PILOT
Delsi dobu jsem sedel v kabine nerozhodnut, co delat. Jeste jednou jsem se naklonil nad radiovy pristroj. Sipka vyladovace prejela celou stupnici. Vsechny vlnove delky byly neme. V eteru se neozyval nejslabsi sumot. Nechal jsem toho. Vytahl jsem zpod sedatka prilbu, nasadil jsem si ji a utahl postupne automaticke tesnici srouby. Na vterinku jsem zavahal s rukou na pace, kterou se odklapi kupolka — a silne jsem zatahl. Sklenena striska popojela dozadu. Zkontroloval jsem jeste ocima malinkou, tmavozelenou obrazovku radarskopu, ktera zarila v prilbe, sahl jsem na kohoutek kyslikoveho pristroje, prehodil jsem nohu pres okraj kabiny a uz jsem byl na kridle.
Vim, ze nedokazi popsat pohled, jaky se mi naskytl. Mohu vyjmenovat jeho podrobnosti, ale nepodari se mi vystihnout onen podstatny, vsemu spolecny ton, ktery pusobil, ze si clovek na prvni pohled uvedomil, ze to neni Zeme. Mraky bile, uplne bile jako mleko, pomalu plynuly. Na Zemi byva videt podobne, ale to jsou jen lehounke mracky a rasovite, vysoke cirrusy, zato zde byla cela nebeska ban zatazena hladkou mlecnou rouskou. V prudkem svetle lezela krajina prostoupena mirnymi pahorky a melkymi vanovitymi doliky. Byly suche, nicim neporostle, tmavocokoladove, s ojedinelymi svetlejsimi skvrnami. U mrtveho lesa, takovych sedmdesat metru za zadi letadla, rovina nahle koncila. Prechod mezi rovinou a lesem nebyl pozvolny: hranici tvorila hraz tak vysoka, ze ji precnivaly pouze spletene koruny mrtvych stromu, lesknouci se odrazenym svetlem. Seskocil jsem na zem. Puda pod nohama nepovolila. Oprel jsem se do ni okovanym podpatkem; nezanechal sebemensi stopu. A prece to naprosto nevypadalo jako hola skala. Otocil jsem se zady k mrtvemu lesu. Pres kridlo letadla jsem videl dalsi a dalsi, stejne pravidelne vlny teto krajiny, na obzoru se rysovaly temnymi siluetami hory, zahalene opary zlutavych mlh.
Znovu jsem se podival pod nohy. Vytahl jsem z kapsy kombinesy zaviraci nuz a sekl jsem cepeli do zahadne hmoty. Nuz nekolikrat odskocil. Ale objevil jsem misto, kde byl povrch provrtan malymi otvory jako zkamenela, vylestena houba. Podarilo se mi odstipnout poradny kus; potezkaval jsem ho v ruce. Byl svetly, hnedocerveny a lehky. Lehky… jako bakelit.
Bakelit! Jak jsem litoval, ze jsem sam! Nevzpomnel jsem si v tomto okamziku ani na to, ze spojeni s raketou je preruseno, ani na to, co se stane se mnou za nekolik hodin, ale pral jsem si proste mit nablizku nektereho z druhu a podelit se s nim o tento neslychany objev. Znovu jsem se podival na hnedou krajinu, ale ted uz jinyma ocima. Bylo v ni neco znepokojujiciho, ale co? Predtim jsem to nepozoroval. Pripominala… ano, cemu byla vlastne podobna? Vtom jsem to pochopil: cele okoli vypadalo neskutecne jako obrovska divadelni dekorace. Zde se tajil duvod znepokojeni. Dekorace velikosti jeviste nebo i pole — budiz, ale tady se rozprostiraly desitky, ba dokonce mozna i stovky ctverecnich kilometru bakelitu nebo hmoty jemu podobne — umele plasticke hmoty, z ktere vyrabime na Zemi vypinace a plnici pera. Bylo v tom neco groteskniho a neprirozeneho.
Porad jsem jeste stal u letadla nerozhodnut, co delat dal. Poposel jsem o nekolik desitek kroku k mrtvemu lesu a najednou jsem se vratil, chvatne, skoro klusem, aniz jsem pro to mel duvod. Radio jsem prece mel ve skafandru, takze bych signaly rakety, kdyby se ozvaly, prece slysel, ale… presto jsem se vratil. Nedohnala me k tomu hruza, nybrz silny pocit cizoty, ktery jsem z pocatku nedovedl prekonat. Bylo mi cizi to nizko visici, bile nebe, zarici i pres pokryvku mracen tak prudkym svetlem, cizi ta nehybna atmosfera, cizi ta rovina zvlnena plochymi pahorky, na niz boty pri chuzi tak zvlastne, suse cvakaly…
Sedl jsem si na kridlo letadla, otacel jsem v ruce nozem, dival jsem se na blizky pocatek roviny, nahle koncici u mrtveho lesa, a premyslel jsem. Jestlize do ctyriceti osmi hodin nenavazi spojeni s druhy, dojde mi zasoba kysliku. Potom uvidim, co si pocnu. Zatim vsak mam kyslik, zasoby i letadlo. Co tedy delat? To, co je mou povinnosti: zkoumat planetu. Nezni to nejhure — uvazoval jsem dale — ale co se stane, objevi-li se raketa a ja budu daleko od letadla? Nez k nemu dobehnu, zmizi v mracich a s ni i nadeje — mozna posledni — na zachranu. Mam tedy sedet na kridle a cekat na zachranu? Muj sef v Ustredni letecke sluzbe mel oblibenou otazku, kterou obycejne kladl novackum: Co musi udelat pilot po nouzovem pristani na osamelem miste, v horach nebo na pousti? Vsechno, co je mozne, znela odpoved. A nestaci-li to, co pak? Pak to, co je nemozne! Snad to zni trochu prostodusne a naivne, ale jeden z mych kolegu, ktery havaroval s postovnim letadlem v pisecnych dunach, vysel z nich po petidennim pochodu, aniz mel v ustech kapku vody, ackoli vedci tvrdi, ze bez vody umira clovek driv. Kdyz se ho pak ptali, nac cestou myslel, citoval prupovidku naseho sefa.
Vzpomnel jsem si na tuto historku v pravy cas. Bylo treba vzit v uvahu ruzne cinitele — nejdulezitejsi byla skutecnost, ze je planeta obydlena. Neni nesmirne lehkomyslne zanechat letadlo bez ochrany? Je, ovsem ze je, ale co jineho zbyva? Znovu jsem vyskocil na kridlo, vzal z kabiny maly paprskomet — kuzelovity pristroj s sirokou pazbou — prehodil si jej pres rameno a vydal se na cestu k hrazi. Za chvili jsem uz stal na jejim vrcholu.
Pode mnou se zvedal mrtvy les, jehoz vrcholky dosahovaly misty az k hrebenu hraze, na niz jsem stal. Oko bloudilo mezi keri s dlouhymi, lesklymi proutky, mezi kuzelovitymi stalagmity, mezi jakymisi polopruhlednymi hmotami, rozlezajicimi se velkymi kotouci jako klubka hadu, mezi koralum nebo obrovskym polypum podobnymi utesy a krapniky, jezicimi se ostny. Podobalo se to modelovanym rostlinam, jake maluje na skle mraz, ale obohacenym o vsechny barvy duhy. Koruny stromu, lesknouci se lomenym svetlem, vyvolavaly ilusi rozvlnene morske hladiny. Za nejakou dobu jsem si uvedomil, ze tyto utvary nebyly rozmisteny docela chaoticky. Tu a tam bylo mozno pozorovat jisty rad v tom, jak byly postaveny. Nedaleko od meho stanoviste se kraj hraze zvysoval o nekolik metru. Vystoupil jsem na tento vycnelek s jedne strany podemlety, abych prehledl vetsi prostor. V mrtvem lese, asi tri sta metru ode mne, bylo videt rozmernou prohluben. Skupiny mineralnich keru, ktere ji lemovaly, byly nizsi a zaoblenejsi nez jinde. Stred prohlubne same zdal se uplne hladky a vroubeny prstencovitym valem. Nemohl jsem to vsak presne zjistit, protoze jej castecne zaclanely koruny blizsich „stromu“. Zato jsem zretelne videl, ze mrtve stromy jsou tim vyssi a tim ostreji rozvetvene, cim dale se muj pohled vzdaluje od onoho mista. Rozhodl jsem se, ze sestoupim dolu a prohlednu si je zblizka. Hraz, kterou rovina koncila, tycila se vsude strme. Od urovne mrtveho lesa me nedelily vic nez ctyri metry. Zavahal jsem. Primo pode mnou staly krystalicke utvary, trpytici se cistym, nehybnym leskem. Zvedavost zvitezila. V poslednim okamziku, kdyz uz jsem visel na rukou s prikre steny, blesklo mi hlavou, zda konstrukteri nasich skafandru vubec pocitali s tim, ze se v nich bude take skakat, pak jsem se lehce odrazil a padal jsem dolu. Dopadl jsem do hlubokeho podrepu na nohy i ruce. Obratil jsem se zady ke stene hraze. Prede mnou se zvedal mrtvy les.
Vypadal ted docela jinak nez shora. Skutecne v nem byly jakesi sklovite kmeny, rozvetvujici se nahore v ostre rozsochy. Nahore i dole, primo nad hlavou i docela u zeme trcely jehlice, obsypane drobnymi jehlickami, ktere byly necim mezi listim a ostny; vsechny bez rozdilu zarily a hraly sytymi duhovymi barvami.
Nez jsem seskocil, orientoval jsem gyrokompas na prohluben, kterou jsem videl v dalce. Urcil jsem si ted spravny smer a vydal jsem se na cestu do lesa, s namahou naslapuje ve zmeti praskajicich a pronikave skripejicich ulomku. Okovane boty drtily druzy fialovych krystalku. Kmeny mrtvych stromu mely sroubovitou strukturu, jako by byly stoceny z tlustych sklenenych lan. Vsechny byly pravotocive. Snazil jsem se udrzet smer, ale nebylo to nijak snadne. Vzdy po nekolika krocich jsem se dival na kompas. Nekolikrat jsem uvazl ve svirajicich se radach „jelenich parohu“ a musel jsem hledat jinou cestu. Ale pres vsechny okliky a zachazky jsem se blizil k cili; prozrazovaly mi to hojne se vyskytujici zaoblene a slite formy mineralnich utvaru. Krystalickych paprsku, jehlic a mecu bylo cim dal tim mene, misto nich se objevovaly mihave, opalisujici tvary, opirajici se o zem jako ztuhle vodotrysky znehybnelymi proudy, silnymi jako muzska paze. Kdyz jsem se jimi prodiral, musel jsem stale mhourit oci pred zaplavou svetel, nenadalych zajiskreni, zablesku a pohasnuti. V houstinach se rozhorivala a demantove chvela modr, zlut, zelen a karmin. Obcas nejaka vypoukla ploska, trpytici se z dalky jako ryzi stribro, pohasla a zmatnela, kdyz jsem se k ni priblizil, jako by byla posypana popelem. Jednu chvili jsem uvizl v uzke sterbine mezi proudy ztuhle fontany. Trhl jsem sebou a to, co me zadrzelo, prasklo s ranou tak silnou, az jsem se polekal, ze pukla kupole me prilby.
Dal se kmeny roztahovaly do sirky, naklanely se k zemi, prorustaly navzajem haluzemi rozvetvujicimi se na vsechny strany, jako by je rozdrtila neviditelna sila. Jiz delsi dobu se mi pred ocima mihaly cervene zablesky. V privalu barev, zaplavujicich me se vsech stran, nevenoval jsem tomu z pocatku pozornost, domnivaje se, ze se svetla zvenci lamou v zornem skle me prilby. Nahle vsak ruda zare neobycejne zesilila a ja jsem si uvedomil, ze jeji zdroj je uvnitr prilby. Nad obrazovkou radaru je zasazena matova kulicka, ukazatel pristroje citliveho na radioaktivni zareni. Na Zemi jsme vchazeli ve skafandru do pokusne komory, v niz byla schranka s velkym mnozstvim silne radioaktivniho prvku. Kdyz jsme se k nemu blizili, rozhorival se v kulicce cerveny bod, jenz rostl jako rozdmychavany uhlik, cim blize jsme prichazeli ke zdroji zareni. Ted kulicka nikoli zirila, nybrz zarila jako obrovske krvave oko a plnila vnitrek prilby sytou cerveni. Zastavil jsem se. Zare tak zesilila, ze branila vyhledu okenkem prilby. V techto mistech bylo radioaktivni zareni velmi silne. Bylo treba vzdalit se co nejrychleji z nebezpecneho mista. Sklaneje hlavu pred visicimi stalaktity, poodesel jsem o nekolik kroku. Cervene svetlo zeslablo. Pokracoval jsem v chuzi a prekracoval cestou zily leskle hmoty, pokroucene jako koreny. Zareni znovu