– Ваши враги, но посильнее индейцев, – отвечал Морган, тоже кладя руку на эфес. – Хотите знать, кто мы такие? Флибустьеры с Тортуги. Бросайте оружие и сдавайтесь!
При этих словах изумление отразилось на лице лейтенанта.
– Флибустьеры с Тортуги!.. – воскликнул он.
– Сдаетесь вы или нет? Мы не можем терять время.
Офицер заколебался, но, видя, что его люди бросают аркебузы, и не решаясь вступить в бой со столь сильным и страшным противником, сломал шпагу и бросил обломки в кусты.
– Уступаю силе, – буркнул он со злостью. – Можете расстрелять нас, если хотите.
– Я привык уважать чужую доблесть, – ответил Морган. – Я сохраню вам жизнь, даю слово.
Обратившись затем к своим людям, державшим под прицелом испанцев, он приказал:
– Свяжите этих сеньоров.
Пока флибустьеры выполняли его приказ, он отыскал Пьера Пикардийца, залегшего в густой траве.
– Спасибо, Пьер, – сказал он. – Ты подарил мне корабль.
– Мы еще его не взяли, – ответил Пикардиец.
– Не сомневаюсь в счастливом исходе, – ответил Морган. – До заката два часа, и ночь будет безлунной. Постараемся застичь оставшихся врасплох.
– А они не переполошатся, обнаружив исчезновение своих товарищей?
Вместо ответа Морган подозвал семь-восемь корсаров и сказал, обращаясь к Пьеру:
– Веди нас к шлюпкам.
– До них не более километра.
– Тогда быстро в путь.
Маленький отряд немедленно двинулся вперед, а оставшиеся флибустьеры принялись привязывать пленников к деревьям.
Спустя десять минут Морган и Пьер прибыли со своими людьми на берег. Когда все рассыпались по кустам, капитан приказал выстрелить в воздух.
Через миг с корвета раздался оглушительный залп из всех пушек.
– Хотят припугнуть туземцев, – сказал Морган. – Думают, что их люди наткнулись на карибов. Бегите в лес и не прекращайте стрельбу. Уходите как можно дальше, а мы с Пьером понаблюдаем за кораблем.
Корсары стали палить изо всех сил и бросились в лес, прикидываясь, будто преследуют дикарей.
– Видишь, никто не собирается идти им на помощь, – заметил немного погодя Морган. – Если капитан услышит, что стрельба затихает, вряд ли он усомнится, что его люди одержали победу.
– Ты дьявол, а не человек, – сказал Пьер Пикардиец.
– Я стараюсь поймать их на удочку, и вот увидишь, они клюнут.
На корабле не проявляли никакого беспокойства. К тому же у оставшихся на борту не было на чем передвигаться, если не считать подвешенной к лебедке лодчонки, едва ли способной вместить более трех-четырех человек.
К заходу солнца на верхней палубе снова прогремели пушки, призывая моряков вернуться обратно, затем на корме зажгли два больших фонаря.
– Пора действовать, – сказал Морган. – Сходи за нашими и быстро веди их сюда.
– А сторожить пленных?
– Оставь человек четырех, – ответил Морган. – Торопись, Пьер, мне не терпится овладеть кораблем.
Пикардиец бросился выполнять приказание. Через четверть часа корсары собрались на берегу, готовые к погрузке.
– Пьер, – попросил Морган, – ты лучше всех говоришь по-испански: крикни что-нибудь оставшимся на борту.
– Эй, ребята! – крикнул Пикардиец что есть мочи.
– Это вы? – немедленно откликнулись с корабля.
– Да.
– Все живы?
– Все.
– По шлюпкам и на корабль. А что с дикарями?
– Разбежались.
– Добро, возвращайтесь на борт.
– По шлюпкам и молчок, – приказал Морган. – Аркебузы заряжены?
– Да, капитан, – ответили корсары.
– Как только окажемся на палубе, действуйте решительно и беспощадно.
Пятьдесят шесть человек без звука погрузились на шлюпки. Морган сел в самую большую с восемнадцатью корсарами, Пьер – в лодку, остальные набились в шлюпку поменьше.
Отделившись от берега, все три барки быстро направились к корвету, собираясь пристать к нему с обеих сторон. Шлюпка с Морганом первой подошла к кораблю. Флибустьер с оружием в руках быстро вскарабкался по трапу, спущенному с левого борта, за ним – остальные восемнадцать человек.
Увидав, что на палубе к нему движутся испанские моряки, Морган дважды разрядил в них пистолет, тут же последовали выстрелы из аркебуз и крики:
– Сдавайтесь флибустьерам, или вам конец!
При виде гибнущих товарищей перепуганные вахтенные бросились на бак и поспешили укрыться в трюме.
– Займите кают-компанию и не давайте никому выйти! – крикнул Морган.
Остальные две барки зашли тем временем с правого борта, и флибустьеры с дикими криками ворвались на палубу. Пьер Пикардиец велел немедленно занять полубак и выставить перед орудиями сильную охрану. С батарейной палубы доносился топот ног и крики: «Измена! Измена!»
Морган приказал зажечь побольше фонарей и открыть люк, ведущий вниз.
Испанцы, в том числе офицеры, покинули кубрик и кают-компанию и забаррикадировались на батарейной палубе, собираясь, похоже, оказать сопротивление.
– Сдавайтесь! – крикнул Морган, наклоняясь к люку. – Корабль в наших руках.
В ответ просвистели две-три пули, пущенные наугад.
– Обещаю вам жизнь, – повторил Морган.
– Огонь по проклятым псам!.. – скомандовал голос, принадлежавший, скорее всего, капитану.
Морган едва успел отпрянуть от залпа, озарившего нижнюю палубу. Испанцы явно не собирались сдаваться и вместо этого открыли огонь.
– Все равно выкурим, – сказал Морган. – Пьер…
– Я здесь, – ответил, подбегая, флибустьер.
– Посмотри, нет ли в кубрике или кают-компании ящика с гранатами.
– Хочешь разбомбить испанцев?
– Мне что-то не улыбается плыть с людьми, способными выкинуть скверную шутку.
Не прошло и пяти минут, как Пьер вернулся с восемью матросами, осторожно тащившими пару тяжеленных ящиков.
– Бомб хватит на весь корабль, – объявил Пикардиец, приказав установить ящики перед Морганом.
Пока корсары с большой осторожностью вскрывали ящики, испанцы не переставали палить по люку, сокрушая снасти на грот-мачте и заваливая палубу обрывками парусов. Но они понапрасну тратили порох – корсары и не думали подставлять себя под пули, летевшие градом.
На призыв сдаться испанские моряки, не знавшие о грозившей им опасности, отвечали шквальным огнем и проклятиями, обещая скорее взорвать пороховой склад, чем сложить оружие. Понимая, однако, что они никуда не денутся, Морган не проявлял особого беспокойства. Взяв из ящика гранату, он спокойно поджег фитиль и метнул ее вниз. За взрывом последовали ужасные вопли и топот бегущих ног.
Не ожидавшие подвоха испанцы забились в узкие проходы, чтобы укрыться от осколков и продолжать оборону. Разозленные неожиданным сопротивлением, флибустьеры принялись закидывать испанцев бомбами, чтобы выкурить их с батарейной палубы. Вниз полетело уже гранат двадцать, когда при вспышке выстрелов все увидели, как из люка показался какой-то человек.
– Довольно! – крикнул он. – Мы сдаемся, если вы сохраните нам жизнь.
– Ладно! – ответил Морган. – Поднимайтесь по
