-Где мы? - спросил Руоль.
Тирга усмехнулась, машинально закидывая за плечо свою роскошную косу. Все-таки было в ней нечто удивительное, такое, что сразу располагало к себе. Какая-то глубокая, врожденная, неистребимая жизнерадостность, свойственная уверенному в себе человеку, свойственная молодости. Что-то было в ней от непосредственности вечно балагурящего Сагура Шартуйлы, который недавно покинул эту комнату.
-А я уж думала, когда ты спросишь. Мне почему-то казалось, это первое, что должен спросить пришедший в себя человек. Ну… читала о таком.
Руоль невольно улыбнулся. Черт, да ему хотелось улыбнуться!
-Я не очень быстро соображаю, - сказал он. - Собирался спросить первым делом, честно, но… забыл.
Тирга легко и непринужденно рассмеялась. Боже, этот смех… Руоль почувствовал, что все его тело покрылось мурашками, но совсем не от страха, а очень даже наоборот. И почему это ему показалось поначалу, что это Шима смеется? Впрочем, у Шимы тоже очень красивый смех, нельзя отрицать.
Тирга вдруг стала серьезной.
-Это уже не Мхи, если хочешь знать, - сказала она. - Городишко называется Крепи.
-Крепи? Я проезжал его по пути.
-Мы в Верной долине, все так. Впереди Белая щель.
-Это значит…
-Значит, что мы идем на Верхнюю.
-Кто «мы»?
-А с кем ты можешь быть, как ты думаешь?
-Димбуэфер здесь?
-О, не волнуйся, скоро ты его увидишь. Он у тебя частый гость. А ты давно в Верхней? - вдруг спросила она.
Руоль немного подумал.
-Иногда кажется, слишком давно.
-Да уж, - вздохнула Тирга, и Руоль внезапно вспомнил о ней.
-Ты же та самая Тирга, дочь Эны Ипадии, да? О тебе писали… то есть, я не то чтобы…
Тирга сморщила носик.
-Мало ли что там пишут.
Руоль понял, что на этом тему лучше закрыть.
-Значит, Крепи, - пробормотал он после паузы.
Для него Крепи был всего лишь еще одним невзрачным городком. Он знал, что весь удел живет за счет не слишком богатых, почти выработанных рудников и леса, который добывался в округе в небольших количествах. При этом нельзя было сказать, что удел совсем уж безнадежен-как-то существовал, не слишком процветая, но и не бедствуя. Сам городок Крепи не особо отличался от тех же Мхов, разве что места здесь были намного живописней. С одной стороны открывалась красивая, покрытая лугами и лесом долина, а с другой круто вздымались скалы, местами голые до белизны, местами тоже густо заросшие непролазной чащей. И один из многочисленных ручьев, которые ниже и севернее сливались в более-менее полноводную реку, тек здесь не снаружи городской черты, как во Мхах, а прямо сквозь город в чем-то наподобие канала. Да, и еще стена здесь была повыше, чем во Мхах.
Кстати сказать, река, собирающаяся из безымянных ручьев и речушек (впрочем, какие-то названия у них все равно были), сбегающих с ледников далеких вершин, в том месте, где она протекала вдоль Верхней, уже носила имя-Беглая, - и дальше она стремилась все ниже и ниже и уходила на широкие просторы моры. Руоль однажды подумал, что, возможно, она известна ему как река Ороху. Но он не был уверен.
А сейчас он спросил:
-А что же Мхи? Как там все обернулось?
Теперь он видел Тиргу серьезной, задумчивой и, надо признать, такое выражение ее лица ему тоже понравилось.
-Ну, Мхи, как ты понял, мы взяли. Другие, не сомневаюсь, тебе расскажут в самых вкусных подробностях. Был штурм. Справились довольно быстро.
-Штурм, - повторил Руоль; он вдруг почувствовал неожиданную усталость. - А я надеялся…
-Послушай-ка, - сказала Тирга. - Многие ругали тебя всякими нехорошими словами-Димбуэфер, по-моему, больше всех, - когда тебя подобрали под стеной, но я думаю… Мне рассказали о твоей… выходке, и я считаю, что без тебя все могло бы обернуться гораздо хуже. Этот Тил упертый, как не знаю кто. Нет, правда. Знаешь, они как-то… не скажу, призадумались, но засомневались точно. Настрой ты им сбил. Не одна я так думаю, кстати. В общем, можешь успокоиться, город практически не пострадал. Ты, можно сказать, одна из немногих жертв.
Тирга поймала свою косу, покрутила ее и неожиданно добавила:
-А может быть, ничего бы и не изменилось. Может быть, все случилось бы ровно так, как и случилось, но… мне понравилось… то, что ты сделал.
Руоль опять почувствовал, что краснеет. И вместе с этим он испытывал смутное облегчение оттого, что, по-видимому, все решилось не самым худшим образом, и тихую грусть, потому что ему казалось, что он мог сделать что-то лучшее в той ситуации. А, впрочем, какой смысл об этом думать? Вся жизнь-череда реализованных или упущенных возможностей. Главным чувством сейчас было именно вот это смущение от простых, но искренних слов Тирги Эны Витонис, девушки, в недавнем прошлом скандально убежавшей из-под венца, о чем судачил весь высший свет Верхней. Руоль обнаружил, что это чувство ему нравится.
Как это получилось? - размышлял Руоль. Я, вроде как, был по одну сторону, а теперь по другую. И так легко.
Но это и в самом деле не потребовало от него никаких сознательных усилий. К тому же, как он замечал ранее, никому из князей он ничего не должен. Возможно, благодарить стоило только Дэса Шуе за свое своевременное спасение и за то, что под горячую руку он не покарал его товарищей, а, наоборот, позволил присоединиться. Даже Скалот, чего, если честно, Руоль не ожидал, был здесь. Висул и Сагур рассказали ему эту драматичную историю, которая в их исполнении звучала просто и весело: о том, как они единодушно решили переметнуться к врагу, едва только Руоль начал падать после удара по голове; о том, как они кричали там на стене и их самих чуть было не отправили за стену вслед за Руолем. А потом, когда начался штурм, они каким-то чудом прорвались в ряды осаждающих, требуя, чтобы им вернули друга. Рассказывая, они посмеивались и до сих пор удивлялись, как это их тогда не порешили те или другие. Скалот же Рабаэрда, как не без некого нехорошего злорадства отметил Руоль, слушая рассказ, поначалу куда-то потерялся и нашелся уже после того, как все закончилось. Впрочем, как и Илур Дартошла, их бригадир. Но о том, по крайней мере, было известно, что он честно оборонялся где-то в городе, пока не пришлось сдаться. После его нашел Висул, его друг с давних времен, растолковал что к чему. Сейчас Илур тоже был в их рядах.
И, что самое важное, рядом с Руолем был Димбуэфер Мит. И Руоль вдруг осознал, что с ним, как и когда-то, кажется, в другой жизни, больше не чувствует себя одиноким и потерянным. Как будто бы странным образом все вдруг
