solo era un contable de poca monta que vivia solo: en principio, nadie lo tenia en el punto de mira.
– Esta todo relacionado -afirmo Perlmutter.
– ?Tiene una teoria?
– En parte, a trozos.
– Oigamosla.
– Empecemos por los tacs.
– Bien.
– Tenemos a Jack Lawson y Rocky Conwell, que dejan la autopista por esa salida a la misma hora -dijo Perlmutter.
– Exacto.
– Creo que ahora ya sabemos por que. Conwell trabajaba para una investigadora privada.
– Para su amiga india o algo asi.
– Indira Khariwalla. Y no es precisamente una amiga. Pero eso da igual. Lo que tiene sentido, en realidad lo unico que tiene sentido, es que Conwell fue contratado para seguir a Lawson.
– Y eso explica la coincidencia de los tacs.
Perlmutter asintio, intentando armar el rompecabezas.
– ?Y que paso despues? Conwell aparecio muerto. Segun el forense, lo mas probable es que muriese esa noche antes de las doce. Sabemos que paso por el peaje a las diez y veintiseis. De modo que en algun momento despues de esa hora Rocky Conwell fue victima de la agresion. -Perlmutter se froto la cara-. El sospechoso mas logico seria Jack Lawson. Se da cuenta de que lo siguen, se enfrenta a Conwell y lo mata.
– Tiene sentido -comento Daley.
– Pues no lo tiene. Piensalo. Rocky Conwell media un metro noventa y cinco y pesaba ciento veinte kilos, y estaba en excelente forma. ?Crees que un hombre como Lawson podria cargarselo asi, con sus propias manos?
– Santo cielo -comprendio Daley-. ?Eric Wu?
Perlmutter asintio.
– Es muy posible. No sabemos como, Conwell se encontro con Wu. Wu lo mato, metio el cadaver en el maletero y lo dejo en el aparcamiento. Charlaine Swain vio a Wu conducir un Ford Windstar. El mismo modelo y color que el de Jack Lawson.
– ?Y que relacion hay entre Lawson y Wu?
– No lo se.
– Tal vez Wu trabaja para el.
– Podria ser. No lo sabemos. Pero lo que si sabemos es que Lawson esta vivo, o al menos estaba vivo despues de morir Conwell.
– Ya, porque llamo a su mujer, cuando ella estaba en la comisaria. ?Y que paso despues?
– Ni idea.
Perlmutter observo a Charlaine Swain. Estaba de pie al final del pasillo, frente a la habitacion de su marido, mirandolo a traves del cristal. Perlmutter penso en acercarse, pero en realidad ?que podia decirle?
Daley le dio un codazo, y los dos se volvieron para contemplar a la agente Veronique Baltrus salir del ascensor. Baltrus llevaba tres anos en el departamento. Tenia treinta y tres anos, el pelo negro alborotado y un moreno permanente. El uniforme de policia se ajustaba a los contornos de su cuerpo tanto como podia hacerlo una indumentaria provista de cinto y pistolera, pero cuando estaba fuera de servicio preferia la ropa de deporte de licra o cualquier prenda que mostrase su vientre liso y moreno. Era menuda, de ojos oscuros, y todos los hombres de la comisaria, incluido Perlmutter, sentian debilidad por ella.
Ademas de exquisitamente guapa, Veronique Baltrus era una experta en informatica: una interesante combinacion, aunque tambien inquietante. Seis anos antes, cuando trabajaba para un minorista de banadores, empezaron a acosarla. El individuo en cuestion la llamaba por telefono. Le enviaba correos electronicos. La hostigaba en el trabajo. Su principal arma era el ordenador, el mejor bastion para los acosadores anonimos y los cobardes. La policia no tenia recursos para identificarlo. Ademas, creian que el acoso, fuera quien fuera el autor, no iria a mas.
Pero si fue a mas.
Una apacible tarde de otono, Veronique Baltrus fue brutalmente agredida. El agresor escapo. Pero Veronique se recupero. Ya antes se le daban bien los ordenadores, pero a partir de ese momento perfecciono sus conocimientos y se convirtio en una experta. Uso su mayor dominio de la informatica para buscar a su agresor -el hombre siguio enviando correos electronicos para anunciarle una repeticion de la jugada- y llevarlo ante la justicia. Despues dejo su trabajo y se incorporo al cuerpo de policia.
Ahora, aunque Baltrus llevaba uniforme y hacia los turnos normales, era la experta en informatica no oficial del condado. Perlmutter era el unico del departamento que conocia su historia. Eso formo parte del trato cuando ella se presento para el empleo.
– ?Tienes algo? -pregunto Perlmutter.
Veronique Baltrus sonrio. Tenia una sonrisa agradable. La «debilidad» de Perlmutter por ella no era como la de los demas. No se trataba de simple lujuria. Veronique Baltrus era la primera mujer que le habia hecho sentir algo desde la muerte de Marion. Tampoco pensaba hacer nada al respecto. No seria profesional. No seria etico. Y la verdad, Veronique no estaba ni remotamente a su alcance.
Veronique senalo a Charlaine Swain, al fondo del pasillo.
– Es posible que tengamos que darle las gracias.
– ?Y eso?
– Al Singer.
Ese era el nombre, segun le habia dicho Sykes a Charlaine, que dio Eric Wu al hacerse pasar por mensajero con un paquete que entregar. Cuando Charlaine pregunto quien era Al Singer, Sykes titubeo un poco y nego conocerlo. Dijo que abrio la puerta de todos modos por curiosidad.
– Creia que Al Singer era un nombre falso -dijo Perlmutter.
– Si y no -dijo Baltrus-. He repasado el ordenador del senor Sykes bastante a fondo. Se habia registrado en un servicio de contactos por Internet y se escribia a menudo con un tal Al Singer.
Perlmutter hizo una mueca.
– ?Un servicio de contactos para gays?
– De hecho, para bisexuales. ?Algun problema?
– No. Asi que Al Singer era… esto… ?su amante cibernetico?
– Al Singer no existe. Era un alias.
– Pero ?eso no es habitual en Internet, sobre todo en los servicios de contactos? ?Usar un alias?
– Lo es -confirmo Baltrus-. Pero a eso voy. Nuestro senor Wu fingio entregar un paquete. Uso ese nombre, Singer. ?Como iba a conocer ese nombre si no…?
– ?Estas diciendo que Eric Wu es Al Singer?
Baltrus asintio y apoyo las manos en las caderas.
– Eso parece. Te dire lo que pienso: Wu se conecta a Internet y usa el nombre de Al Singer. Asi conoce a gente, a victimas potenciales. En este caso, conoce a Freddy Sykes. Se mete en su casa y lo agrede. Estoy segura de que al final lo habria matado.
– ?Crees que ya ha actuado asi antes?
– Si.
– Asi que es… ?una especie de asesino en serie bisexual?
– Eso ya no lo se. Pero coincide con lo que he visto en el ordenador.
Perlmutter se lo penso.
– ?Y este Al Singer tiene mas amigos ciberneticos?
– Tres mas.
– ?Alguno ha sufrido una agresion?
– No, todavia no. Gozan todos de buena salud.
– Entonces, ?por que crees que es un asesino en serie?
– Sea lo que sea, es demasiado pronto para sacar conclusiones. Pero Charlaine Swain nos ha hecho un gran favor. Wu uso el ordenador de Sykes. Es posible que pensara destruirlo antes de irse, pero Charlaine lo obligo a
