– A nosotros no nos ha ideado nadie -replique-. Estamos aqui por pura casualidad, sin que nuestra voluntad haya tomado parte en ello. Excuseme, pero es que yo no hablo muy bien el frances; me es dificil darme a entender. ?Habla usted ingles?
– ?Ingles? -dijo asombrada-. Pero, de que modo…
– Eso no se lo podria explicar ni en ingles. Tanto mas que no soy ingles.
– Hello, madam -me interrumpio Martin-. Yo soy de los Estados Unidos. ?Conoce usted la cancion 'El yanqui Doodle en el infierno… exclamo: ?Que frio!'?. Le aseguro, madam, que este infierno es mas caliente.
Ella se rio:
– ?Que podria hacer yo por ustedes?
– Quisiera mojar mi garganta seca -afirmo Martin.
– Vengan detras de mi. En el guardarropa no hay nadie y yo deje libre al portero. Ustedes son afortunados, senores.
Seguimos en pos de ella hasta dar con un guardarropa iluminado pobremente. Lo primero que note fueron las capas y los quepis militares alemanes. Proximo al guardarropa habia un cuarto pequeno sin ventanas con las paredes cubiertas por las paginas de revistas de cine. En su interior habia dos sillas y una mesa con un libro de registro.
– ?Que es esto? ?Un hotel o un restaurante? -quise saber.
– Es un casino para oficiales.
Le mire el rostro por primera vez… y quede helado, mas bien, paralizado, petrificado como la mujer de Lot. Ella se puso tensa y en guardia:
– ?De que se asombra? ?Me conoce acaso?
– Esto es interesante -dijo Martin.
Yo seguia encerrado en mi mutis.
– Senores, ?que significa todo esto? -pregunto asombrada.
– Irina, no comprendo nada -dije en ruso.
?Por que Irina se encontraba aqui, en el sueno de otras personas y con un vestido de los anos cuarenta?
– ?Dios mio, es ruso! -exclamo ella tambien en ruso.
– ?Que haces aqui?
– Irina es mi seudonimo de la clandestinidad. ?Como lo sabe?
– Yo no conozco ningun seudonimo de la clandestinidad, ni se si tu lo tienes, solamente se que hace una hora cenamos juntos en el hotel 'Au Monde' en Paris.
– Se ha equivocado usted -afirmo ella, extrana y fria.
Me enfureci:
– ?No me reconoces? Entonces, frotate los ojos.
– Pero, ?quien es usted?
Yo no notaba ni la palabra 'usted', ni el vestido antiguo, ni la situacion revivida por recuerdos ajenos.
– Uno de nosotros se ha vuelto loco. ?Olvidaste que llegamos juntos desde Moscu? -Yo empezaba ya a tartamudear.
– ?Cuando llegamos?
– Ayer.
– ?En que ano?
Al oir su pregunta, quede frio y con la boca abierta. ?Que podia responderle, si ella preguntaba una cuestion como esa?
– Yuri, no te sorprendas -me susurro Martin por detras. El no comprendia nuestra conversacion, pero suponia el origen de mi intranquilidad-. Esta no es ella, sino una bruja.
Ella nos seguia mirando, pensativa y taciturna.
– Es la memoria del futuro -afirmo ella con cierto misterio-. Es muy probable que el haya pensado en esto alguna vez. Posiblemente les haya visto a usted y a ella. ?Se parece ella a mi? ?Y se llama Irina? ?Que extrano!
– ?Por que? -interpele curioso.
– Porque tuve una nina que se llamaba Irina. Cuando ella tenia un ano, en el 1940, Osovets se la llevo a Moscu. Ocurrio eso antes de la caida de Paris.
– ?Que Osovets? ?El academico?
– No, el era a la sazon un simple cientifico y trabajaba junto con Paul Langevin.
Una chispa de comprension corto las tinieblas de mi mente. Como ocurre a veces cuando uno, despues de romperse la cabeza pensando en un problema, ve de pronto un rayo que insinua, aunque debil e indefinidamente, la posibilidad de una solucion.
– ?Y que me puede decir sobre usted y su esposo?
– Mi esposo se traslado con la embajada para Vichy. El abandono Paris un poco mas tarde y sin acompanantes. En la carretera que conducia a Vichy, detuvo su automovil junto a una granja provincial, porque el agua del radiador hervia o porque simplemente queria beber agua, no lo se. Lo que si se es que en ese mismo momento los alemanes bombardeaban la carretera y el fue fulminado por una bomba de aviacion… -Ella se sonrio tristemente: por lo visto ya se habia resignado a su muerte-. Soy asi, porque Etienne me imagina de ese modo; pero todo fue mas terrible que lo que podia suponer.
Todo coincidia. Osovets no era todavia academico, pero trabajaba ya con Langevin. De eso yo estaba enterado. Posiblemente el educo a Irina y le dio a conocer la vida de la madre y la similitud fisica entre ambas. Lo que yo no comprendia era una cosa: ?que tenia que ver con todo esto el portero del hotel? Sin poder contenerme le pregunte sobre el particular. Ella se rio y repuso:
– Porque yo soy su imaginacion. El seguramente esta pensando en mi ahora. Estuvo enamorado de mi con locura; pero, a pesar de ello, me traiciono.
A mi recuerdo llegaron las palabras de Lange: 'Traiciono a la mujer que adoraba, a la mujer que amaba sin ser correspondido'. ?Como queria traicionar! De ser asi, todo esto sucedia antes de nuestro encuentro con la Gestapo, lo que significaba que en esta vida el sistema de referencia del tiempo era completamente diferente a la vida real. El tiempo de esta vida estaba mezclado como las cartas de la baraja.
– ?Desean comer algo? -pregunto igualmente que un humano.
– Quisiera beber algo -dijo Martin. Ella asintio, entornando levemente los como Irina, y sonrio. Hasta sus sonrisas identicas.
– Esperenme aqui. Nadie vendra, pero si osan entrar… Ustedes naturalmente no tienen armas. -Ella corrio una tabla de debajo de la mesa y saco una granada de mano y una pequena pistola browning-. No se rian, no es un juguete, es un arma real, efectiva; particularmente a corta distancia.
Y se retiro. Yo tome la pistola browning y Martin, la granada.
– Ella es la madre de Irina -le dije a Martin.
– Cuanto mas tiempo pasa, tanto mas dificil se pone la situacion. ?De donde salio ella?
– Juzgando por su afirmacion, Etienne la ideo. Ella tomo parte en la Resistencia junto con el.
– Otro brujo -profirio Martin y escupio disgustado-. Yo les haria volar a todos. -Y se toco el bolsillo.
– No te sulfures. Ellos son personas reales y no munecos. Esto no es como Sand City.
– ?Personas! -repitio sarcastico Martin-. Estas saben que repiten la vida de alguien y hasta conocen el futuro… de las personas que duplican. ?Viste la pelicula 'Dracula'? Es una pelicula sobre los vampiros, que de dia estan muertos y de noche reviven. He ahi a tus personas. Temo que despues de esta noche me tengan que poner la camisa de fuerza; si es que antes no me rompen la crisma. Seria interesante saber que informarian los periodicos: 'Fueron asesinados por individuos que vivian en el pasado del senor Lange. Fantasmas con armas'. O algo por el estilo. ?Que opinas…?
– No hables tan alto -le interrumpi-; nos pueden oir. Hasta ahora el asunto no esta tan malo: ya tenemos armas. Viviremos y veremos, como decimos en ruso.
Irina retorno. Seguia llamandola mentalmente Irina, por cuanto desconocia su nombre.
– No puedo traerles bebidas a este lugar -afirmo-, porque podria provocar sospechas. Mejor es que vayamos al bar. Todos estan borrachos y dos huespedes mas no llamaran la atencion. El camarero esta ya prevenido. Pero digale al norteamericano que no hable ni una sola palabra en ingles y que responda a todas las preguntas con las siguientes palabras en frances: 'Me duele la garganta y no puedo hablar'. ?Como se llama usted?
