco despues se encontraba en una sala de tratamiento en el mismo pasillo donde la policia cientifica se estaba instalando y los fotografos disparaban sus camaras. Cada fogonazo de flash era como un rayo en algun horizonte lejano, y provocaba que los gritos y la agitacion entre los pacientes de los dormitorios cerrados se agudizaran. Al principio, el guardia de seguridad menudo le obligo a sentarse y lo dejo solo. Luego, pasados unos minutos, entraron dos detectives acompanados del doctor Gulptilil. Francis seguia en pijama y esposado, sentado en una incomoda silla de madera. Supuso que Peter se encontraba en circunstancias similares en una sala contigua. Le aterrorizaba tener que enfrentarse solo a la policia.
Los dos detectives vestian trajes algo arrugados y mal entallados. Llevaban el cabello muy corto y tenian mandibulas fuertes. Ninguno de los dos mostraba ninguna suavidad en la mirada ni en la forma de hablar. Eran de estatura y complexion parecidas, y Francis penso que seguramente los confundiria si volvia a verlos. No oyo sus nombres cuando se presentaron porque miraba a Gulptilil en busca de tranquilidad. Pero el doctor se limito a advertirle que contara a los detectives la verdad. Uno de estos se situo junto al medico, ambos apoyados contra la pared, mientras que el otro aposento su trasero en una mesa situada frente a Francis. Una pierna le colgaba en el aire casi airosamente, pero su postura era tal que la funda negra y la pistola que llevaba en el cinturon eran muy visibles. El hombre esbozaba una sonrisa algo torcida, que hacia que casi todo lo que decia pareciera deshonesto.
– A ver, senor Petrel -pregunto-, ?por que estaba en el pasillo despues de que se apagaran las luces?
Francis dudo, recordo lo que Peter le habia dicho e inicio un breve recuento de como Larguirucho lo habia despertado, de como habia seguido a Peter al pasillo y habian encontrado despues el cadaver de Rubita. El detective asintio y luego sacudio la cabeza.
– La puerta del dormitorio estaba cerrada con llave, senor Petrel. La cierran todas las noches. -Dirigio una mirada rapida al doctor Gulptilil, que asintio con la cabeza.
– Esta noche no lo estaba.
– No se si creerlo.
Francis no supo que contestar.
El policia hizo una pausa para que el silencio pusiera nervioso a Francis.
– Digame, senor Petrel… ?Te puedo llamar Francis?
El joven asintio.
– Muy bien. Eres joven, Franny. ?Te habias acostado con alguna mujer antes de esta noche?
– ?Esta noche? -pregunto Francis, y dio un respingo.
– Si. Me refiero a antes de esta noche, ya que esta noche tuviste relaciones sexuales con la enfermera. ?Te habias acostado con alguna chica?
Francis estaba confundido. Las voces le bramaban en los oidos; le gritaban toda clase de mensajes contradictorios. Miro al doctor para intentar ver si se percataba del revuelo que tenia lugar en su interior. Pero Gulptilil se habia situado en la sombra y no le distinguia bien la cara.
– No -contesto, pero la duda empanaba la palabra.
– ?No que? ?Nunca? ?Un joven atractivo como tu? Debe de haber sido muy frustrante. Sobre todo, cuando te rechazaban. Y esa enfermera no era mucho mayor que tu, ?verdad? Seguro que te enfadaste mucho cuando te rechazo.
– No -repitio Francis-. Eso no es cierto.
– ?No te rechazo?
– No, no, no.
– ?Tratas de decirnos que accedio a tener relaciones sexuales contigo y que despues se suicido?
– No -repitio-. Esta equivocado.
– Ya. -Miro a su companero-. ?Asi que no accedio a tener relaciones sexuales y entonces la mataste? ?Es asi como paso?
– No. Vuelve a equivocarse.
– Me tienes confundido, Franny. Dices que estabas en el pasillo, al otro lado de la puerta cerrada con llave, donde no deberias estar, y hay una enfermera violada y asesinada, ?y tu estabas ahi por casualidad? Venga ya, hombre. ?No te parece que podrias ayudarnos un poco mas?
– No se -respondio Francis.
– ?Que no sabes? ?Como ayudarnos? Cuentame que paso cuando la enfermera te rechazo. ?Es muy dificil eso? Entonces todo tendra sentido y podremos dejarlo todo resuelto esta noche.
– Si. O no -dijo Francis.
– Te dire de que otro modo tiene sentido: tu amigo y tu decidisteis hacer una visita nocturna a la enfermera, pero las cosas no salieron exactamente como habiais planeado. Vamos, Franny, se sincero conmigo, ?vale? Vamos a hacer una cosa, ?de acuerdo?
– ?Que cosa? -pregunto Francis, vacilante y con voz quebrada.
– Me vas a decir la verdad, ?de acuerdo?
El joven asintio.
– Muy bien -afirmo el detective, que seguia empleando una voz baja y suave, como si solo Francis pudiera oir cada palabra, como si estuvieran hablando un idioma que solo ellos conocian. El otro policia y el doctor Tomapastillas parecieron evaporarse de la sala. El detective continuo con su tono persuasivo, sugerente de que la unica interpretacion verosimil era la suya-. Solo puede haber ocurrido de una forma que tal vez fuese accidental. Tal vez ella te engatuso, y tambien a tu companero. Tal vez pensaste que iba a ser mas carinosa de lo que resulto ser. Un pequeno malentendido. Nada mas. Pensaste que queria decir una cosa y ella pensaba, bueno, queria decir otra. Y las cosas se desmadraron, ?cierto? Asi que en realidad fue un accidente. Escucha, Franny, nadie te va a culpar demasiado. Al fin y al cabo estas aqui, y ya te han diagnosticado que estas un poco tarumba, asi que todo se incluye en la misma categoria, ?no? ?He acertado ahora, Franny?
– En absoluto -repuso con brusquedad tras inspirar hondo. Se pregunto si negar la perorata persuasiva del detective no seria la cosa mas valiente que habia hecho nunca.
El detective se incorporo, sacudio la cabeza y miro a su companero. El otro parecio cruzar la sala con un solo paso, golpeo violentamente la mesa con el puno y acerco con brusquedad su cara a la de Francis, de modo que lo salpico de saliva al gritarle:
– ?Maldita sea, maniaco de mierda! ?Sabemos que tu la mataste! ?Deja de jodernos y dinos la verdad o te la sacaremos a hostias!
Francis empujo la silla hacia atras para aumentar la distancia entre ambos, pero el detective lo agarro por la camisa y tiro de el al tiempo que le daba un golpe en la cabeza que lo dejo aturdido. Cuando se incorporo tambaleante, Francis noto el sabor de la sangre en sus labios, y tambien como le salia por la nariz. Sacudio la cabeza para aclararsela, pero recibio un despiadado bofeton en la mejilla. El dolor le abraso la cara y se le agudizo detras de los ojos, y casi a la vez noto que perdia el equilibrio y caia al suelo. Estaba aturdido y desorientado, y queria que algo o alguien fuera a ayudarlo.
El detective lo levanto casi como si no pesara nada y lo sento de nuevo en la silla.
– ?Dinos la verdad, cojones! -Hizo ademan de golpearlo de nuevo y se contuvo a la espera de una respuesta.
Los golpes parecian haber dispersado todas sus voces interiores. Le gritaban advertencias desde partes muy profundas de su ser, dificiles de oir y de comprender. Era un poco como estar en el fondo de una habitacion llena de personas extranas que hablan lenguas distintas.
– ?Habla! -insistio el detective.
Francis no lo hizo. Se sujeto con fuerza a la silla y se dispuso a recibir otro golpe. El policia levanto mas la mano, pero se detuvo. Solto un grunido de resignacion y retrocedio.
El primer detective avanzo hacia Francis.
– Venga, Franny -dijo con voz tranquilizadora-, ?por que haces enfadar tanto a mi amigo? ?No puedes
