fondos de la Reserva puede representar la perdida de centenares de miles de puestos de trabajo y arruinar sectores enteros de la economia. Es un poder enorme que no se puede ejercer a la ligera. El erratico comportamiento de Arthur con los fondos de la Reserva puso en grave peligro el futuro economico de todos los ciudadanos de este pais. Yo no estaba equivocado.
– Creia que usted y Lieberman estaban unidos. ?No le pidio su consejo?
Tiedman, nervioso, se retorcio uno de los botones de la chaqueta.
– Arthur acostumbraba a consultarme. A menudo. Dejo de hacerlo durante un periodo de tres anos.
– ?Fue el periodo en que jugo a placer con los tipos de interes?
– Llegue a la conclusion, como otros miembros de la junta, que Arthur estaba decidido a pinchar sin piedad a un mercado financiero apatico. Pero esa no era la mision de la junta, resultaba demasiado peligroso. Vivi los ultimos coletazos de la gran depresion. No tengo ningun deseo de repetirlo.
– Nunca me habia dado cuenta de que la junta ejerciera tanto poder.
Tiedman lo miro, severo.
– ?Sabe usted que cuando decidimos subir los tipos conocemos exactamente cuantos negocios iran a la quiebra, cuantas personas perderan su trabajo, cuantos hogares se hundiran en la miseria? Tenemos todos los datos, todo muy bonito y bien presentado. Para nosotros solo son cifras. Nunca, oficialmente, miramos detras de los numeros. Si lo hicieramos, creo que si lo hicieramos ninguno de nosotros tendria el estomago para hacer este trabajo. Yo se que no podria. Quiza si comenzaramos a seguir las estadisticas de suicidios, asesinatos y otros actos criminales, comprenderiamos mejor los vastos poderes que ejercemos sobre nuestros compatriotas.
– ?Asesinatos? ?Suicidio? -Sawyer lo miro con cautela.
– Sin duda usted seria el primero en admitir que el dinero es la raiz de todos los males. O quiza mejor dicho, la falta de dinero.
– Caramba, nunca se me ha ocurrido verlo de esa manera. Ustedes tienen el poder de…
– ?Dios? -Los ojos de Tiedman brillaron-. Somos uno de los secretos mejor guardados del pais. Si el ciudadano medio supiera todo lo que podemos hacer y a menudo hemos hecho en el pasado, creo que la gente asaltaria la Reserva y nos encerrarian a todos en las mazmorras, o algo peor. Y quiza tendrian toda la razon.
– ?Sabe las fechas en que se produjeron los cambios de tipos?
– No lo recuerdo -respondio Tiedman despues de pensar unos momentos-. Reconozco que no es facil decirlo, y menos para un banquero, pero mi memoria para los numeros ya no es como antes. Sin embargo, puedo conseguirle la respuesta si le interesa.
– Se lo agradeceria. ?Pudo haber algun otro motivo para que Lieberman se volviera loco con los tipos? - Sawyer vio con toda claridad la ansiedad y el miedo reflejados en la expresion del hombre.
– ?Que quiere decir?
– Usted dijo que no era propio de el. Y despues, de pronto, volvio a la normalidad. ?No le parece misterioso?
– Supongo que nunca lo considere desde ese punto de vista. Creo que sigo sin entender lo que pretende decir.
– Se lo dire con toda claridad. Quiza Lieberman manipulo los tipos contra su voluntad.
Tiedman enarco las cejas, asombrado.
– ?Como podria conseguir nadie que Arthur hiciera algo asi?
– Chantaje -contesto Sawyer-. ?Alguna teoria?
El banquero se rehizo. Respondio al agente con un tono nervioso.
– He escuchado rumores de que Arthur tuvo una relacion, hace ya anos. Una mujer…
– No lo creo y usted tampoco -le interrumpio Sawyer-. Lieberman le pago a su esposa para evitar el escandalo y conseguir el cargo en la Reserva, pero no se trataba de una mujer. -El agente se inclino hacia adelante hasta casi tocar el rostro de Tiedman con el suyo-. ?Que puede decirme de Steven Page?
La expresion de Tiedman se congelo, pero solo por un instante.
– ?Quien?
– Quizas esto le refresque la memoria. -Sawyer metio la mano en el bolsillo y saco la foto que Ray Jackson habia encontrado en el apartamento de Lieberman. Sostuvo la foto delante de Tiedman.
El banquero cogio la foto con manos temblorosas. Inclino la cabeza con el entrecejo fruncido. Sin embargo, Sawyer alcanzo a ver el reconocimiento en la mirada del hombre.
– ?Cuanto hace que estaba enterado de esto? -pregunto Sawyer en voz baja.
Tiedman movio los labios sin emitir ningun sonido. Por fin, le devolvio la foto a Sawyer y bebio otro trago de agua. No miro a Sawyer mientras respondia, y esta vez las palabras fluyeron con mas facilidad.
– Yo fui el que los presento -fue la sorprendente respuesta de Tiedman-. Steven trabajaba en Fidelity Mutual como analista financiero. Por aquel entonces, Arthur todavia era presidente del banco de la Reserva en Nueva York. Muchos colegas a los que respeto proclamaban sus meritos a voz en grito. Era un joven excepcional, con algunas ideas muy interesantes sobre los mercados financieros y el papel de la Reserva en la economia mundial. Era guapo, culto, atractivo; se habia graduado entre los primeros de su promocion. Sabia que Arthur le consideraria como una buena aportacion a su circulo. El y Arthur hicieron buenas migas. -Tiedman hizo una pausa.
– ?Una amistad que se transformo en otra cosa? -le animo Sawyer.
Tiedman asintio.
– ?Usted ya sabia que Lieberman era homosexual, o al menos bisexual?
– Tenia problemas en su matrimonio. En aquel entonces, no sabia que los problemas surgian de la… confusion sexual de Arthur.
– Al parecer aclaro la confusion. Se divorcio.
– No creo que esa fuera la idea de Arthur. Creo que Arthur hubiese estado muy contento manteniendo al menos la fachada de un feliz matrimonio heterosexual. Se que cada dia es mayor el numero de personas que se declaran homosexuales, pero Arthur era un hombre muy celoso de su vida privada y la comunidad financiera es muy conservadora.
– Asi que la esposa pidio el divorcio. ?Ella sabia lo de Page?
– ?Quien? No, creo que no. Pero si creo que sabia que Arthur tenia una relacion, y que no era con una mujer. Creo que por eso el divorcio resulto tan cruel. Arthur tuvo que actuar deprisa antes de que su esposa mencionara el tema a los abogados. Le costo hasta el ultimo penique. Arthur confio esta informacion como el secreto mas intimo que un amigo le puede revelar a otro. Y solo se lo puedo decir en los mismos terminos.
– Se lo agradezco, Charlie -manifesto Sawyer-. Pero debe comprender que si Lieberman fue la razon para que abatieran aquel avion, debo investigar todas las posibilidades. Sin embargo, le prometo que no utilizare esta informacion a menos que tenga un impacto directo en las investigaciones. Si resulta que el tema de Lieberman no esta vinculado con el atentado, entonces nadie sabra nunca lo que me acaba de revelar. ?Le parece bien?
– Es justo -acepto Tiedman-. Muchas gracias.
Sawyer advirtio el cansancio de Tiedman y decidio darse prisa.
– ?Conoce usted las circunstancias de la muerte de Steven Page?
– Lo lei en los periodicos.
– ?Sabia que era seropositivo?
Tiedman meneo la cabeza.
– Un par de preguntas mas. ?Sabia que Lieberman tenia un cancer de pancreas en fase terminal? -Tiedman asintio-. ?Como lo llevaba? ?Se sentia dolido? ?Desesperado?
El banquero tardo unos momentos en responder. Permanecio sentado en silencio con las manos entrelazadas sobre los muslos. Despues miro a Sawyer.
– En realidad, Arthur parecia feliz.
– ?El tipo era un enfermo terminal y parecia feliz?
– Se que parece extrano, pero no se me ocurre otra manera de describirlo. Aliviado y feliz.
Sawyer le dio las gracias y se marcho con la mente llena de nuevas preguntas a las que, al menos de momento, no podia responder.
