—?Eres capaz? —insistio el clon.
«?Bah! Toma mi verdad por mentiras, cuando pretendia que tomara mis mentiras por verdad… vaya saboteador estoy hecho. ?Por que me siento obligado a decirle la verdad?
»Porque es mi hermano y le hemos fallado. No fuimos capaces de descubrirlo antes, no fuimos capaces de preparar un rescate…»
—?Sonaste alguna vez con ser rescatado? —pregunto Miles de pronto—. ?Despues de descubrir quien eras… o incluso antes? ?Que tipo de infancia tuviste, por cierto? Se piensa que los huerfanos suenan con padres principescos, cabalgando al rescate… en tu caso, podria haber sido cierto.
El clon hizo una mueca de amargo desden.
—Dificilmente. Siempre conoci la situacion. Supe lo que era desde el principio. Veras, los clones de Jackson's Whole son entregados a padres adoptivos pagados para que los crien hasta la madurez. Los clones criados en depositos tienden a tener desagradables problemas de salud: son propensos a infecciones, a un mal funcionamiento cardiovascular… la gente que paga para que le trasplanten el cerebro espera despertar en un cuerpo sano.
»Tuve una especie de hermano adoptivo una vez… un poco mayor que yo —el clon hizo una pausa, inspiro profundamente—. Se crio conmigo. Pero no se educo a mi lado. Le ensene a leer, un poco… Poco antes de que los komarreses vinieran por mi, la gente del laboratorio se lo llevo.
»Por pura casualidad, lo vi despues. Me habian enviado a recoger un encargo en el espaciopuerto, aunque se suponia que no iria a la ciudad. Lo vi al otro lado de la pista, entrando en el vestibulo de pasajeros de primera clase. Corri hacia el. Solo que ya no era el. Era un horrible viejo rico sentado en su cabeza. Su guardaespaldas me empujo…
El clon se volvio y miro a Miles con odio.
—Oh, conocia la situacion. Pero una vez, una vez, solo esta vez, un clon de Jackson's Whole le va a dar la vuelta. En vez de que tu canibalices mi vida, yo tendre la tuya.
—?Entonces donde estara tu vida? —pregunto Miles, a la desesperada—. Enterrado en una imitacion de Miles, ?donde estara entonces Mark? ?Estas seguro de que en mi tumba estare solo yo?
El clon dio un respingo.
—Cuando sea emperador de Barrayar —dijo entre dientes—, nadie podra alcanzarme. El poder es seguridad.
—Dejame que te diga una cosa. No hay ninguna seguridad. Solo estados diversos de riesgo. Y fracaso.
?Y por que dejaba que su antigua soledad de hijo unico lo traicionara, a estas alturas? ?Habia algo tras aquellos familiares ojos grises que le miraban con tanta fiereza? ?Que trampa lo atraparia? Comienzos, el clon comprendia claramente los comienzos. Era en los finales donde carecia de experiencia…
—Siempre supe —dijo Miles en voz baja; el clon se acerco— por que mis padres nunca tuvieron otro hijo. Aparte del dano a los tejidos producido por el gas soltoxin. Pero podrian haber tenido otro hijo, con la tecnologia entonces disponible en la Colonia Beta. Mi padre siempre puso la excusa de que no se atrevia a dejar Barrayar, pero mi madre podria haber tomado su muestra genetica y marchado sola.
»El motivo era yo. Estas deformidades. Si hubiera existido un hijo completo, habria habido una horrible presion social para que me desheredaran y lo pusieran en mi lugar como heredero. ?Crees que exagero el horror que sienten en Barrayar por las mutaciones? Mi propio abuelo trato de zanjar el asunto eliminandome en la cuna, cuando era nino, despues de haber perdido la discusion sobre el aborto. El sargento Bothari… tuve un guardaespaldas desde que naci, que media unos dos metros, no se atrevio a apuntar con su arma al gran general. Asi que el sargento lo agarro y lo alzo sobre su cabeza, pidiendole disculpas… estaban en el balcon de un segundo piso, hasta que el general Piotr pidio, con la misma educacion, que lo soltara. Despues de eso, llegaron a un acuerdo. Mi abuelo me conto esta historia, mucho mas tarde; el sargento no hablaba mucho.
»Mas tarde, mi abuelo me enseno a cabalgar. Y me dio esa daga que llevas prendida en la camisa. Y me lego la mitad de sus tierras, la mayoria de las cuales aun brillan en la oscuridad por culpa de las armas nucleares cetagandanas. Y se coloco detras de mi en un centenar de situaciones sociales tormentosas, peculiarmente barrayaresas, y no me dejo escapar, hasta que me vi forzado a aprender a manejarme en ellas o morir. Lo consideraba la muerte.
»Mis padres, por otro lado, fueron tan amables y cuidadosos… su absoluta falta de sugerencias hablaba mas fuerte que los gritos. Me sobreprotegian incluso cuando me dejaban que arriesgara los huesos en cada deporte, en la carrera militar… porque me dejaron superar a mis hermanos antes de que nacieran. No fuera a ser que pensara, por un momento, que no era lo bastante bueno para complacerlos…
Miles guardo bruscamente silencio. Luego, anadio:
—Tal vez eres afortunado por no tener una familia. Despues de todo, solo te vuelven loco.
«?Y como voy a rescatar a este hermano que nunca he tenido? Por no mencionar sobrevivir, escapar, desbaratar el plan komarres, rescatar al capitan Galeni de su padre, salvar al Emperador y a mi padre de ser asesinados e impedir que los mercenarios dendarii sean metidos en una maquina de picar carne…
»No. Si puedo salvar a mi hermano, todo lo demas vendra detras. Eso es. Aqui, ahora, es el lugar donde empujar, donde luchar, antes de que se desenfunde la primera arma. Rompe el primer eslabon y toda la cadena se suelta.»
—Se exactamente lo que soy —dijo el clon—. No me tomes por tonto.
—Eres lo que haces. Elige otra vez y cambia.
El clon vacilo, mirando directamente a Miles a los ojos casi por primera vez.
—?Que garantia ibas a darme en la que yo pudiera confiar?
—?Mi palabra como Vorkosigan?
—?Bah!
Miles considero seriamente aquel problema desde el punto de vista del clon… de Mark.
—Toda tu vida hasta ahora ha estado centrada en la traicion, a un nivel u otro. Como no has tenido ninguna experiencia con la confianza, naturalmente, no puedes juzgar con ella. Supongamos que tu me dices en que garantia estarias dispuesto a creer.
El clon abrio la boca, la cerro, y permanecio en silencio, ruborizandose levemente.
Miles casi sonrio.
—Ves el pequeno dilema, ?eh? —dijo suavemente—. ?El fallo logico? El hombre que asume que todo es mentira esta al menos tan equivocado como el que asume que todo es verdad. Si no te complace ninguna garantia, tal vez el fallo no este en la garantia, sino en ti. Y tu eres el unico que puede hacer algo al respecto.
—?Que puedo hacer? —murmuro el clon.
Por un instante, la angustia aleteo en sus ojos.
—Intentalo —jadeo Miles.
El clon permanecio inmovil. Miles temblo. Estaba tan cerca, tan cerca… casi lo tenia.
La puerta se abrio de golpe. Galen, hecho una furia, entro flanqueado por los sorprendidos guardias komarreses.
—?Maldicion, el momento…! —susurro el clon. Se enderezo, culpable, elevando la barbilla.
«?Maldito momento!», grito Miles mentalmente. De haber tenido unos minutos mas…
—?Que demonios te crees que estas haciendo? —exigio saber Galen, la voz pastosa por la furia, como un trineo sobre grava.
—Mejorando mis posibilidades de sobrevivir mas alla de los cinco primeros minutos despues de que ponga los pies en Barrayar, confio —dijo el clon friamente—. Necesitas que sobreviva un poco, incluso para servir a tus propositos, ?no?
—?Te dije que era demasiado peligroso! —Galen estaba casi gritando, pero solo casi—. Tengo la experiencia de toda una vida combatiendo a los Vorkosigan. Son los propagandistas mas insidiosos que puedas imaginar, capaces de recubrir su egoista codicia con pseudopatriotismo. Y este esta sacado del mismo molde. Sus mentiras te enganaran, te atraparan… es un bastardo sutil y nunca aparta los ojos del objetivo principal.
—Pero su eleccion de mentiras ha sido muy interesante. —El clon se movio como un caballo nervioso, pateando la alfombra, medio desafiante, medio conciliador—. Me has hecho estudiar como se mueve, como habla, como escribe. Pero nunca he tenido realmente claro como piensa.
—?Y ahora? —rezongo Galen peligrosamente.
