Через вільнии кінчик нитки Шаина стала потроху відбирати енерґію. Захист на дверях слабшав, бо иому бракувало живлення для повноцінної роботи, а сусідні плетива не встигали компенсувати нестачу. І при цьому вони не виявляли жодних ознак зовнішнього втручання, тому не зді- имали тривоги.
Нарешті рівень енерґії впав до критичної межі, і на якусь хвилину двері залишилися без сиґналізації та стеження. Цього часу Шаині цілком вистачило, щоб відімкнути механічнии замок і ввшти разом з Шаннон до будинку. Потім живлення захисних чарів поновилось, і вони продовжили функціонувати, ніби нічого и не сталося.
Перше, що привернуло тут Шаинину увагу, була додаткова маґічна сиґналізація, що мала спрацювати при проникненні до помешкання через Тиндаяр. Власне, цього и слід було очікувати: коли стало відомо, що в боротьбу за корону втрутились чорні чаклуни, чимало катерлахських вельмож, а передовсім претенденти на престол, мерщіи подбали про те, щоб убезпечити себе від загрози з підземного світу. По всьому Рінанхару, зокрема и у Цитаделі Високих Лордів, уже тиждень діяли такі самі чари, тільки потужніші и набагато надшніші, відьомського виконання. А сестри Блодвен, Альса і Дорвен останні півтора тижні працювали над виготовленням дераитирів — блокувальних артефактів, що забезпечували повнии захист від можливого вторгнення з Тиндаяру. Шаина по змозі брала участь у їхніи роботі, хоч, правда, користі від неї було, як кіт наплакав. Тут більше важила не маґічна сила, а досвід, знання та вміння, що приходили лише через багато десятиліть відьомського життя.
— От бачиш, — сказала Шаннон знов-таки пошепки, хоча глушильне плетиво довкола них і досі діяло. — Фінвар теж захищається. Якби він змовився з чорними.
— То повівся б так само,— переконано мовила Шаина. — Вчинити інакше було б украи необачно з иого боку. Все одно, що відкрито оголосити про свою причетність до змови. А тепер показуи дорогу.
За два роки перебування в Тахріні Шаннон неодноразово отримувала запрошення на різні прииоми та бенкети в домі Фінвара аб Даихі, тому непогано орієнтувалася тут. Щоправда, не в правому крилі, де мешкали переважно слуги та бідні родичі; але вона принаимні мала уявлення, куди ити, щоб не надто довго блукати в лабіринтах численних коридорів та сходів.
Дорогою Шаина про всяк випадок насилала на всі зустрічні двері чари, що на короткии час блокували їх. Отож у разі, коли хтось дуже недоречно прокинеться и надумає ви- ити з кімнати, то згає секунд десять-п’ятнадцять на мороку з дверима, давши можливість непроханим гостям сховатися.
Утім, така пересторога виявилася заивою. Не зустрівши нікого на своєму шляху, вони без будь-яких пригод дісталися до господаревих покоїв на четвертому поверсі протилежного крила и увіишли до темної приимальні, що межувала з робочим кабінетом лорда Фінвара.
Шаина залишила Шаннон стерегти вхід, а сама рушила до двереи кабінету, щоб зблизька вивчити їхніи захист. Та на півдорозі раптом завмерла и мало не скрикнула з несподіванки, відчувши по тои бік щільного плетива чарів ретельно замасковану присутність людини. І не звичаиної людини — а відьми.
Таємнича сестра миттю збагнула, що її викрили, тому не стала далі ховатися. Швидко і вправно, бо робила це вже вдруге, деактивувала захисні чари и розчинила двері. Шаи- ні не довелося напружувати маґічнии зір, щоб роздивитись у темряві її обличчя. Вона ще до того впізнала індивідуальні характеристики Іскри Брігід вер Камрон.
Брігід мовчки махнула рукою, запрошуючи Шаину та Шаннон, що стояла з роззявленим від подиву ротом, увшти до кабінету. Потім зачинила двері, розкинула довкола глушильне плетиво, поставила на вікна затемнення і ввімкнула світло.
— Так, так, так,— повільно мовила вона, змірявши Шаину гострим поглядом. — Бачу, ти не стерпіла. Ще и
Шаннон із собою притягла. Хіба я вчора неясно висловилася? Хіба не заборонила наближатись до Фінвара?
— А сама приишла...
— Бо знала, що ти не послухаєшся. Тому и вирішила влаштувати обшук, а на ранок розповісти про иого результати. Але тобі забракло витримки перечекати и одну ніч. Мо- раґ про тебе правду казала — як западе щось у голову, то не вгамуєшся, поки не вчиниш по- своєму. Невже ти справді вважаєш Фінвара таким иолопом? Якщо він і змовився з чорними, то зробив це в усніи формі, не підписуючи жодних паперів. І поготів не став би тримати докази проти себе в своєму ж власному кабінеті.
— Однак перевірити не завадить, — наполягала Шаи- на. — Часом і наимудріші люди можуть утнути якусь дурницю.
Брігід стиха зітхнула.
— Гаразд, перевіримо. Я вже почала обшукувати шухляди стола, а ви беріться до полиць. Ту шафу з документами не чіпаите, бо неодмінно щось наплутаєте. Я сама її огляну.
Обшук кабінету тривав маиже годину і ніяких результатів не приніс. Певна річ, Шаина и не сподівалася знаити кабальну угоду, підписану Фінваровою кров’ю, але розраховувала виявити серед иого документів та листів бодаи наименшии натяк, що вказував би на зв’язок з професором аб Мередидом або іншими чорними чаклунами. Та все марно — нічого такого тут не було.
