Сейчас Руоль, нарочито игнорируя Скалота, повернулся к Висулу Дарходке, который начал о чем-то рассказывать. Дарходка тоже был выходцем с Той Стороны, тоже мотался по свету в поисках хлеба, пока не прибился здесь, в Верхней. Коренастый, смуглый, очень крепкий человек с длинными черными усами, он был другом Илура Дартошлы, их бригадира, давно его знал.
-Вот, какие дела, - говорил Висул. - На юге сила образуется. Говорят, рать зашевелилась. Какой-то тамошний князь решил подчинить себе соседние уделы.
-А, все они…- равнодушно махнул рукой Сагур Шартуйла-веселый, румяный мужик, которого, по виду, мало что волновало в этой жизни. - Нам-то что с того?
Висул Дарходка качнул кудлатой головой.
-А почему, думаешь, надрываемся теперь вдвое больше обычного? Грузим, разгружаем, загружаем?
-Да всегда так, - хохотнул беззаботный Сагур Шартуйла.
-Да нет, обычно полегче, - поскреб подбородок бледный Скалот Рабаэрда, заинтересовавшись и потому перестав обращать внимание на Руоля.
-Да лишь бы платили.
-А в чем дело? - подал голос Руоль. - Мы-то причем, в самом деле?
-А вот притом, - сказал Висул. - Один князь ожидает осады. Бил челом нашему Иду. Тот не отказал. Какие-то там у них свои дела. Ну… головы у них светлые, далеко смотрят. А может, просто по дружбе. И вот отправятся туда обозы. Продукты, инструменты, оружие, все такое. Короче все, что мы тут грузим. Княжеские склады, а как же иначе, - Висул Дарходка коротко рассмеялся.
-А войско? - спросил Руоль. - Войско наш князь пошлет?
-А бог знает, - пожал плечами Висул. - Про то нам не знать, да оно и не наше дело. А вот нас, говорят, отправят. При обозах.
-Это ты от Илура все узнал? - вмешался Скалот.
-Какая разница? - поморщился Висул. - Узнал, значит, узнал.
-Но это точно? - не унялся Скалот.
-Там поглядим.
-Не хочу я ехать.
-Кто заставляет, парень? Ищи другую работу.
-Ну… чего это нас отправляют?
-Мало ли отправляли? - усмехнулся Сагур Шартуйла.
-Но… А далеко хоть ехать?
-Говорю же: на юг, - Висул поднял голову, обозрел окрестности. - Во Мхи, как я слышал, поедем.
-Во Мхи? - тут вскинулся Руоль. - Это недалеко от Камней…
Висул Дарходка улыбнулся, глянул на него.
-Правильно. От Камней-то и ждут осады.
Руоль ошарашенно открыл рот.
-Камни? Нападут? Дэс Шуе?
-Да-а… вроде так…- Висул прищурился. - Я слыхал, князя Камней так и зовут.
-А тебе-то что? - вздернулся вдруг Скалот Рабаэрда, повернувшись к Руолю. - Родня твоя там?
Руоль нехорошо взглянул на него, но не отвечал.
-В газетах ничего не писали, - пробормотал он, опуская взгляд, лицо его нахмурилось.
-Умненький! - возмутился Скалот.
-Тихо ты! - Висул аж привстал, пронзая суровым взглядом Рабаэрду. Потом обратился к Руолю. - Еще напишут, я думаю.
…Вечером Руоль, усталый, приплелся домой. Дорога от Складов занимала почти час. Идти приходилось через несколько кварталов, пересекая всю северную окраину города, именуемую Спады.
Так называемые Княжеские Склады находились в нежилом районе города, обнесенном отдельной стеной. Руоль ходил на работу и с работы всегда пешком, возвращаясь в привычных сумерках, меряя шагами опостылевшие тропы, грязные проулки, подозрительные места. И так почти каждый день. Уже больше года.
Это и в самом деле был его осознанный шаг на тот момент-найти простую, пусть тяжелую работу, а не пытаться что-то выбить, упирая на былое положение в далекой и покинутой Средней. Ничего такого, что пригодилось бы здесь, он не умел, но в грузчики, в разнорабочие сгодился.
Работа не принесла ему ожидаемого удовлетворения, и порой он удивлялся, почему до сих пор ее не бросил. Но, по крайней мере, теперь у него была хотя бы видимость какого-то пути в этой жизни, а любой путь может затянуть, желаешь ты того или нет.
Впрочем, можно сказать, ему еще повезло с работой, если считать, что она действительно была ему необходима. Удалось попасть на Княжеские Склады, а это место было не таким уж плохим, даже престижным для определенных людей. И платили по-божески, хотя и за суровый порой труд. Только это тоже не имело значения.
Руоль упорно не посылал о себе вестей в Камни, к другу Димбуэферу Миту, который так и оставался для него не просто человеком, а именно Высоким, поскольку познакомились они в те далекие уже дни, когда Руоль и не мог смотреть иначе, как с неким благоговейным трепетом на это загадочное племя. Теперь, наверное, он и сам к этому племени принадлежал, но все же…
Помнится, именно в Камни он и собирался поначалу, к Димбуэферу. Но вот застрял здесь. И словно бы что-то держит, не отпускает. Как он говорил себе тогда? «Я сам. Сам должен проложить себе путь. От самого низа-и куда угодно». Благородное желание, но что именно ему нужно? Зачем он бросил прежнюю жизнь? Чем заменил ее? Что это за дорога? Топтание на месте. С работы-на работу. Пожрать-поспать. Воистину, застрял. И с ужасом осознавал, что такое существование может продлиться до самой смерти, и вся жизнь пройдет стороной. А ведь для большинства такая жизнь-самая настоящая, о другом они и не помышляют.
А ему вот что-то нужно. Нечто, по всей видимости, весьма призрачное, о чем многие из тех, с кем он знается, никогда не думали всерьез, может быть, лишь во снах, в грезах что-то являлось им, да и то, наверное, не оно самое. Чего же он хочет? Схватить сны?
Всегда дорога туда и обратно давала ему время на различные думы, которыми все больше и больше полнилась голова. У него вообще хватало времени на размышления. Мысли эти очень часто не такими уж случались веселыми. По-сути, Руоль сделался очень угрюмым человеком. Его радость давно находилась где-то под холодным
