– Intente-admitio Lacy-endurecerle.-Mientras hablaba, dirigia sus palabras a Peter, y esperaba que el pudiera interpretar aquello como una disculpa-. ?Que hace cualquier madre cuando ve que alguien se burla de su hijo? Le dije a Peter que le amaba; que aquellos chicos no sabian nada. Le dije que el era increible y compasivo y amable e inteligente, todas las cosas que queremos que sean nuestros hijos. Sabia que todos esos atributos por los que entonces se burlaban de el jugarian a su favor cuando tuviera treinta y cinco…pero no podia llevarle alli de la noche a la manana. No puedes acelerar la vida de tu hijo, por mucho que lo desees.
– ?Cuando comenzo Peter el instituto, senora Houghton?
– En el otono de dos mil cuatro.
– ?A Peter lo humillaban alli tambien?
– Mas que nunca-respondio Lacy-. Incluso le pedi a su hermano que le prestara un poco de atencion.
Jordan camino hacia ella.
– Hableme de Joey.
– A todo el mundo le gustaba Joey. Era inteligente, un atleta excelente. Podia relacionarse tan bien con los adultos como con los chicos de su misma edad. El…bueno, dejo huella en esa escuela.
– Usted debia de estar muy orgullosa de el.
– Lo estaba. Pero pienso que, a causa de Joey, los profesores y estudiantes tenian un cierto tipo de idea preconcebida acerca de lo que deberia ser un chico Houghton, antes de que Peter llegara. Y cuando llego alli, la gente se dio cuenta de que no era como Joey, y eso solo empeoro las cosas para el.-Miro el rostro de Peter transformarse mientras ella hablaba, como el cambio de una estacion. ?Por que ella no se habia tomado el tiempo antes, cuando lo tenia, de decirle a Peter que lo entendia? ?Que ella sabia que Joey habia proyectado una sombra demasiado grande, que era demasiado dificil encontrar la luz del sol?
– ?Cuantos anos tenia Peter cuando murio Joey?
– Fue al final de su primer ano de instituto.
– Eso debio de ser devastador para la familia-dijo Jordan.
– Lo fue.
– ?Que hizo usted para ayudar a Peter a lidiar con el dolor?
Lacy bajo la vista a su regazo.
– No ayude a Peter de ninguna manera. Lo tenia realmente dificil para ayudarme a mi misma.
– ?Y su marido? ?Fue el un recurso para Peter en ese momento?
– Creo que los dos estabamos intentando vivir el dia a dia y poco mas…Puestos a decir algo, Peter era el que mantenia unida la familia.
– Senora Houghton, ?dijo Peter que queria herir a gente de la escuela?
La garganta de Lacy se apreto.
– No.
– ?Hubo algo en la personalidad de Peter que alguna vez le hiciera creer que fuera capaz de un acto como este?
– Cuando miras a los ojos de tu hijo-respondio Lacy suavemente-, ves todo lo que esperas que llegue a ser… no en lo que desearias que no se convirtiera.
– ?Alguna vez encontro algun plan o nota que indicara que Peter estaba tramando lo que paso?
Una lagrima cayo por su mejilla.
– No.
Jordan suavizo su voz.
– ?Lo busco usted, senora Houghton?
Ella regreso mentalmente al momento en que estaba vaciando el escritorio de Joey; como, de pie frente al vater, se deshizo de las drogas que habia encontrado escondidas en su cajon.
– No-contesto finalmente Lacy-, no lo hice. Creia que estaba ayudandole. Despues de que Joey muriese, lo unico que queria era mantener a Peter cerca. No queria invadir su privacidad; no queria discutir con el; no queria que nadie mas le lastimase nunca. Queria que fuera un nino para siempre.-Levanto la mirada, llorando con mas intensidad ahora-. Pero no puedes hacer eso si eres una madre. Porque parte de tu trabajo es dejarles crecer.
Hubo un alboroto entre el publico de la sala cuando un hombre se puso de pie, casi desafiando a una camara de television. Lacy no lo habia visto nunca antes. Tenia cabello negro ralo y un bigote; tenia los ojos como brasas ardientes.
– ?Pues sabe que?-escupio-. Mi hija Maddie ya nunca crecera.-Senalo a la mujer que habia a su lado y luego a otra mas adelante, en un banco-. Ni su hija. Ni su hijo. Si tu, maldita bruja, hubieras hecho mejor tu trabajo, yo todavia podria estar haciendo mi trabajo.
El juez comenzo a golpear con el mazo.
– Senor-llamo-, senor, tengo que pedirle que…
– Su hijo es un monstruo. Un maldito monstruo-grito el hombre sin hacerle caso, mientras dos alguaciles se acercaban a el, lo tomaban de los brazos y se lo llevaban fuera del tribunal.
Una vez, Lacy habia presenciado el nacimiento de una nina a la que le faltaba la mitad del corazon. Durante el embarazo, la familia fue informada de que su hija no viviria, pero decidieron seguir adelante, con la esperanza de poder tenerla unos breves momentos en esta tierra, antes de que, por su propio bien, muriese. Lacy habia permanecido de pie, en un rincon de la sala de partos, mientras los padres sostenian a su hija. No podia mirar sus rostros; simplemente no podia. En cambio, se centro en la recien nacida. La observaba, quieta y azul de frio, mover un punito minusculo con un movimiento lento, como un astronauta navegando por el espacio. Luego, uno por uno, sus deditos se desenroscaron y murio.
Lacy penso en aquellos deditos en miniatura abriendose. Se volvio hacia Peter. «Lo siento», articulo silenciosamente. Luego se cubrio el rostro con las manos y sollozo.
Una vez que el juez hubo llamado a receso y el jurado hubo salido ordenadamente, Jordan se acerco al estrado.
– Su Senoria, la defensa pide ser escuchada-dijo-. Queremos que el juicio sea anulado.
Incluso de espaldas a ella, Jordan podia sentir como Diana Leven ponia los ojos en blanco.
– Que oportuno.
– Bueno, senor McAfee, ?con que bases?-pregunto el juez.
«Con la base de que no tengo nada mejor para salvar mi caso», penso Jordan.
– Su Senoria-dijo-, ha habido un arrebato emocional publico por parte del padre de una de las victimas frente al jurado. No hay forma de que esa especie de declaracion pueda ser ignorada, y no hay instruccion que pueda darse que pueda hacer que esa campana no haya sonado.
– ?Eso es todo, defensor?
– No-dijo Jordan-. Antes de eso, el jurado podia no saber que miembros de las familias de las victimas estaban sentados entre el publico de la sala. Ahora lo saben, y tambien saben que cada movimiento que hagan es observado por esa misma gente. Esa es una presion tremenda para el jurado en un caso que ya es extremadamente emocional y altamente publicitado. ?Como se supone que van a dejar de lado las expectativas de los miembros de esas familias y que hagan su trabajo de manera justa e imparcial?
– ?Estas bromeando?-dijo Diana-. ?Quien pensaba el jurado que era el publico de la sala? ?Vagabundos? Por supuesto que esta lleno de gente afectada por los tiroteos. Por eso estan aqui.
El juez Wagner levanto la mirada.
– Senor McAfee, no voy a declarar la nulidad. Entiendo su preocupacion, pero creo que puedo reconducir la cuestion con una instruccion para los miembros del jurado de que hagan caso omiso a todo tipo de arrebatos emocionales provenientes del publico de la sala. Todo aquel que este involucrado en este caso entiende que las emociones estan a flor de piel, y que la gente no siempre esta en condiciones de controlarse. Sin embargo, tambien expedire una instruccion cautelar para el publico de la sala, ordenando que se comporte o de lo contrario el juicio se celebrara a puerta cerrada.
Jordan aspiro profundamente.
– Por favor, que conste que estoy en desacuerdo, Su Senoria.
– Por supuesto, senor McAfee-dijo-. Les veo en quince minutos.
Cuando el juez se fue, Jordan volvio a la mesa de la defensa, intentando pensar en algun tipo de magia que
