marihuana, los barbituricos o las hembras; inquietos cuando se aburrian.
Buzz aparco y se acomodo la porra en la parte de atras de los pantalones, con lo cual le sentaban aun peor. Se acerco a cuatro mexicanos jovenes; dos lo vieron venir y se alejaron, obviamente para deshacerse de alguna mercancia comprometedora, reconocer el terreno y ver que queria ese polizonte gordo. Los otros dos se quedaron alli presenciando una pelea de cucarachas: dos bichos en una caja de zapatos apoyada en un banco, gladiadores luchando por el derecho a devorar un bicho muerto empapado en jarabe de arce. Buzz miro la accion mientras los pachucos fingian no verlo; vio una pila de monedas de diez y veinticinco en el suelo y puso encima un billete de cinco dolares.
– Apuesto por la que tiene la mancha en el lomo.
Los mexicanos reaccionaron con parsimonia; Buzz hizo una rapida evaluacion: tatuajes White Fence en los musculosos antebrazos derechos; los dos chivatos eran flacos y fuertes, en el limite del peso welter; una camiseta sucia, una limpia. Cuatro ojos castanos que lo estaban evaluando.
– Hablo en serio. Ese hijo de perra tiene estilo. Es un maestro del baile, como Billy Conn.
Los dos pachucos senalaron la caja de zapatos.
– Billy ha muerto -dijo Camiseta Limpia.
Buzz miro y vio la cucaracha manchada patas arriba, pegada al carton en un charco de viscosidad amarilla. Camisa Sucia rio entre dientes, recogio el cambio y el billete de cinco; Camiseta Limpia cogio un palo de helado, saco al ganador de la caja y lo puso en la corteza de un turbinto junto al banco. La cucaracha se quedo alli lamiendose las antenas.
– Doble o nada por un truco que aprendi en Oklahoma -propuso Buzz.
– ?Que es?-pregunto Camiseta Limpia-. ?Un puto truco de polizonte?
Buzz saco la porra y la sostuvo de la correa.
– En cierto modo. Tengo algunas preguntas sobre unos muchachos que vivian por aqui, y podeis ayudarme. Si hago el truco hablais. No es una delacion, solo unas preguntas. Si no hago el truco, os vais. ?Entendido?
El chivato de la camiseta limpia decidio largarse. Camiseta Sucia lo detuvo y senalo la porra de Buzz.
– ?Que tiene que ver esa cosa?
Buzz sonrio y retrocedio tres pasos, los ojos clavados en el arbol.
– Hijo, quemale el trasero a ese bicho, y te mostrare.
Camiseta Limpia saco un encendedor, lo encendio y puso la llama bajo la cucaracha vencedora. El bicho trepo por el arbol; Buzz apunto y lanzo la porra, que choco contra el arbol y cayo al suelo. Camiseta Sucia la recogio y palpo la pulpa de la punta.
– Es la cucaracha. Demonios.
Camiseta Limpia hizo la senal de la cruz en version pachuca, tocandose los testiculos con la mano derecha; Camiseta Sucia se persigno a la manera tradicional. Buzz arrojo la porra al aire, la acuno en el brazo, la agarro y la hizo girar detras de la espalda, la hizo rebotar en el pavimiento y se la apoyo en el hombro dando un tiron a la correa. Los mexicanos estaban boquiabiertos; Buzz ataco mientras aun los tenia deslumbrados.
– Mondo Lopez, Juan Duarte y Sammy Benavides. Andaban por aqui con sus bandas. Hablad bien y os mostrare mas trucos.
Camiseta Sucia solto un borboton de palabrotas en espanol; Camiseta Limpia tradujo:
– Javier odia a los Flats como perros. Como putos perros malignos.
Buzz se estaba preguntando si podria deslumbrar a Audrey Anders mostrandole algunos trucos con la porra.
– ?Asi que esos chicos andaban con los Flats?
Javier escupio en el suelo, un gesto elocuente.
– Traidores, hombre. En el 43 o el 44 los Fence y los Flats tenian un tratado de paz. Se suponia que Lopez y Duarte tenian que estar en el, pero se unieron a esos putos condenados nazis, los Sinarquistas, luego a los putos condenados comunistas de Sleepy Lagoon, cuando tendrian que haber estado peleando con nosotros. Los condenados Apaches les dieron una puta tunda a los Flats y los Fences, hombre. Yo perdi a mi primo Caldo.
Buzz saco otros dos billetes de cinco.
– ?Que mas? Di cosas malas, si quieres.
– ?Benavides era malo! ?Violo a su propia hermanita!
Buzz entrego el dinero.
– Despacio ahora. Dime algo mas sobre eso, lo que recuerdes, y algunos datos sobre la familia. Despacio.
– Es solo un rumor sobre Benavides -continuo Camiseta Limpia-, y Duarte tiene un primo maricon, asi que tal vez el tambien sea maricon. Ser maricon es hereditario. Lei eso en un numero de Argosy.
Buzz se guardo la porra en los pantalones.
– ?Y las familias? ?Alguno tiene parientes por aqui?
– La madre de Lopez murio -respondio Javier-, y creo que tiene algunos primos en Bakersfield. Salvo el maricon, la mayor parte de la familia de Duarte volvio a Mexico, y se que los padres de ese puto Benavides viven en la calle Cuatro y Evergreen.
– ?Casa? ?Apartamento?
– Una choza con estatuas enfrente -intervino Camiseta Limpia. Se atornillo la sien con el dedo-. La madre esta loca de remate.
Buzz suspiro.
– ?Eso es todo lo que recibo por quince dolares y mi espectaculo?
– Cada chivato de los Heights odia a esos cabrones -dijo Javier-. Pregunteles.
– Podriamos armar algun revuelo. Nos podria pagar por eso -aventuro Camiseta Limpia.
– Tratad de sobrevivir -replico Buzz, y se dirigio a Cuatro y Evergreen.
El jardin era un altar.
Habia estatuas de Jesus alineadas, de cara a la calle; habia un establo armado con troncos de juguete, excrementos de perro en el pesebre del nino Jesus. Buzz camino hasta el porche y llamo al timbre; vio a la Virgen Maria en una mesa. El frente de la ondeante tunica blanca tenia una inscripcion: «Foliame.» Buzz hizo una pronta deduccion: los Benavides no tenian buena vista.
Una anciana se acerco a la puerta.
– ?Quien es?-pregunto en espanol.
– La policia, senora -dijo Buzz-. Y no hablo espanol.
La vieja acaricio un collar de cuentas que llevaba colgado.
– Pues yo hablo ingles. ?Es por Sammy?
– Si, senora, ?Como lo sabe?
La anciana senalo la pared, encima de un hogar de ladrillos desconchados. Alli habian dibujado un diablo: traje rojo, cuernos y tridente. Buzz camino hasta la pared y la miro. En la cara del diablo habian pegado la foto de un chico mexicano, y una hilera de estatuas de Jesus lo miraba desde la repisa, haciendole el mal de ojo.
– Mi hijo Sammy es comunista -contesto la mujer-. El diablo encarnado.
Buzz sonrio.
– Parece que usted esta bien protegida, senora. Ha puesto a Jesus a hacer el trabajo.
Mama Benavides cogio un fajo de papeles de la repisa y se los dio. La pagina inicial era propaganda del Departamento de Justicia del Estado: organizaciones comunistas en orden alfabetico. El Comite de Defensa de Sleepy Lagoon tenia una marca, y al lado una nota entre parentesis: «Escriba al apartado de correos 465, Sacramento, 14, California, para pedir la lista de miembros.» La vieja cogio el fajo, lo hojeo y clavo el dedo en una columna de nombres. Benavides, Samuel Tomas Ignacio y De Haven, Claire Katherine estaban destacados en tinta.
– Alli esta. Es la verdad. Esa Anticristo comunista.
La mujer tenia lagrimas en los ojos.
– Bien -dijo Buzz-, Sammy tiene sus defectos, pero yo no diria que es el diablo.
– ?Es verdad! ?Yo soy la madre del diablo! -exclamo la mujer en espanol-. ?Arrestelo! ?Comunista!
Buzz senalo el nombre de Claire de Haven.
– Senora Benavides, ?que tiene contra esa mujer? Deme buenos datos y le dare una tunda a ese maldito con
