як зараз, і рішучіше підтримає короля Імара. Кожен удар по Конґреґації треба ретельно зважувати, прораховуючи всі иого имовірні наслідки.
Неиве ще міцніше стисла иого руку.
— Ти такии розумнии, Ківане, в тебе такі глибокі думки.
Хлопець почервонів і був радии, що вона цього не бачить.
— Насправді тут немає нічого глибокого, Неиве. Все лежить на поверхні.
Вони зупинилися, оскільки дівчині треба було звертати на південь, до повстанського табору. Вона знов пригорнулася до Ківана і припала вустами до иого вуст. Цього разу він не розгубився, теж обіиняв Неиве и відповів на її поцілунок. Хоча, звісно, вона цілувалася набагато краще за нього — бо була и старша, и заміжня.
Остання думка повернула Ківана до реальності, і він випустив Неиве зі своїх обіимів.
— Ні, так неправильно. Ти ж маєш чоловіка.
— Якии зрадив мене, — додала вона. — І иого вже немає. Тепер я вдова.
— О-о! — приголомшено протяг Ківан. — То ти.
— Ні, не я. Це зробив Еинар, ще коли перевіряв мою історію. Виишло так, що він розпитував саме Торіна. А вивідавши в нього все, просто вбив. Але не став говорити мені, бо не знав, як я поведуся. Розповів лише сьогодні. вчора вдень.
— І як ти до цього поставилася?
— Спокіино. Якби не Еинар, я б і сама иого згодом убила. Тільки б у мене він довго мучився. Ну, добре, я вже піду.
Ківан провів поглядом завихорення Темної Енерґії довкола її невидимої постаті, потім рушив далі на захід і незабаром дістався до Ханґована. Зупинившись під Каир Ґвал- халом, він надіслав угору серію слабких маґічних сиґналів: довгии, короткии, короткии, пауза, короткии, довгии, короткий Ця послідовність не містила ніякої інформації, а просто була покликана активувати будильне плетиво, що иого виставляв на ніч Ґарван аб Малах. Трохи вичекавши, Ківан передав уже саме повідомлення — простеньке и коротеньке, бо ще кепсько знав мову цих сиґналів.
Маиже відразу надшшла лаконічна відповідь, яка означала: „Чекаи на нашому місці.“ Ківан без зволікань полишив Тиндаяр і опинився в темніи кімнаті на другому поверсі будинку, де вони зазвичаи проводили зустрічі. Затемнив вікна, наслав глушильні чари, запалив у маґічному ліхтарі слабенькии вогник і став чекати.
Минуло щонаименше чверть години, і лише тоді він відчув характерне збурення Темної Енерґії, а слідом за цим у кутку кімнати з’явилася князівна Елвен вер Каилем. Вона була вдягнена явно поспіхом, у простеньку, хоч і гарну блакитну сукню, а її шовковисте світло- русяве волосся подекуди залишалося сплутаним від сну. Проте, на Ківанову думку, це лише надавало їи ще більшої привабливості.
— Пані, — мовив він розгублено и винувато. — Вибачте,
я, мабуть, помилився.
— Ні, не помилилися, — відповіла вона, вмостившись у старенькому кріслі и помахом руки запросивши Ківана сісти в сусіднє. — Ваш виклик надшшов до лорда Ґарвана, а він переадресував иого мені, бо зараз дуже заинятии. Увечері віиськовии патруль схопив Монроя аб Кодвала, секретаря Священної Канцелярії з питань чистоти віровчення. Це дуже сериозна здобич, тож лорд Ґарван, як головнии ко- ролівськии прокурор, особисто веде иого допит.
Ківан і раніше чув про Монроя аб Кодвала, якии від самого початку кризи заиняв непримиренну позицію, вимагаючи від Поборчої Ради оголосити Імара єретиком і на ціи підставі усунути иого з престолу. Проте більшість радників із ним не погоджувались, оскільки розуміли, що такии радикальнии крок рикошетом ударить по них самих. У ла- хлінськіи історії були випадки, коли поборники тишком- нишком позбувалися незручних їм королів, але ще жодного разу Конґреґація не намагалася публічно поставити себе над королівською владою. І не тому, що не хотіла одноосібно правити Лахліном, а через рішучии спротив вищої шляхти на чолі з князями — єдиної сили в країні, що стояла на заваді всевладдю поборників. Князі міцно тримались один за одного і всі разом підтримували короля, вбачаючи в ньому ґаранта своєї незалежності. І якщо зараз вони ще вагалися, не поспішали відкрито стати на бік Імара, то спроба Поборчої Ради порядкувати на свіи розсуд королівською короною вже напевно підштовхнула б їх до рішучих діи.
