056, 60-815 Y 60-1121.) Los detectives de antivicio Gilchrist y Stano describieron a la victima como una prostituta que trabajaba periodicamente en la zona de Hollywood y que habia sido advertida repetidamente. La victima vivia en los apartamentos El Rio, situados dos manzanas al norte de la escena del crimen. Se cree que la victima se hallaba en la actualidad implicada en actividades de prostitucion mediante contacto telefonico. AN 1906 pudo hacer la identificacion de la victima por la familiaridad de haberla visto en la zona en anos anteriores.
Bosch miro el numero del agente notificador. Sabia que el numero 1906 pertenecia a un agente de patrulla que se habia convertido en uno de los hombres mas poderosos del departamento, el subdirector Irvin S. Irving. En una ocasion Irving le habia confiado a Bosch que habia conocido a Marjorie Lowe y que habia sido el quien la habia encontrado.
Bosch encendio un cigarrillo y continuo leyendo. Los informes, escritos de manera descuidada, eran superficiales y estaban plagados de nombres mal escritos. Al leerlos, a Bosch le quedo claro que Eno y McKittrick no dedicaron mucho tiempo al caso. Habia muerto una prostituta. Era un riesgo inherente al trabajo. Ellos tenian problemas mas importantes.
Se fijo en que en el informe de investigacion de la muerte habia una casilla para senalar al familiar mas proximo. Decia:
Hieronymus Bosch (Harry), hijo, edad 11 anos, orfanato McClaren. Notificacion realizada el 28-1 O a las 15.00. Bajo custodia del Departamento de Servicios Sociales Publicos desde 7-1960. MI. (Veanse informes de detencion de la victima 60-815 y 60-1121.) Padre desconocido. El hijo permanece en custodia en espera de padres de acogida.
Al leer el informe, Bosch podia descifrar facilmente las abreviaturas e interpretar el texto. MI significaba «madre inadecuada». Al cabo de tantos anos, la ironia no le paso inadvertida a Bosch. El chico habia sido arrebatado a una madre presumiblemente inadecuada para ser insertado en un sistema de proteccion igualmente inadecuado. Lo que Bosch mas recordaba era el ruido. Siempre habia mucho ruido. Como en una prision.
Bosch se acordaba de que McKittrick habia sido el encargado de darle la noticia. Fue durante la hora de piscina. La piscina cubierta estaba llena de la espuma que provocaban un centenar de ninos que nadaban, chapoteaban y gritaban. Despues de salir del agua, Harry se habia echado sobre los hombros una toalla blanca que habia sido lavada y blanqueada tantas veces que parecia de carton. McKittrick le comunico la noticia y el regreso a la piscina, donde sus sollozos quedaron silenciados bajo el agua.
Tras pasar rapidamente los informes complementarios referidos a las detenciones previas de la victima, Bosch llego al informe de la autopsia. Se salto la mayor parte de esta, porque no necesitaba conocer los detalles, y se concentro en la pagina resumen, donde habia un par de sorpresas. La hora de la muerte se establecio entre siete y nueve horas antes del hallazgo del cadaver. Alrededor de medianoche. La sorpresa estaba en la causa oficial de la muerte, que se hacia constar como golpe contundente en la cabeza. El informe describia una profunda contusion encima de la oreja derecha con inflamacion pero sin laceracion que causara una hemorragia fatal en el cerebro. El informe decia que el asesino podria haber creido que estrangulaba a la victima despues de haberla dejado inconsciente de un golpe, no obstante, la conclusion del forense era que Marjorie Lowe ya estaba muerta cuando el asesino apreto el cinturon de la propia victima en torno al cuello. El informe aseguraba asimismo que aunque se habia hallado semen en la vagina, no existian otras heridas relacionadas habitualmente con la violacion.
Al releer el resumen con mirada de investigador, Bosch advirtio que las conclusiones de la autopsia enmaranaron las cosas a los dos detectives originalmente asignados al caso. La hipotesis inicial basada en la apariencia del cadaver era que Marjorie Lowe habia sido victima de un crimen sexual. Eso invocaba el espectro de un encuentro casual -tan casual como las relaciones propias de su profesion- que condujo a su muerte. Pero el hecho de que el estrangulamiento ocurriera despues de la muerte y de que no hubiera prueba convincente de violacion abria otra posibilidad. Existian factores a partir de los cuales se podia especular que la victima habia sido asesinada por alguien que posteriormente trato de camuflar su implicacion y motivos en el azar de un crimen sexual. A Bosch solo se le ocurria una razon para esa voluntad de despistar, si es que habia habido tal. El asesino conocia a la victima. A medida que avanzaba se pregunto si McKittrick y Eno habian llegado a las mismas conclusiones que el.
Habia un sobre de 20 x 25 en el archivo que contenia las fotos de la escena del crimen y la autopsia. Bosch se lo penso un buen rato antes de dejar el sobre a un lado. Igual que le habia ocurrido la ultima vez que habia sacado el expediente de los archivos, no podia mirar.
Lo siguiente era otro sobre con un inventario de pruebas grapado. Estaba casi en blanco.
PRUEBAS RECUPERADAS
Caso 61-743
Huellas dactilares extraidas del cinturon de cuero con conchas plateadas de la victima.
Informe SID n.? 1114 06-11-61
Arma homicida recuperada: cinturon de cuero negro de la victima con conchas. Propiedad de la victima.
Ropa propiedad de la victima. Archivada en custodia de pruebas. Taquilla 73B LAPDHQ
1 blusa blanca, manchada de sangre
1 falda negra, rasgada en la costura
1 par de zapatos negros de tacon alto
1 par de medias negras, rasgadas
1 braga, rasgada
1 par de pendientes dorados
1 brazalete dorado
1 cadena de oro con una cruz
Eso era todo. Bosch examino largo rato la lista antes de anotar los datos en su libreta. Algo le inquietaba, pero no conseguia precisarlo. Todavia no. Estaba asimilando demasiada informacion y tenia que dejar que esta se asentara antes de que afloraran las anomalias.
Lo dejo estar por el momento y abrio el sobre de las pruebas, rompiendo la cinta roja que lo sellaba y que se habia agrietado con los anos. En el interior habia una tarjeta amarillenta con dos huellas dactilares completas, de un pulgar y un dedo indice, y varias parciales, obtenidas despues de aplicar polvo negro al cinturon. En el sobre tambien habia una tarjeta de contenido, de color rosa, que detallaba la ropa de la victima, la cual habia sido guardada en una taquilla para pruebas. La ropa nunca se habia sacado de la taquilla porque nunca se habia celebrado juicio. Bosch puso ambas tarjetas a un lado, preguntandose que habria ocurrido con la ropa. A mediados de los sesenta se habia construido el Parker Center y el departamento de policia se habia establecido alli. El antiguo cuartel general habia sido demolido hacia mucho. ?Que habia ocurrido con las pruebas de los casos no resueltos?
El siguiente elemento del expediente era un conjunto de informes resumen de los interrogatorios conducidos en los primeros dias de la investigacion. La mayoria de ellos eran de personas con un conocimiento periferico de la victima. Gente como otros residentes en los apartamentos El Rio y companeras de profesion de Marjorie Lowe. Habia un informe breve que capto el interes de Bosch. Se trataba de un interrogatorio llevado a cabo tres dias despues del asesinato con una mujer llamada Meredith Roman, a quien se describia como asociada y en un tiempo companera de habitacion de la difunta. En el momento del informe tambien vivia en El Rio, en el piso de arriba del de la victima. El informe habia sido redactado por Eno, quien parecia el vencedor indiscutible en analfabetismo, cuando se comparaba la redaccion de los dos investigadores asignados al caso.
