o para guarecerse en las noches. Unas pocas veces, Alex habia intentado hablar con Josie de el, para ver que pensaba del milagro de que su madre saliera con alguien otra vez, pero Josie habia hecho todo lo posible para no tener esa conversacion. Alex no estaba segura de adonde llevaria todo aquello, pero ella y Josie habian sido una unidad durante tanto tiempo que agregar a Patrick a la combinacion significaba que Josie se convertia en la solitaria; y justo cuando Alex estaba decidida a evitar que eso ocurriera. Estaba intentando muy en serio recuperar el tiempo perdido, poniendo a Josie por delante de cualquier otra cosa. Con ese fin, si Patrick pasaba la noche en casa, ella se aseguraba de que se fuera antes de que Josie se levantase y pudiera encontrarselo alli.
Excepto ese dia, era un perezoso martes de verano casi a las diez en punto.
– Quiza sea un buen momento para decirselo-sugirio Patrick.
– ?Decirle que?
– Que estamos…-El la miro.
Alex lo miro a su vez, fijamente. No podria terminar su frase; ni ella misma sabia en realidad la continuacion. Nunca se habia imaginado que esa seria la forma en que Patrick y ella tendrian esa conversacion. ?No estaba con Patrick porque el era bueno en eso: en acoger al desamparado que lo necesitaba? Cuando el juicio hubiera terminado, ?el seguiria su camino? ?Y ella?
– Que estamos juntos-dijo Patrick con decision.
Alex le dio la espalda y se anudo resuelta el cinturon del albornoz. No era eso, parafraseando a Patrick un rato antes, lo que habia esperado lograr. Pero ?como podria saberlo el? Si ahora le preguntara exactamente que queria ella de aquella relacion…bueno, Alex sabria que contestarle: queria amor. Queria tener a alguien a quien regresar como a un hogar. Queria sonar con las vacaciones que se tomarian a los sesenta, y saber que el estaria ahi el dia que se subieran al avion. Pero nunca admitiria nada de eso. ?Que pasaria si lo hiciera y el solo la mirara extranado? ?Que pasaria si era demasiado pronto para pensar en cosas como esas?
Si el le preguntara, en esos momentos, ella no responderia. Porque hacerlo era la forma mas segura de que tu corazon te fuera devuelto.
Alex miro debajo de la cama, en busca de sus zapatillas. En cambio, encontro el cinturon de Patrick y se lo lanzo. Quiza la razon por la que no le habia dicho abiertamente a Josie que estaba durmiendo con Patrick no tuviera nada que ver con proteger a su hija y fuera en realidad para protegerse a si misma.
Patrick se paso el cinturon por los tejanos.
– No tiene por que ser un secreto de Estado-dijo-. Tienes permiso para…ya sabes.
Alex lo miro:
– ?Para tener sexo?
– Estaba intentando decir algo un poco menos brusco-admitio Patrick.
– Tambien se me ha permitido mantener cosas en privado-senalo Alex.
– Supongo que deberia irme al trabajo, entonces.
– Eso seria una buena idea.
– Sin embargo, supongo que tambien podria traerte, por ejemplo, alguna joya.
Alex bajo la mirada hacia la alfombra para que Patrick no pudiera ver que intentaba retener esa frase, escudrinar en busca del compromiso vinculado a esas palabras.
«Dios, ?siempre era tan frustrante no tener el control de la situacion?».
– Mama-llamo Josie desde la escalera-Las crepes ya estan listas, si quieres.
– Mira-suspiro Patrick-, podemos seguir intentando que Josie no lo descubra. Lo unico que tienes que hacer es distraerla mientras salgo a hurtadillas.
Ella asintio con la cabeza:
– Procurare retenerla en la cocina. Tu…-echo un vistazo a Patrick-, date prisa.
Cuando Alex salia de la habitacion, Patrick le agarro la mano y la acerco de un tiron.
– Eh-dijo-, adios.-Se inclino y la beso.
– Mama, ?se enfrian!
– Nos vemos mas tarde-dijo Alex, empujandola.
Bajo la escalera de prisa y encontro a Josie comiendo un plato de crepes de arandanos:
– Que bien huelen…No puedo creer que haya dormido hasta tan tarde-comenzo Alex, y entonces se dio cuenta de que habia tres cubiertos en la mesa de la cocina.
Josie se cruzo de brazos:
– Y, ?como le gusta el cafe?
Alex se hundio en la silla.
– Se suponia que no tenias que descubrirlo.
– A: soy mayor. B: Entonces el brillante detective no deberia haber dejado sus zapatos en el felpudo.
Alex resiguio un hilo del mantelito individual:
– Sin leche y con dos de azucar.
– Bueno-dijo Josie-, supongo que lo recordare la proxima vez.
– ?Como te sienta?-pregunto Alex en voz baja.
– ?El que, prepararle cafe?
– No. Esa parte de la proxima vez.
Josie se puso un gran arandano encima de la crepe:
– En realidad no es algo en lo que tenga voto, ?no?
– Desde luego que si-respondio Alex-, porque si no estas de acuerdo con esto, Josie, dejare de verle.
– ?A ti te gusta?-pregunto su hija, con la mirada fija en su plato.
– Si.
– ?Y tu le gustas a el?
– Eso creo.
Josie levanto la mirada:
– Entonces no debes preocuparte por lo que piense ninguna otra persona.
– Me preocupo por lo que tu piensas-dijo Alex-. No quiero que sientas que eres menos importante para mi por su culpa.
– Solo se responsable-replico Josie esbozando una lenta sonrisa-. Cada vez que tienes sexo puedes quedar embarazada o puedes no quedar embarazada. Es cincuenta y cincuenta.
Alex levanto las cejas:
– Guau. Nunca pense que estuvieras escuchando cuando te di aquella charla.
Josie puso el dedo sobre una mancha de jarabe de arce que habia caido en la mesa, con los ojos fijos en la madera:
– Entonces ?tu…asi…le amas?
Las palabras sonaron suaves, tiernas:
– No-contesto Alex rapidamente, porque si podia convencer a Josie, entonces seguramente tambien podria convencerse a si misma de que lo que sentia por Patrick tenia todo que ver con la pasion y nada con…bueno…con aquello-. Solo hace un mes.
– No creo que haya un periodo de gracia-dijo Josie.
Alex decidio que la mejor manera de atravesar aquel campo minado evitando que ambas salieran heridas era hacer como si aquella historia no fuera nada, una aventurilla, un capricho.
– No sabria como es eso de estar enamorada aunque me golpeara en la cara-replico con ligereza.
– No es como en la television, donde de repente todo es perfecto.-La voz de Josie descendio hasta que fue apenas un murmullo-. Es mas como, en cuanto ocurre, pasarte todo el tiempo consciente de cuantas cosas pueden salir mal.
Alex levanto la mirada hacia ella, petrificada:
– Oh, Josie.
– No pasa nada.
– No queria hacer que tu…
– Dejalo, ?esta bien?-Josie forzo una sonrisa-. No esta nada mal, ?sabes?, para alguien de su edad.
– Es un ano mas joven que yo-senalo Alex.
– Mi madre, la robabebes.-Josie levanto el plato de crepes y se lo paso-: Se estan enfriando.
Alex agarro el plato:
