Dammerung auf der Sechseck-Welt

»Ergibt Sinn. Und waren Sie im Kom-Bereich glucklicher?«

»Glucklicher? Nun ja, in gewisser Beziehung, mag sein. Ich blieb naturlich ein fremdes Wesen, aber jetzt war ich ein exotisches. Das veranderte meine Gefuhle gegenuber meiner eigenen Rasse nicht, aber ihre Erscheinungsform war nun wenigstens etwas Aufregendes.«

Es wurde immer dunkler, und Ortega schaute sich um. Er konnte nicht mehr viel erkennen, doch von Zeit zu Zeit blitzte ein Signal auf, das den anderen mitteilte, alles sei in Ordnung. Nicht weit entfernt konnte er zwei undeutliche Gestalten erkennen, die dabei waren, die Netze im Flu? zu uberprufen und sich zu vergewissern, da? die Minen gescharft waren. Auch auf diesem Weg wurde niemand unbemerkt herankommen konnen. Er wandte sich wieder Marquoz zu und einem Gesprach, von dem er wu?te, da? es unter keinen anderen Umstanden hatte gefuhrt werden konnen.

»Sie sind kein Chugach mehr«, meinte er. »Wie hat sich das auf Ihr Selbstverstandnis ausgewirkt?«

Marquoz zog die Schultern hoch.

»So gro? ist die Veranderung eigentlich nicht. Und ich hatte dabei nicht mehr mitzubestimmen als vorher. Fallt nicht ins Gewicht.«

»Aber das bringt mich zu meiner ersten Frage zuruck«, erklarte Ortega. »Sie hatten werden konnen, was immer Sie wollten, wenn Sie mit den anderen gegangen waren.«

Marquoz seufzte.

»Sie mussen das in dem Zusammenhang sehen, den ich erwahnt habe. Das ist wirklich das erste Unternehmen, an dem ich beteiligt bin, das irgendeinen Sinn hat. Es entspricht dem, was Sie selbst gesagt haben. Tot im Bett gefunden zu werden, hat noch nie etwas bewirkt. Es spielte gar keine Rolle, ob jemand gelebt hatte oder nicht. Das konnte der Nachruf fur fast jeden sein, der gelebt hat, ob hier oder sonst irgendwo im Universum. Es spielt im gro?en Rahmen uberhaupt keine Rolle, ob mehr als eine Handvoll von Leuten gelebt hat oder nicht. Es ist nicht bedeutsamer als das Dasein einer einzelnen Blume, eines Grashalms, irgendeiner Pflanze oder eines Vogels. Es wurde keine Rolle spielen, wenn die Manner, die damals den Pa? hielten oder das alte Fort, statt dessen an Krankheit oder in hohem Alter oder bei einer Schlagerei in einer Kneipe gestorben waren. Aber es spielte eine Rolle, da? sie dort starben, wo sie es taten. Es kam darauf an. Es rechtfertigte ihr ganzes Dasein. Und es kommt darauf an, da? ich jetzt hier bin und diese Wahl treffe. Fur mich und fur sie. Fur die Sechseck-Welt und das ganze gottverdammte Universum.« Er hob die Arme und erfa?te mit einer Bewegung die ganze Dunkelheit. »Ist Ihnen wirklich klar, was wir hier tun?« fuhr er fort. »Wir werden das gesamte Schicksal des Universums vielleicht auf Jahrmilliarden hinaus entscheiden. Nicht Brazil, nicht Mavra Tschang, wenn man es genau nimmt. Sie treffen die Entscheidungen nur deshalb, weil wir sie in die Lage dazu versetzen! Hier und jetzt, morgen und ubermorgen. Sagen Sie, Ortega, lohnt es nicht, dafur zu sterben? Andere mogen Einzelganger sein, auf irgendeiner schabigen kleinen Welt oder in einem verruckten Sechseck geboren, und sie werden spater Landwirte oder Verkaufer oder Diktatoren oder Generale oder Konige. Werden alt und sterben, ersetzt durch andere, nicht unterscheidbare kleine Wurmer, die genau dasselbe Unwichtige tun. Und es wird uberhaupt nicht ins Gewicht fallen. Aber wir fallen ins Gewicht, Ortega, und das spuren wir alle. Deshalb werden unsere Feinde Lieder uber uns singen, und unsere Namen und unser Andenken werden fur zahllose Rassen niemals alternde Legenden werden. Denn letzten Endes zahlt allein, wer wir sind und was wir in den folgenden Tagen tun. Wir sind die einzigen, auf die es ankommt.«

Ortega starrte ihn an, obwohl er von dem Wesen nur die gluhenden roten Augen erkennen konnte. Nach einer langen Pause sagte er:»Wissen Sie, Marquoz, Sie sind vollig wahnsinnig. Was mich stort, ist, da? ich Ihnen einfach nicht widersprechen kann — und Sie wissen, was das aus mir macht.« Er griff an den breiten Ledergurtel zwischen seinem zweiten und dritten Armpaar und zog eine gro?e Flasche heraus. »Ich scheine mich von fruheren diplomatischen Empfangen her undeutlich zu erinnern, da? die Hakazit seltsame Trinkmethoden haben, aber dazu neigen, aus denselben Grunden wie die Ulik dasselbe zu trinken. Wollen wir auf die Geschichte trinken?«

Marquoz lachte und griff nach der Flasche.

»Auf die Geschichte, ja! Auf die Geschichte der Zukunft, die wir in den nachsten Tagen schreiben werden! Auf unsere Geschichte, die wir ausgesucht und uber die wir bestimmt haben!«

Er legte den Kopf zuruck und schuttete den Schnaps in seine Kehle, dann hustete er und gab die Flasche an Ortega zuruck, der sich den Rest zu Gemute fuhrte.

»Schmeckt sehr gut«, sagte der Hakazit lobend.

»Nichts als das Beste fur die Legion am Abend vorher«, gab Ortega zuruck.

Eine Stimme in der Nahe sagte:»Habt ihr noch etwas fur mich? Oder bringt mich das um?«

Sie zuckten zusammen und lachten, als sie Zigeuner erkannten.

»Verdammt. Ich erwarte dauernd, da? Gunit Sangh aus den Felsen herausschie?t«, murrte Ortega. Er warf dem anderen die Flasche zu. Zigeuner fing sie auf, trank einen Schluck und verdrehte angenehm uberrascht die Augen.

»Hui! Nichts kunstlich Nachgemachtes!« sagte er, dann wurde er ernst. »Ich bin dabei, zu Yua zu gehen und ihr die Lage zu erklaren. Soviel ich wei?, hat sie Leute mitgenommen und ist um Khurtirs Armee herumgeflogen, auf dem Weg hierher. Sie hatten den alten General ordentlich uberrascht und ihm kraftig eins auf die Nase gegeben. Aber sie sind immer noch drei Tagesmarsche entfernt.«

Marquoz lachte leise.

»Drei Tage. Zwei durften es nicht sein.«

»Soll ich ihr irgend etwas ausrichten?« fragte Zigeuner.

»Sagen Sie ihr —« Ortegas Stimme schwankte ein wenig -»sagen Sie ihr… da? wir fur Brazil standhalten werden. Wir halten stand, bis sie eintrifft, verdammt — sagen Sie ihr, ein ganzer Haufen sehr tapferer und sehr dummer Leute wird dafur sorgen, da? alles klappt. Der alte Serge Ortega la?t sich bedanken und wunscht alles Gute.«

Zigeuner nickte verstandnisvoll und lachelte ein wenig traurig.

»Ich werde rechtzeitig zum Kampf zuruck sein, Serge.«

Der Ulik lachte leise in sich hinein und schuttelte unglaubig den Kopf.

»Sie auch? Die Zahl der Martyrer bei uns mu? einen neuen Rekord erreichen! Was sagt man!«

»Praktische Uberlegungen«, erklarte Zigeuner. »Wenn Brazil in den Schacht geht, ihn abschaltet, verliere ich meine Verbindung zu ihm. Ich werde nicht langer ein Wesen des Universums sein, sondern nur noch eines der Sechseck-Welt, von der ich vor so langer Zeit gekommen bin. Und ich war ein Tiefsee-Wesen. Ich werde so rasch durch den Druck umkommen, da? ich nicht einmal Zeit finde, zu ersticken.«

»Sie konnen immer noch nach Oolakash zuruckgehen, Doktor, und von vorne anfangen«, schlug Ortega vor. »So sehr hat sich das nicht einmal in tausend Jahren verandert.«

Marquoz sah die beiden verwirrt an.

»Doktor? Oolakash? Was hat denn das zu bedeuten?«

Zigeuner starrte Ortega kurz an.

»Wie lange wissen Sie das schon?«

»Na ja, gewi? erst jetzt in diesem Augenblick«, gab der Ulik zu. »Den Verdacht hatte ich schon fast seit unserer ersten Begegnung. Sie konnten das Unmogliche moglich machen, und das wollte ich einfach nicht schlucken. Die einzige mogliche Erklarung war die, da? Sie das markovische Ratsel vollig gelost hatten, da? sie genau begriffen, was die getan hatten und wie sie es machten. Und mir fiel nur ein einziger Mann ein, der dazu imstande gewesen ware. Wenn Sie von einer Rasse kamen, die das geleistet hatte, dann mu?te es mehrere von Ihnen geben. Wenn Sie ein ubriggebliebener Markovier gewesen waren, hatte Brazil Sie eigentlich kennen mussen, jedenfalls dann, als er Ihnen begegnete. Es blieb also nur ein einziger Mann, einer, den ich einmal gekannt hatte, der einzige, von dem ich wu?te, da? er begriffen hatte, wie der Schacht funktionierte, und dessen Lebenswerk darin bestand, daruber alles in Erfahrung zu bringen, was moglich war — ein Mann, der vor langer Zeit verschwunden war und langst als tot galt.«

»Gut, gut«, knurrte Marquoz. »Ich glaube, ich habe ein Recht darauf, zu erfahren, wovon hier eigentlich die Rede ist.«

»Marquoz«, sagte Ortega munter, »ich mochte Sie mit dem ersten Mann bekanntmachen, der die markovischen Energien zu bandigen vermochte, mit dem Mann, der den Supercomputer Obie gebaut hat und dem wir fast alles verdanken, was passiert ist. Marquoz, Doktor Gilgram Zinder.«

Der Hakazit blickte zu Zigeuner hinuber und lachte.