В конце концов Звёздное Сияние подняла голову и отодвинула тарелку от себя. 'Хозяйка, ты должна рассказать нам что-нибудь о себе.'
Хозяйка медленно открыла рот, затем закрыла его снова, не произнеся ни звука. Что интересного она могла сказать о своей банальной жизни в северном Аркнессе этим магическим существам?
'Скажи нам откуда ты родом, дорогая, ' сказала Бледная Звезда, 'С этого мы начнём.'
Медленно хозяйка, уверенная, что наскучила своей глупостью Икарии, рассказала двоим Икарии о муже и детях в северном Аркнессе, их жизни посвящённой овцам и нескольким скудным посевам. 'Это был первый раз, когда я удалилась от дома более чем на пять лиг,'
Однако, они выглядели как угодно, но не скучавшими. 'А твоя мать?' Звёздное Сияние спросила мягко. 'Разве она не осталась смотреть за детьми, пока ты отправилась на рынок?'
Хозяйка покачала головой. 'Нет. Моя мать умерла от молочницы через три недели после моего рождения.'
Бледная Звезда откинулась нахмурившись. 'Кто же вырастил тебя, хозяйка?'
'Моя бабушка, добрая Леди.'
'А…' обе Чародейки вздохнули. 'Твоя бабушка.'
Все Икарии Чародеи, которые путешествовали на юг через восточный Тенсендор тратили время на поиски таких женщин. Но они были немногочисленны и редки среди Ачаритов. Сенешели были… бдительными.
'Она должно быть была необычная Леди,' сказала Звёздное Сияние.
'Одарённая,' добавила Бледная Звезда и подняла одну из хозяйкиных рук с её коленей. 'Должно быть она рассказывала тебе приятные истории, когда ты была маленькая.'
Очень напряжённая теперь хозяйка кивнула головой, но не начала говорить. Она неизменно глядела на свои колени.
'Ты в безопасности, ' сказала Звёздное Сияние и положила руку на руку хозяйки, лежавшую в руке Бледной Звезды. Чувство умиротворения наполнило тело хозяйки, и она подняла голову. 'В безопасности…' повторила Звёздное Сияние.
'Я никогда никому не говорила, ' выдавила из себя хозяйка, её глаза были полны слёз. 'Никогда.'
'Конечно, никогда, ' успокаивала её Звёздное Сияние. 'Ты вела себя отлично. Ты должна была вести так.'
'Они забрали её,' слёзы текли по щекам хозяйки, 'когда мне было восемь. И каждый год следующие десять лет они возвращались, чтобы задать вопросы. Я боялась…'
'Несомненно.' голос Бледной Звезды был наполнен гневом, но хозяйка знала, что этот гнев не был направлен на неё.
Хозяйка шмыгнула носом и вытерла его рукавом. 'Они сожгли её. Они сказали мне об этом.'
'Они не сожгут тебя,' сказала Звёздное Сияние и импульсивно нагнулась вперёд, чтобы кратко обнять хозяйку. 'Ты в безопасности теперь.'
Хозяйка застенчиво вздохнула, постепенно успокаиваясь. 'Все Братья ушли уже. Пока я я двигалась на юг, я не встретила ни одного, и нет ни одного из них в этом городе.'
'Да, все Братья ушли, осталось несколько Держателей Плуга, хозяйка. Теперь ты свободна делать то, что ты хочешь и верить в то, что нравится.'
'Раскажите мне, всё, что случилось. Я слышала так мало, и в основном это были слухи.'
'Хорошо, хозяйка,' и Звёздное Сияние пересказала ей кратко всё, что происходило здесь последние два года.
Если бы это было возможно, лицо хозяйки стало бы ещё более удивлённее, чем раньше. 'Тогда я в безопасности? И Синешали не повредят мне, если я… если я…?'
'Ты в безопасности, хозяйка. Делай, что желаешь. Есть ли у тебя дочь, которая…?' Звёздное Сияние приглушила вопрос.
Хозяйка потрясла головой, 'Нет. Никто из моих дочерей не получил этот талант. Я радовалась, что они будут в безопасности. Но сейчас… сейчас мне грустно. Я должна была иметь дочь, способную продолжить.' Внезапно хозяйка поняла, что потеряла свой пиетет к Икарии и болтала с ними как со старыми друзьями. Она ухмыльнулась стыдливо.
Улыбка Звёздного Сияния увяла, она наклонилась вперёд, и коснулась ладонью лба хозяйки. 'Тихо, хозяйка, я не причиню тебе вреда. Я только помогу вспомнить.'
Ясная музыка заполнила тело хозяйки, и она вздохнула. 'О! я забыла столько много!'
'Когда не пользуешься, то забываешь, хозяйка.' Звёздное Сияние села прямо, побледнев от усилий. Это была мощная магия, и ей нужно было отдохнуть день или два, перед тем как лететь в Карлон.
'Позаботься, чтобы не забыть снова.'
Хозяйка кивнула.
'Будь уверена, что ты используешь правильно то, что ты вспомнила, хозяйка, потому, что новые земли нуждаются в таких как ты.'
Она сидела долго, после того как обе Чародейки покинули её, наблюдая уличную жизнь невидящими глазами. Вспоминая.
Когда она была маленькой девочкой, ещё неспособной помогать в поле, её бабушка рассказывала ей истории. Рассказывала ей истории и учила её травам. Травы и волшебство. Ничего опасного, ничего дурного, только рецепты трав, которые будучи употреблёнными вместе с заговорами, могли лечить повреждения или инфекции, успокаивать лихорадку или вызывать любовь. Простые вещи, но достаточные, чтобы забрать бабушку и сжечь её.
С того дня как Сенешал забрал её бабушку девочка жила простой жизнью. Она никогда (ну, почти никогда) не использовала травы, и никогда не напевала заговоры, кроме быть может одной-двух колыбельных песен. Она выросла и вышла замуж за хозяина Ренкина, и жила образцовой жизнью в их маленьком домике. Образцовой… и скучной.
Странно, что она никогда не думала о своей жизни, как о скучной, пока Леди Фарадей не остановилась у неё на столь короткое время. Она даже не вспоминала свою бабушку или её рассказы, или знания до того момента. Но когда Леди покинула её дом, и хозяйка попробовала вернуться к прежней жизни, она стал воспринимать такую жизнь, как тупую и скучную, и захотела впечатлений и путешествий. Она мычала под нос старые наговоры и срывала дикие растения, когда гнала овец, через северный Аркнесс. Она стала посматривать по сторонам, помня тот день, когда они пришли за бабушкой. Топот копыт их лошадей. Злой блеск их топоров.
Наконец она глубоко вздохнула. Что она собирается сделать? Идти домой. Что ещё она может сделать?
Она встала и кивнула хозяину, когда пошла назад на улицу. У неё были деньги за овец, и их было много, и у неё был заплечный мешок, и больше нечего было делать.
Но какая польза от её таланта, если она вернётся домой? Хозяин Ренкин не будет терпеть ничего из этого, или того, что она не пойдёт работать в поле, и никто из детей не захочет учиться этому. Но она не хочет жить остаток её жизни, накладывая травяные компрессы на мозоли. Хозяйка остановилась на улице, немного не дойдя до рыночной площади, неопределённость исказила её домашнее лицо. Неожиданно она увидела Звёздное Сияние, стоящую в нескольких шагах от неё со сложенными позади крыльями, и смотрящую на неё.
'Пожалуйста,' хозяйка дышала так, как будто она бежала. 'Скажи мне, что делать.'
'Ты должна делать, то, что ты считаешь нужно. ' ответила Звёздное Сияние.
Хозяйка стояла и думала, переминаясь с ноги на ногу, уставив глаза в землю. 'Хозяин Ренкин не нуждается во мне так, как когда-то.' сказала она в конце концов, выговаривая слова медленно, как думала их. 'Мальчики достаточно большие, чтобы принять на себя часть работ на ферме, да и у него есть достаточно монет нанять рабочего на сбор урожая и стрижку овец. Старшая дочь может позаботиться о малыше и близнецах.' Она улыбнулась мысли, пришедшей к ней, и подняла голову. 'Добрая Леди, ты случайно не знакома с Леди Фарадей?'
По-настоящему удивлённая, Звёздное Сияние уставилась на хозяйку. 'Фарадей? Да, да, я знаю её.' А вот откуда ты знаешь её? Нашли мы с Бледной Звездой её случайно, или всё так и было предопределёно?
