Dammerung auf der Sechseck-Welt

Der Gedemondaner erstarrte plotzlich und sah sich nervos um.

»Ich glaube, da ist nicht alles in Ordnung«, flusterte er. »Ich spure, da? andere in der Nahe sind. Ich — ich habe mich durch meine personlichen Empfindungen beirren lassen«, entschuldigte er sich. »Jetzt kann ich es spuren. Man beobachtet uns!«

Sie spannten die Muskeln an, und der Agitar zog seinen kupfernen, degenartigen Stab heraus, mit dem er Tausende Volt Elektrizitat aus einem Korper ubertragen konnte. Sie warteten angespannt, um zu sehen, wer diesen Nebel durchdrungen und sie in einer solchen Hohe gefunden haben konnte.

»Hallooooo…!« drohnte eine Stimme irgendwo links von ihnen, ein Ruf, der zwischen den Felsgipfeln hin und her hallte. »He! Nate! Wo sind Sie?« schrie die Stimme. »Kommen Sie schon — ich habe gewonnen! Ich hab’ Sie erwischt. Sie sitzen fest. Ich hab’ Ihre Herausforderung angenommen und gewonnen, Nate! Ich hab’ gewonnen!«

Brazil machte eine Kopfbewegung, damit der Gedemondaner die Hand auf seinen Kopf legte, so da? er sprechen konnte.

»Hier bin ich!« rief er. »Wie, zum Teufel, haben Sie uns blo? gefunden?«

Eine riesige Gestalt glitt aus dem Nebel und kam vorsichtig heran, In zwei ihrer sechs Hande trug sie eine kleines elektronisches Gerat.

»Das hier ist ein Hochtech-Hex, Nate«, erklarte Serge Ortega. »Haben Sie noch nie was von Radar gehort?«

Uber dem Borgo-Pa?

Ortega hatte eine gro?ere Truppe dabei, und als sie ihn begleiteten, wurde ihr Umfang deutlicher. Die Soldaten waren gut bewaffnet und mit allem Gerat ausgestattet. Offenbar grub man sich ein.

»Ich mu? schon sagen, es fallt verdammt schwer, Sie sich als Pegasus vorzustellen«, sagte der Ulik im Spa?. »Und noch dazu ein pinkfarbener! Du meine Gute!«

Brazil schnaubte lediglich, weil der Gedemondaner als Sprechleitung nur wirkte, wenn sie stillstanden. Er und Mavra konnten nur innerlich wuten und alles hinnehmen; die letzte Hoffnung war zerstoben.

»Der Borgo-Pa?«, sagte Ortega. »Die engste Stelle in der ganzen Schlucht, kaum zehn Meter breit und auf beiden Seiten schon befestigt. Wie Sie von oben sehen konnten, mu? jeder, der den Aquator erreichen will, die Avenue heraufkommen — und an dieser Stelle vorbei.«

Um den zum gro?en Teil verdeckten Pa? herrschte rege Geschaftigkeit; sie sahen einen fahrbaren Kran, der eine Geschutzbefestigung in die Nebel- und Wolkenschicht hinunterlie?, uberwacht von einer Anzahl kleiner, fliegender Wesen.

»Es interessiert Sie vielleicht, zu erfahren, wie ich euch auf die Schliche gekommen bin«, fuhr der Ulik fort und grinste breit. »Um ganz ehrlich zu sein, ich brauchte geraume Zeit dazu, und genau wu?te ich erst vor einigen Tagen Bescheid, aber die groben Umrisse waren mir schon vorher klar. Es stand von Anfang an fest, wie es laufen mu?te, jedenfalls nachdem ich erkannt hatte, wie ihr unseren Fallen in Zone entwischt seid. Es war klar, da? ihr ganz auf Irrefuhrung ausgewesen seid. Immerhin konnte nichts daran vorbeifuhren, da? ihr fruher oder spater zu einer der Avenuen kommen mu?tet, und sofort, als die Hakazit den Isthmus hinaufzogen, wu?te ich aus ihrer Marschrichtung und jener der Dillianer, da? ihr in dieses Gebiet kommen mu?tet. Obwohl Ihr Double auf dem Schiff mich eine Weile aus der Ruhe brachte, wie ich zugebe, kamen fur mich Wasser-Sechsecke als zu riskant einfach nicht in Frage. Damit blieben Yaxa-Harbigor oder Ellerbanta-Verion. Ihr hattet nun fur beide eine Armee, wie der Rat auch, und fur beide ein Double, was uns wahnsinnig machte. Also, welche Avenue?« Er legte eine Pause ein und geno? seinen Augenblick des Triumphes. »Ich schied Yaxa-Harbigor aus, nicht nur, weil die Bewohner dort uberall schreckenerregend, bei sich zu Hause einfach unuberwindbar sind, sondern auch, weil dann Gunit Sanghs Armee, die weitaus starkere von den beiden, dazwischengestanden hatte«, fuhr er fort. »Aber ein Blick auf die Karte zeigte, da?, wenn ihr nach Westen zieht und die andere Armee, die Awbrier, nach Norden vorsto?t, eine gewaltige Doppel-Armee gegen eine kleinere und weniger gut ausgerustete Streitmacht des Rates vorrucken wurde. Also kam nur Ellerbanta in Frage, weil Verion ungastlich, widerlich, fremd und vermutlich todlich ist. Ich bin nicht sicher, ob man mit diesen aufgeladenen Gluhwurmern uberhaupt vernunftig reden kann. Nur ein Gluck, da? sie aberglaubisch sind, sonst konnten wir nicht beide Seiten im Pa? halten.«

Brazil blieb stehen und machte zu dem Gedemondaner eine Kopfbewegung. Der begriff und stellte die Verbindung her.

»Na gut, Serge, aber wie sind Sie hergekommen?« fragte er.

Ortega lachte in sich hinein.

»Alles zu seiner Zeit, mein Junge, alles zu seiner Zeit. Gunit Sangh und seine Leute wollten naturlich auf vieles, was ich sagte, nicht horen und mu?ten fur ihre Fehler bezahlen. Sie wurden immer wieder ausmanovriert. Nun, als ich einmal wu?te, wohin Sie unterwegs sein mu?ten, beschlo? ich, das Ganze selbst in die Hand zu nehmen. Ihr seltsamer Freund Zigeuner hatte mir erklart, da? ich Zone verlassen konnte, ohne zu Staub zu zerfallen, und ich hatte es schlie?lich bis hierher satt, in meinem kleinen Privatgefangnis zu sitzen, wahrend alle anderen sich amusierten. Ich hatte naturlich Leute hierherschicken konnen, konnte mir das Vergnugen aber einfach nicht verkneifen. Sie wissen gar nicht, was mir das bedeutet hat, Nate, aus dem stinkenden Loch fortzukommen, Sterne zu sehen, reine Luft zu atmen, Wind und Hitze und Kalte und Regen zu spuren… Es ist beinahe wie Wiedergeburt. Ich bin vielleicht weit und breit der einzige, der sich mit Ihnen identifizieren kann, Nate. Mein kleines Gefangnis ist in Wirklichkeit nicht viel anders als das Gefangnis, in dem Sie alle die Jahrtausende verbracht haben. Wir sa?en beide in unseren eigenen Fallen fest.«

»Aber wie sind Sie hergekommen?« fragte Brazil noch einmal. »Ich meine, Ulik liegt doch fast auf der anderen Seite der Welt, auch wenn es am Aquator ist, und fliegen konnen Sie mit Ihrer Masse nicht.«

Ortega lachte.

»O doch, das kann ich, Nate, obwohl es mich beinahe das Leben gekostet hatte, weil ich au?er Ubung war. Ich zeige Ihnen bei Gelegenheit einen.«

»Einen was?«

»Einen Trublak«, gab der Ulik zuruck. »Ein weicher Riesenwurm mit sechs Paar gro?en, festen, durchsichtigen Flugeln. Sieht schrecklich aus, ist aber harmlos. Fur die Ulik sind sie ungefahr das, was fur unsere Vorfahren die Pferde waren — Transportmittel, Muskelkraft, was Sie wollen. Sie sind nicht sehr aufgeweckt, aber leicht zu zahmen. Man hat Zugel, man sitzt auf einem sattelartigen Ding, und man benutzt den eigenen Schwanz mit zum Steuern. Wir brauchten ungefahr funf Tage, um herzukommen, aber wir wu?ten, wohin Sie unterwegs waren, bevor wir uns auf den Weg machten, obwohl Sie noch nicht aufgebrochen waren. Und wie es auch sonst stehen mochte, ein Blick auf die Reliefkarten zeigte mir, da? Sie durch den Borgo-Pa? kommen mu?ten. Das ging einfach nicht anders.«

»Aber woher, zum Teufel, wu?ten Sie, was oder wer wir waren?« fragte Brazil. »Wir sind ziemlich gut getarnt, werden Sie zugeben.«

Ortega zog die Schultern hoch.

»Das letztemal, als wir uns begegneten, waren Sie im Korper eines Hirsches, wenn Sie sich erinnern. Ich wu?te, da? so etwas moglich war, und da? Sie das wu?ten. Als wir gestern erfuhren, da? man Ihren im Koma liegenden Korper auf dem Schlachtfeld gefunden hatte, erriet ich ziemlich genau, was geschehen war — und wartete hier. Es mu?te ein sehr schnelles Lauftier sein oder ein fliegendes, und ich tippte auf das letztere, weil Sie es eilig hatten. Was fur ein gro?es fliegendes Tier befand sich auf dem Kontinent und in der Nahe der Stelle, wo Ihre Armeen vorbeigekommen waren? Es ist einfach, wenn man alles fur moglich halt.«

Brazil blickte ein wenig verwirrt auf die wilde Geschaftigkeit.

»Was soll das alles noch, Serge?« fragte er. »Sie haben gewonnen. Das sieht aber eher danach aus, als verschanzten Sie sich, statt abzuziehen.«

Serge Ortega lachte wieder in sich hinein, dann rief er:»Gut, Jungs! Kommt rauf!«

Hinter dem fahrbaren Kran tauchten zwei Gestalten auf. Zwei sehr vertraute Gestalten.

Ein Hakazit, riesenhaft und eindrucksvoll, und ein Mann, der breit grinste.

»Hallo, Brazil«, rief Zigeuner, »Wir waren schon neugierig, ob wir vor Ihnen da sein wurden oder nicht!«