Чуру вздохнула.
-А что говорят… Ака Ака сказал: ушел, ну и пусть. А что мог еще сказать? Твоя голова, твой выбор. Правда… зол был, когда Нёр заболела. Думал, ты ее дух похитил или еще что-нибудь.
-Никогда я ничего плохого Нёр не желал.
-Да… но ведаем ли мы сами, у кого что похищаем… Однако, Нёр поправилась. Ака Ака радуется. О тебе, кажись, забыл. Ничего не говорил.
-Вряд ли он забыл. Если бы. А, впрочем, я и не хочу, чтобы забывал.
-А вот Саин тебя вспоминал, - сказал Тынюр.
Чуру зыркнула на него, и он примолк было, но Руоль пробормотал:
-Не с добром, я думаю.
Тынюр, воодушевленный, продолжал:
-Смеялся все! Совсем зарвался. Важный такой, наглый. Не люблю я его. Он тебе брат, конечно, не обижайся.
-Не обижаюсь, - сказал Руоль. - С Саином мы не близки.
-Ну и не будем о нем, - решила Чуру.
Но Тынюр не унимался:
-А ведь Туя еще тебя вспоминала!
-Туя? - удивился Руоль.
-Что такого? - пожал плечами Тынюр. - Все-таки сестра тебе. Хотя, конечно, жена Аки Аки.
-В самом деле, - произнесла Чуру. - Действительно, Туя о тебе вспоминала. А я и забыла. Редко с кем разговаривает Туя-событие, значит. А я взяла и забыла.
Руоль и в самом деле был удивлен вниманием сестры. Он сказал:
-Погодите… тут я даже гадать не возьмусь, с добром ли вспоминала или как. С Туей мы не то чтобы не ладили, а все равно… как чужие люди.
-Для Туи все люди как чужие! - выкрикнул Тынюр. - Разве что Ака Ака. Да и то, не знаю.
-И все же, с чем она меня вспоминала?
-Расспрашивала о тебе, - ответила Чуру. - У нас расспрашивала. Беспокоилась.
-А мы тоже удивились. Как ты, - сказал Тынюр. - А подумать если, что удивляться? Сестра же. А с другой стороны, как не удивляться? Туя ведь, она такая всегда…
-Просто, видать, мы все ее плохо понимаем и знаем, - сказала Чуру.
Руоль не знал, что и думать. Новость о Туе взволновала его.
-Она сама того не хотела, - промолвил он. - Но теперь я желал бы повидать и ее. Поговорить с ней… может… Не уверен все-таки, что ей захочется со мной разговаривать. Но я рад, что она обо мне спрашивала… А кто еще вспоминал? Нёр, значит, не вспоминала?
-Как можно так думать? - всплеснула руками Чуру. - Уж будь уверен, вспоминала. Небось, о тебе только и думает. Но этого она никому не показывает, в себе держит. Да разве ж у нас глаз нету? Разве не видим мы, что грустит она? Это посильнее слов. Оттого, бедненькая, и стала такой.
Руоль и сам взгрустнул. Сердце кровью обливалось за ее страдания. За те, что невольно сам ей причинил. Как хочется увидеть ее! За этим он и приехал, хватит сидеть.
-Где она сейчас? - спросил он.
-В становище, надо думать, - ответила Чуру.
-Где я могу встретиться с ней? Нельзя ли позвать ее сюда?
-Получится ли незаметно? - задумалась и засомневалась Чуру. - Вокруг нее всегда теперь люди. Еще донесут Аке Аке. Хотя, ну и пусть. Хорошо, сама пойду сейчас выкликать ее.
-А может она на эджевом поле? - предположил Тынюр. - Все время они там проводят, к празднику готовятся.
-Да, может быть, - согласилась Чуру.
-Мне кажется, она там, - кивнул Руоль. - Сам побегу туда. Сейчас же.
Он резво вскочил.
-Руоль, - сказала Чуру, - что бы ни произошло, ты свой в Баан-сарае, здесь твой дом. И все же будь поосторожней. Недобрые люди, они везде найдутся.
…Эджево поле-большое свободное пространство перед богато раскинувшимся становищем Аки Аки. В луну Эдж оно чудесно украшается. Отсюда дивный вид на реку Ороху, которая в этом месте поворачивает, красиво огибая эджево поле. Само поле-значительно выше уровня реки; вверху оно ровное, потом полого спускается к воде. Во время тепла оно покрывается низенькой зеленой травой и маленькими цветочками. А сверху его как бы ограничивают относительно высокие кусты, редко растущие также и по склону.
Не только в Эдж, но и во все теплые луны-место гуляний, песен, веселья или просто безмятежного отдыха.
…Руоль пошел не через становище, а в обход, пешком, оставив своих оронов отдыхать возле жилища Тынюра и Чуру, под их присмотром. Он пришел к эджеву полю с верхней стороны и там притаился за кустом. День был солнечный, но не жаркий-дул легкий ветерок. У Руоля, однако, вспотел лоб, сильно стучалось сердце. С волнением он выглядывал из-за куста. Чуть пониже стояли врытые в землю высокие и прямые деревянные столбы. Руоль увидел несколько нарядных девушек, которые украшали столбы цветными ленточками. В основном, кажется, все уже было готово к празднику, а сейчас наводились последние штрихи. До Руоля доносилось красивое пение и веселый смех. Девушки отдыхали за приятной работой и радовались теплу. Руоль пристально вглядывался.
…Нёр сидела на коврике лицом к реке, спиной к нему, но он сразу, как только загораживающие ее девушки расступились и немного отошли, узнал ее-по фигуре, по цвету волос. Сердце Руоля колыхнулось с почти ощутимой, но радостной болью. А Нёр, словно почувствовала что-то, - обеспокоенно повертела головой, но не оглянулась.
Она была уже так близко, но все еще дальше, чем могут долететь слова, если произносить их не с криком.
Руоль поднялся и вышел из-за куста. Пошел вниз по полю. Его не сразу заметили. Почти половину расстояния прошел он, когда вдруг девушки подняли визг, видимо, узнав его, заметались. Нёр стремительно оказалась на ногах, ровно вспугнутая птица, быстро повернулась…
Они встретились глазами. Нёр застыла. Руоль приближался. Хотя и он замер на мгновение, когда увидел ее глаза, ее лицо… теплая волна прошла по всему телу. Он шел к ней. Нёр не двинулась с места, такая же неподвижная, как столбы вокруг; на лице ее-недоверие и словно бы какой-то испуг. Подруги продолжали визжать, посматривая на Руоля.
Он приблизился, встал напротив Нёр. Стройная, тонкая, в легкой короткой одежде-мачокэ- с разрезом спереди.
Они смотрели в глаза друг другу. На лицах переполошившихся подружек читалась тревога, но и любопытство, и все они были бесконечно далеко отсюда, как будто их и вовсе здесь не было.
Они смотрели в глаза друг другу и молчали. Наконец Руоль смог вымолвить, правда, каким-то не своим голосом:
-Здравствуй, Нёр.
Она побледнела, потом покраснела, судорожно отступила на шаг, глянула с чем-то похожим на ужас. Руоль немного опешил, растерялся, в груди начал появляться некий тревожный холодок. Но длинные ресницы Нёр вдруг затрепетали, блеснули в прекрасных ее глазах слезы, задрожали пухлые губы и выдохнули:
-Руоль…
Она кинулась к нему в объятия, повисла на шее, крепко
