– Buenas tardes, Harry. Te estaba esperando -dijo Salazar, sin darse la vuelta-. Larry, voy a necesitar unas cuantas preparaciones.
El forense se incorporo y se volvio hacia ellos. En su mano enguantada sostenia un trozo cuadrado de carne y tejido muscular de color rosado que deposito en una cazuelita de acero como las que se usan para hacer bizcochos. Salazar se la paso a Sakai.
– Hazme tres secciones verticales, una de la puncion y una de cada lado para comparar.
Sakai cogio la bandeja y salio de la sala con destino al laboratorio. Bosch vio que el cuadrado de carne procedia del pecho de Meadows, unos dos centimetros mas arriba del pezon izquierdo.
?Que has encontrado? -pregunto Bosch.
– Aun no estoy seguro; ya veremos. La cuestion es: ?que has encontrado tu? Sakai me ha dicho que le habias pedido una autopsia para hoy. ?Por que?
– Le dije que lo necesitaba para hoy porque queria que lo hicierais manana. Pensaba que al final habiamos quedado en eso.
– Si, ya me lo dijo, pero me ha picado la curiosidad, Ya sabes que me encantan los misterios, Harry. ?Que te hizo pensar que este «olia a chamusquina», como decis vosotros los detectives?
«Ya no lo decimos -penso Bosch-. Si la expresion sale en las peliculas y la oye gente como Salazar, es que ya no la usa nadie.»
– En ese momento habia algunas cosas que no encajaban -respondio Bosch-. Ahora hay mas. Para mi esta claro que es un asesinato; de misterio nada.
– ?Que cosas?
Bosch saco su libreta de notas y comenzo a pasar las paginas mientras explicaba lo que le habia llamado la atencion cuando encontraron el cadaver: el dedo roto, la ausencia de huellas en la tuberia, la camisa que le tapaba la cabeza…
– Tenia todo el equipo para chutarse en el bolsillo, y tambien le encontramos una olla, pero no me convence. Yo creo que se la plantaron para despistar y que el pico que le mato es ese del brazo; las otras cicatrices son viejisimas. Hacia anos que no se picaba en los brazos.
– En eso tienes razon. Aparte de ese, la zona de la ingle es el unico lugar donde los pinchazos son recientes. El interior de los muslos es una zona que se usa para ocultar la adiccion. Pero, de todos modos, podria ser la primera vez que volvia a pincharse en los brazos. ?Que mas tienes?
– Estoy casi seguro de que fumaba, pero no habia ningun paquete de tabaco junto al cadaver.
– ?No podrian haberselo robado antes de que encontrarais el cuerpo? ?Un vagabundo, por ejemplo?
– Si, pero ?por que iba a. llevarse los cigarrillos y no el equipo? Luego esta su apartamento. Alguien lo ha registrado de arriba abajo.
– Tal vez lo hizo alguien que lo conocia y buscaba droga.
– Si, podria ser -replico Bosch mientras pasaba unas cuantas paginas de su libreta-. El equipo que encontramos en el cadaver contenia un algodon con cristales marron claro. He visto suficiente heroina mexicana como para saber que tine el algodon de un marron oscuro, a veces negro. O sea, que la heroina que se metio era de la buena, probablemente extranjera. Eso no encaja con su estilo de vida; es una droga de ricos.
Salazar reflexiono un instante antes de decir:
– Son muchas suposiciones, Harry.
– Lo ultimo que he encontrado es que estaba metido en un asunto sucio, aunque acabo de empezar a investigarlo.
Bosch le hizo un breve resumen de lo que sabia sobre el brazalete y su robo, primero de la camara acorazada del banco y luego de la casa de empenos. Aunque Salazar era forense, Bosch siempre habia confiado en el y sabia que a veces resultaba util si le proporcionaba otros detalles sobre el caso. Bosch y Salazar se habian conocido en 1974, cuando Bosch era patrullero y Sally el nuevo ayudante del forense. Un dia enviaron a Bosch a montar guardia y controlar la muchedumbre en 54 East Street, en South-Central, donde un tiroteo con el Ejercito Simbiotico de Liberacion habia terminado con una casa totalmente arrasada por el fuego y cinco cadaveres entre las ruinas. A Sally le toco determinar si entre las cenizas quedaba una sexta persona: Patty Hearst. Los dos pasaron alli tres dias y, cuando Sally finalmente se rindio, Bosch gano la apuesta. Bosch habia apostado que ella seguia viva en alguna parte.
La historia del brazalete parecio aplacar las dudas de Sally sobre la muerte de Billy Meadows. Con energias renovadas, el forense se volvio hacia el carrito donde yacian sus instrumentos quirurgicos y lo acerco a la mesa de acero a continuacion puso en marcha una grabadora, cogio Un bisturi y unas podaderas de jardinero y anuncio: -A trabajar.
Bosch retrocedio un poco para que Salazar no le salpicara, apoyandose contra un mostrador donde descansaba una bandeja llena de cuchillos, sierras y bisturis. Al hacerlo, se fijo en una nota pegada a la bandeja que decia: «Para afilar.»
Salazar examino el cadaver de Billy Meadows y comenzo a describirlo:
– Hombre de raza blanca, bien desarrollado, ciento setenta y cinco centimetros de estatura, setenta y cuatro kilos de peso. Su aspecto general coincide con la edad oficial de cuarenta anos. El cuerpo esta frio y sin embalsamar y presenta sintomas de rigor mortis y lividez uniforme en la parte posterior.
Bosch empezo observando a Salazar pero, al ver la bolsa de plastico con la ropa de Meadows junto a la bandeja del instrumental, se dirigio a ella y la abrio. Al hacerlo, le asalto un fuerte olor a orina que le transporto momentaneamente a la sala de estar del apartamento de Meadows. Bosch se puso unos guantes de goma mientras Salazar seguia con su examen del cadaver.
– El dedo indice izquierdo muestra una clara fractura sin que se observe laceracion, petequia o hemorragia.
Bosch miro por encima del hombro del forense vio doblando el dedo roto con el extremo romo del bisturi, al tiempo que se dirigia a la grabadora. Salazar termino la descripcion externa del cuerpo con una mencion a los pinchazos.
– Se observan heridas con hemorragia en forma punzadas de tipo hipodermico en la parte interior superior de los muslos, asi como en la parte anterior del brazo izquierdo. La puntura del brazo rezuma algo de fluido corporal y parece mas reciente. No se ha formado costra. Se aprecia otra puntura sobre el pecho izquierdo algo mayor que las causadas por la aguja hipodermica.
Salazar tapo con la mano el microfono de la grabadora y le dijo a Bosch:
– Le he pedido a Sakai que me haga unas preparaciones del pinchazo del pecho. Parece interesante.
Bosch asintio con la cabeza, se volvio hacia la mesa y empezo a extender la ropa de Meadows. Detras de el, Salazar usaba las tijeras de podar para abrir el pecho del cadaver.
El detective dio la vuelta a los bolsillos y examino el forro. Luego volvio los calcetines del reves y estudio cuidadosamente el interior de los pantalones y la camisa, pero no encontro nada. Finalmente cogio un bisturi de la bandeja «para afilar» y corto la costura del cinturon de Meadows, haciendolo pedazos. Tampoco habia nada. En ese momento oyo que Salazar decia:
– El bazo pesa ciento veinte gramos. La capsula esta intacta, ligeramente arrugada y el parenquima es lila oscuro y con trabeculas.
Bosch habia oido todo aquello cientos de veces. La mayoria de lo que el patologo le contaba a la grabadora carecia de significado para el detective. El tan solo esperaba las conclusiones: ?que fue lo que mato a la persona que yacia en la fria mesa de acero? ?Quien y como lo hizo?
– La pared de la vesicula biliar es muy fina -prosiguio Salazar-. Contiene unos cuantos centimetros cubicos de bilis verdosa, sin piedras.
Bosch volvio a meter la ropa en la bolsa de plastico y la cerro inmediatamente. A continuacion saco los zapatos de trabajo de Meadows de otra bolsa. Bosch reparo en que en su interior habia un polvillo rojizo; otra prueba de que el cuerpo habia sido arrastrado. Los tacones debian de haber rascado el lodo seco del fondo de la tuberia y parte del polvo levantado debio de colarse en los zapatos.
– La mucosa de la vejiga esta intacta y solo contiene cincuenta gramos de orina de un tono amarillo palido - dijo Salazar-. Los organos genitales externos y la vagina son normales.
Bosch se volvio de golpe. Salazar tenia tapado el microfono de la grabadora.
– Perdona, Harry -dijo-. Ha sido una broma de forense. Solo queria saber si estabas escuchando. ?Y si te toca testificar sobre el caso y tienes que corroborar mi opinion?
