28
Испанский корвет
В то время, когда граф Медина нежданно-негаданно завладел дочерью Черного Корсара, Морган со своими верными флибустьерами отправился на поиски испанцев, приставших к берегам Венесуэлы. Он еще не составил план нападения на корабль, необходимый ему для возвращения на Тортугу, но был совершенно уверен, что до захода солнца так или иначе им завладеет.
Пьер Пикардиец, вставший во главе отряда, определил примерное место стоянки судна. Через три часа корсары быстрыми бросками добрались до моря и вышли к довольно глубокой бухте, где бросил якорь корабль, чтобы пополнить запас воды или устранить поломку.
Корсары притаились в густой роще, и лишь двое предводителей подползли к берегу, опасаясь, что испанцы заметят большую массу людей и поднимут тревогу.
Корабль, остановившийся в бухте, оказался прекрасным, хорошо вооруженным корветом.
– Что скажешь, Морган? – спросил Пьер Пикардиец, залегая рядом с флибустьером.
– Чем крупней корабль, тем лучше он вооружен и тем больше на нем матросов, – ответил Морган. – И все же с наступлением сумерек я надеюсь застать их врасплох. Нам позарез нужно судно, чтобы вернуться на Тортугу. На индейских скорлупках нам ни за что не переплыть залив, тем более в бурю, да еще с сеньоритой Иоландой на борту.
– Что верно, то верно. Ага!.. Кажется, нам везет.
– Что ты там разглядел, Пьер?
– Видишь, спускают на воду шлюпки.
– Ну и что?
– Значит, высадятся на берег.
– Пьер, – сказал, привставая, Морган, – мы можем заманить их в ловушку.
– Как?
– Предоставь это дело мне. Не будем терять времени и вернемся к нашим. Обещаю, еще до вечера мы овладеем корветом. Надо устроить засаду.
– Что ты задумал?
– Скоро увидишь.
Испанские моряки спустили на воду две шлюпки и одну лодку, в которые уселось человек тридцать, вооруженных аркебузами и секирами. Оба флибустьера, наблюдавшие за ними из кустов, дождались, когда шлюпки направились к берегу, затем поднялись и поспешно вернулись обратно.
– Готовьте оружие, – сказал флибустьерам Морган. – Надо заманить в ловушку моряков, которые высадятся сейчас на берег.
Обратившись затем к Пьеру, он шепнул ему что-то на ухо.
– Исполню все в точности, – заверил помощник, выслушав внимательно командира. – Ты ведь горазд на выдумки. Но мне поверят?
– Ты прекрасно говоришь по-испански. Вряд ли кто усомнится.
– Где вы будете меня ждать?
– Здесь, в роще. Важно, чтобы испанцы не почуяли неладное и не рванули на корабль.
– Не пульните только в меня.
– Когда откроем огонь, бросайся на землю.
Пьер Пикардиец сбросил с себя куртку и брюки, снял сапоги и положил на землю палаш. Оставшись в одном исподнем, он разорвал его до дыр, взял с земли большой сук и направился к берегу.
– Если убьют, не забудьте за меня отомстить.
– Мы не дадим тебя в обиду, – ответил Морган.
Флибустьеры рассыпались в кустах и пригнулись к земле. Продираясь сквозь густой подлесок, Пьер Пикардиец решительно двинулся к берегу, стараясь выйти туда, куда, по его расчетам, высадились испанцы. Он шел уже минут десять, как вдруг до него донесся стук топоров. Казалось, рядом валят деревья. Пьер поднял глаза и увидел, что вокруг растут карибские пальмы.
– Орехов захотелось, – решил он. – Припасы, видать, на исходе или на борту болеют цингой. Ну, была не была. Главное – не наговорить глупостей.
Опираясь на палку и делая вид, что изнемог от усталости, Пьер двинулся на стук топора. Он уже почти выбрался из зарослей, как вдруг послышался чей-то голос:
– Смотри-ка! Дикарь!
Четверо моряков стояли вокруг пальмы со съедобными плодами, собираясь подрубить ее под корень. Увидев Пьера, они побросали секиры и поспешно схватились за аркебузы.
– Не стреляйте, ребята, – сказал флибустьер по-испански. – Я не дикарь.
– И впрямь белый, – удивился один из четверых, опуская аркебузу. – Откуда вы тут?
– Наш корабль потерпел крушение, – ответил Пьер, двигаясь им навстречу. – Я ваш несчастный земляк.
Совершенно успокоившись, моряки окружили Пикардийца и стали с жалостью и любопытством его разглядывать.
– Бедняга, – сказал самый старый из четверых. – Давно вы бродите в лесу?
– Три недели, – ответил Пьер.
– А от корабля что-нибудь осталось?
– Нет, разбился вдребезги.
– Как он назывался?
– «Пинта».
– А еще кто-нибудь спасся?
– Очень мало.
– Значит, вы не один.
– Нас всего семеро.
– А где остальные?
– В хижине, которую мы построили недалеко отсюда. Мои друзья умирают от голода и не могут передвигаться.
– Но ведь здесь полно плодов, – заметил один из испанцев.
– У нас нет секир.
– Мы не дадим вам умереть, – вступил в разговор первый. – Погодите, я предупрежу офицера, а вы, друзья, дайте пока галет и глоток спирта несчастному.
Пьер Пикардиец, прекрасно сыгравший роль, преподанную ему Морганом, не успел еще дожевать сухари и отхлебнуть из фляги, как перед ним снова возник испанец в сопровождении лейтенанта, приведшего с собой еще три десятка моряков.
– Где ваши товарищи? – спросил лейтенант флибустьера, который тут же вскочил на ноги. – Педро сказал мне, что вы не один.
– Верно, сеньор, – подтвердил Пьер Пикардиец. – Мои товарищи здесь рядом.
– Вам не попадались индейцы в лесу?
– Мы никого не видели, сеньор.
– Как назывался ваш корабль?
– «Пинта».
– К кому он приписан?
– К морскому департаменту Урабы.
– В Дарьене?
– Так точно, сеньор.
– Капитан жив?
– Нет, погиб при крушении.
– Отведите меня к своим. Корабль у нас большой, и мы можем взять человек восемь-десять.
– Спасибо, сеньор, – ответил, пряча усмешку, Пикардиец. – Вы очень добры. Если нетрудно, следуйте за мной.
– Пошли, – сказал офицер, обращаясь к своим людям.
Построившись по двое, моряки двинулись за флибустьером, которого сопровождал лейтенант. Осторожно двигаясь вперед, они прошли уже порядочную часть пути, как вдруг Пьер Пикардиец нарочно споткнулся и грохнулся наземь.
– Пли! – почти тут же раздалась команда Моргана.
Грянул залп, уложивший с десяток испанцев, и из кустов выскочили флибустьеры с абордажными саблями.
– Сдавайтесь! – закричали они.
Изумление оставшихся в живых было настолько неописуемо, что никто не подумал даже оказать сопротивление. К тому же противник настолько превосходил в силе, что пропало всякое желание вступать в бой. Один лишь лейтенант выхватил шпагу и двинулся к Моргану, шедшему впереди всех.
– Кто вы такие, – крикнул он, – чтобы убивать белых
