И однако же Тирга не была бы собой, если бы не задалась целью все выяснить, хотя бы и окольными путями. Она побеседовала с Висулом, Илуром и Сагуром, между прочим задавая ненавязчивые вопросы. Как оказалось, они ничего не знают. Руоль умел быть скрытным. Его друзьям из Верхней практически ничего не было известно о его прошлом, и они до сих пор испытывали некоторый шок. Скалот Рабаэрда, этот не слишком приятный лысый человек, похоже, даже начал всерьез бояться Руоля или, во всяком случае, его нынешнее окружение.
Что ж, в сложившихся обстоятельствах Тирге не оставалось ничего другого, кроме как отправиться за ответами к Димбуэферу Миту. Уж он-то наверняка в курсе всего. И однажды зимним вечером она заявилась в его покои в роскошном особняке князя Сулимара Аяла. Она знала, что Димбуэфер был у себя и не сомневалась, что он ее примет, не знала только одного: что спросить, как именно подойти к тому смутному, что ее беспокоит?
Димбуэфер вышел к ней по-простому: в халате и теплых тапочках. Выглядел он усталым, но был рад ее видеть. В последние дни все они, их лидеры, очень много работали: строили планы на будущую весну, обсуждали скорое возвращение в удел Камни и бог знает, что там еще. Всевозможные посланцы так и сновали туда-сюда, и, наверное, никогда еще в Крепях не шла столь оживленная жизнь.
Димбуэфер всегда был для Тирги родным человеком, возможно даже, в какой-то мере заменил в ее мыслях отца, которого у нее не было. Тирга не имела понятия, был ли когда-то у Димбуэфера Мита роман с ее матушкой, боярыней Эной Ипадией Витонис или он просто являлся хорошим другом семьи (от которого, впрочем, однажды отвернулись), ей это вообще не казалось важным, и пускай он не так часто появлялся в ее жизни, все время пропадая по своим делам, да и вообще большую часть времени живя вдалеке, но всегда его появления были для нее ярким праздником. Она и поныне не могла вести себя с ним сколь либо отстраненно, поэтому спросила без обиняков, позабыв все осторожные слова, которые пыталась подготовить.
-С Руолем что-то не так.
Димбуэфер, только что удобно устроившийся в кресле, вскинул кустистые брови, потом нахмурился и ничего не ответил, что еще больше убедило Тиргу в своей правоте. Она вдруг по-настоящему заволновалась.
-Он все еще болен, в этом дело? Ему становится хуже?
Впрочем, она сама знала, что это не так, потому что недавно разговаривала с лекарем, который продолжал периодически осматривать Руоля, - просто уцепилась за первое и самое страшное, что пришло в голову. Конечно, если бы Руоль не скрыл от всех свои периодические головные боли и ухудшение зрения, тревога ее была бы совершенно обоснована.
-Да нет, он практически здоров, насколько мне известно, - как-то рассеянно отвечал Димбуэфер. - В скором времени ему и трость не понадобится.
Он вздохнул, и Тирга почувствовала неожиданный укол совести. Она оторвала взгляд от огня в камине, посмотрела на большой письменный стол, просто-таки заваленный бумагами, потом повернулась к Димбуэферу.
-А сам-то ты как? - спросила она.
-Устаю, пожалуй, - отозвался Мит. - Ты же знаешь, столько всего. Одни расходы. Войско почти ничем не занято. Князь Верхней может к весне закрыть Белую щель. Нужно, чтобы он нам больше доверял. И еще наши уделы надо организовать по-новому. Аял вон вечно чего-то ноет. Мы не достигнем победы, если у нас будет бардак. Одни заботы, в общем.
Готовность, с которой Димбуэфер заговорил обо всем этом, заставила Тиргу подумать, что он намеренно пытается увести ее в сторону от главного вопроса. От этого тревога ее только выросла.
-Так что с Руолем? - не поддалась она.
-А что с ним? - Димбуэфер как-то так глянул на нее-почти виновато. - Тоже ведь устает. Сама понимаешь. Пытается сейчас вникнуть во все дела. Он, конечно, молод, энергичен, все такое, но для него это внове.
-Энергичен, это ты про Руоля сказал? - против собственной воли хихикнула Тирга.
Димбуэфер усмехнулся.
-Ты его не знала в лучшие времена.
Он вдруг замолчал, словно застигнутый врасплох внезапными воспоминаниями, а потом медленно проговорил:
-Он ведь тебе дорог, так, девочка?
От неожиданности Тирга залилась краской. Очень часто ее естественной реакцией было острое слово, какая-нибудь веселая шуточка по случаю в конце концов, но не сегодня. Она только беспомощно посмотрела на Димбуэфера. Он покачал головой.
-Можешь ничего не говорить. Я же не совсем слепой, как ты думаешь? Я прекрасно вижу, что с вами двумя происходит.
-Двумя? - почти прошептала Тирга.
Улыбка Димбуэфера, мелькнувшая в густой бороде, сделалась крайне самодовольной.
-Ты разве сама не знаешь? - он вдруг опять погрустнел. - В этом-то и проблема, правда? Как много ты о нем знаешь?
-Много, - тихо сказала она. - Он многое мне открыл. Я знаю о… Нёр. О том, что случилось и почему он бежал. Вместе с тобой.
-Ну, я-то появился в самом конце, - произнес Димбуэфер, глядя на нее почти что с изумлением. - А этот парень действительно тебе открылся.
Тирга медленно кивнула.
-Я знаю о его жене в Средней. Боярыня Шима Има Шалторгис. И знаю, что он ушел от нее.
Внезапно Тирга испытала нечто вроде озарения.
-Что-то случилось в Средней? - вскинулась она. - С Шимой?
Брови Димбуэфера уже не в первый раз за этот вечер поползли вверх, и Тирга поняла, что каким-то образом ее догадка попала в цель. Димбуэфер чуть ли не ошарашенно уставился на нее и, по всей видимости, не знал, что и сказать.
-Она умерла? - спросила Тирга.
-Что? О, нет, нет!
-Он собирается к ней вернуться?
Димбуэфер замотал головой, все еще сбитый с толку ее настойчивостью.
-Что тогда?
Больше Тирга ничего не могла вообразить, но ей вдруг сделалось грустно, потому что она поняла, что ничего путного этим разговором не добьется, да и вообще это была не самая лучшая идея. Как будто она сама пыталась разрушить то немногое, что имела… думала, что имела.
Димбуэфер Мит посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом.
-Девочка, зачем искать ответы у того, кто и сам не такой уж знаток во всей этой…- он провел ладонью по глазам усталым жестом. - Если хочешь знать мое мнение, я не думаю, что он вернется к прежней жизни. Почти уверен. Но этот парень и раньше меня удивлял. И знаешь, раз уж он столько тебе открыл, и что бы ни происходило с ним сейчас, он сам тебе все расскажет,
