приходили каждый день, и появление Валиной мамы очень оживляло молодую компанию: она всех умела разговорить, развеселить, раскрепостить. Присутствие Эмилии Яковлевны легко угадывалось по дружному хохоту, доносившемуся из-за Вали-ной двери — как будто не из больничной палаты, а из какого-нибудь студенческого клуба.
Но у Вали были и другие мысли о будущем, не связанные ни с учебой, ни с работой…
Они долго не говорили об этом — до тех пор, пока Валя не начал вставать, ходить на костылях. Предстояла еще одна операция перед протезированием. Как сказал Эмилии Яковлевне главврач, дело это было, во-первых, виртуозное, а во-вторых, для больного мучительное…
Понятия не имея о библейских притчах, Надя была уверена: дай Бог все обдумать на сегодня, а завтрашний день сам о себе подумает.
Ночь перед второй операцией она провела у Вали в палате. Вообще-то ей уже давно не разрешали оставаться на ночь.
— Хватит, Надежда! — заявил палатный доктор Леонид Степанович. — Я понимаю, с парнем-то ночью веселее, чем одной, — подмигнул он. — Однако хватит пока. Теперь он сам пописать сходит. Да и тебе отдохнуть пора, — добавил Леонид Степанович. — Бока-то не отлежала еще на своей кушетке?
Дерматиновую жесткую кушетку он сам распорядился принести для Нади из ординаторской, а теперь велел забрать. И, вздохнув, она стала уезжать на ночь к Клаве. Это было отчасти и удобно: можно было самой готовить для Вали еду на завтра.
— Может быть, ко мне, Надя? — словно мимоходом поинтересовалась Эмилия, узнав, что Надя теперь не остается ночевать.
— Нет, Эмилия Яковлевна, — отказалась она. — От Клавы ближе, и вообще…
Что «вообще» — они обсуждать не стали.
Вечером перед второй операцией Надя, как обычно, собиралась уйти в девять, перед вечерним обходом. Она составила в сумку пустые банки из-под клюквенного морса и уже подошла к двери, когда Валя сказал:
— Надя… Не уходи сегодня, а?
Он смотрел на нее с кровати, и глаза его блестели даже на расстоянии, как будто снова поднялась температура, хотя Надя только что сама смотрела градусник, и была нормальная.
— Побудь со мной сегодня, Надя…
Валя произнес это таким голосом, что она решила не возражать: все-таки операция с утра, может, ему страшно.
— Хорошо, — кивнула она. — Я, пока обход, сбегаю Клаве позвоню и с Леонид Степанычем договорюсь.
Когда, упросив врача и предупредив Клаву, Надя вернулась в палату, верхний свет был уже выключен, только маленький ночник горел на тумбочке. Валя полусидел на кровати, облокотившись на подушки, и ждал ее — она сразу почувствовала, что весь он пронизан ожиданием.
— Ты зря так волнуешься, Валечка, — сказала Надя, садясь на стоящий рядом стул. — Все-таки эта операция не такая трудная будет, как первая, уже ведь…
— Надя, я не о том, — перебил он. — При чем здесь операция? Я не решался тебя спросить, не мог… Тут все так смешивается, Надя. Не знаешь, как объяснить, путаешься… Сказал бы, что люблю тебя, — и сразу думаю: теперь нельзя, теперь нельзя тебе это навязывать… И тут же в голову лезет: а вдруг ты скажешь «да», просто чтобы не обижать, из совести? Все перепутал этот чертов грузовик, Надя! — Он слегка сжал ее руку. — Но все-таки я тебе говорю, зажмурившись: любимая моя, ненаглядная моя жена — и будь что будет!
Он и в самом деле закрыл глаза и откинулся на подушки, отпустив ее руку. Она молчала, боясь дышать. Сколько бы ни мелькали раньше у нее в голове мысли о будущем, все равно оказалось, что все решается в эти несколько секунд, когда еще можно было молчать…
Надя чувствовала, что Валя ждет ответа, — так же ясно, как чувствовала теперь все, связанное с ним.
И секунды летели быстро.
Она неслышно встала, наклонилась к нему, увидела, как тревожно вздрагивают его смеженные ресницы, и, еще ниже наклонившись, прикоснулась губами к его губам.
Она почувствовала, как Валя вздрогнул весь, мгновенно, как будто ток прошел по его телу. И тут же губы его приоткрылись навстречу ее губам, и руки, взлетев, сомкнулись у нее за плечами…
— На-адя… — медленно прошептал он, когда, едва не задохнувшись, на мгновение прервал поцелуй. — Если бы этого не было, то лучше бы мне умереть!
— Умереть никогда не лучше, — сказала она, улыбнувшись. — Видишь — есть же!
— Иди ко мне…
Валя снова порывисто обнял ее и притянул к себе так сильно, что Надя едва не упала на него.
— Что ты? — испуганно прошептала она. — Валечка, сейчас же войдет кто-нибудь!
— А ты дверь закрой на стул, — тут же сказал он. — Или подожди, я сейчас сам.
— Еще чего — сам! — хмыкнула Надя. — Лежи уж..
Она осторожно приоткрыла дверь, выглянула в коридор. Во всей травматологии было в это время как никогда тихо. Больные спали — кто забывшись после уколов, а кто и так. Дежурные врачи и медсестры наконец уселись в ординаторской, чтобы выпить чаю после привычно сумасшедшего дня.
Надя вставила в дверную ручку перевернутый стул и на цыпочках вернулась к кровати.
И только теперь отчетливо поняла: сейчас произойдет то, о чем она совсем не думала до сих пор. За эти месяцы она слишком привыкла к Вале как к больному, привыкла ухаживать за ним… Да ей, по правде говоря, и в голову не могло прийти, что, лежа без ноги на больничной койке, накануне тяжелой операции, мужчина способен думать о женщине!
Сердце у нее бешено заколотилось от неожиданного страха. Она боялась, просто боялась того, что сейчас произойдет! Надя была матерью годовалого ребенка, но ее женский опыт был так мизерен, что его, можно считать, не было совсем…
— Валечка, но как же… — пробормотала она.
— Иди ко мне! — Нежность и страсть звучали в его шепоте. — Иди ко мне, любимая моя, иди…
Валя немного подвинулся на кровати. Надя заметила, что глаза его на секунду сощурились, как будто вздрогнули, — наверное, сделал неловкое движение и задел забинтованную культю; ему еще трудно давались движения. Она сбросила тапочки и легла рядом с ним.
В приглушенном свете ночника казалось, что его лицо сияет изнутри. Надя боялась прикоснуться к нему — боялась сделать ему больно — да и просто боялась… Но кровать была такой узкой, что невозможно было лежать на расстоянии. Она почувствовала, как Валя всем телом прижимается к ней, целует…
В его движениях тоже не было опыта; правда, Надя этого все равно не понимала. Но зато она впервые поняла, что это такое — когда соединяются в мужчине нежность и страсть. Весь он горел от нетерпения, весь был напряжен, и вместе с тем каждое его движение было таким, как будто он держал в объятиях младенца.
Невозможно знать, куда придет за тобою счастье. К Вале оно пришло сюда, на больничную койку, и Наде хорошо было в волнах его счастья, как в море.
И вот она сидела на деревянном крыльце кратовской дачи и прислушивалась, как ребенок изо всех сил крутится и толкается у нее в животе. Это был тот самый ребенок, зачатый на больничной койке. Надя точно знала по срокам, потому что назавтра Вале сделали вторую операцию, после которой он снова лежал пластом почти месяц, а когда немного пришел в себя, она уже наверняка знала, что беременна.
Ей неловко было тогда перед Эмилией, которая, впрочем, только хмыкнула: «Ничего себе, и когда это вы успели?» — но никак больше не выказала отношения к этому событию, будто речь шла не о ее будущем внуке.
Ребенок толкался сегодня особенно сильно, живот у Нади даже начал побаливать.
«Все-таки, наверное, не надо было ехать, — мимолетно подумала она. — Растрясло по дороге…»
Но мысли ее были сосредоточены сейчас на другом, и она перестала думать, что надо было, а что
