– Tengo el gran jurado, Meeks. Y pasado manana el juicio de divorcio.
Buzz hizo crujir sus nudillos.
– ?Estas conmigo?
– No. Es descabellado. Y tu no eres de los que hacen gestos dramaticos.
– Se lo debo al chico. Se lo debemos.
– No, es un error.
– Piensa en las posibilidades, capitan. Loftis es un asesino psicopata. Lo crucificas por eso antes de que se reuna el gran jurado y la UAES se hundira tanto en el inodoro que el ruido del agua llegara a Cleveland.
Mal rio, Buzz rio y anadio:
– Le daremos una semana. Reuniremos los datos que podamos obtener en la documentacion del gran jurado y hablaremos con Shortell para ver que tiene. Acorralaremos a Loftis. Si no da resultado, mala suerte.
– Esta el gran jurado, Meeks.
– Un comunista como Loftis encerrado por cuatro 187 te dara tanto prestigio que ningun juez del estado te jodera en el caso de custodia. Piensatelo bien.
Mal partio el lapiz en dos.
– Necesito un aplazamiento, ahora, y no le tendere una trampa a Loftis.
– ?Eso significa que estas conmigo?
– No lo se.
Buzz cerro el cerco.
– Demonios, capitan. Pense que podria conmoverte apelando a tu carrera, pero supongo que me equivocaba. Solo piensa en Danny Upshaw y en cuanto se esforzo, y en como te excito mandarlo detras de Claire de Haven. Piensa que tal vez ella y Loftis jugaron con ese ingenuo poco antes que se cortara el maldito cuello. Entonces…
Mal le propino un bofeton en la cara.
Buzz se sento sobre las manos para no devolver el golpe.
Mal arrojo su lista de nombres al suelo y dijo:
– Estoy contigo. Pero si esto estropea mi investigacion para el gran jurado, te las veras conmigo. En serio.
Buzz sonrio.
– Si, capitan.
33
– Supongo que esto significa que se ha acabado la farsa -dijo Claire de Haven.
Un mal inicio. El sabia que Claire ya sabia quien era Upshaw y que buscaba el gran jurado.
– Es acerca de cuatro homicidios -dijo Mal.
– ?Ah, si?
– ?Donde esta Reynolds Loftis? Quiero hablar con el.
– Reynolds ha salido, y ya le he dicho que ni el ni yo daremos nombres.
Mal entro en la casa. Vio la primera plana del Herald del viernes anterior en una silla; comprendio que Claire habia leido el articulo sobre la muerte de Danny, foto de la Academia del sheriff incluida. Claire cerro la puerta. Para ella tambien se habia acabado la farsa: queria saber hasta que punto estaba el al corriente.
– Cuatro muertes -replico Mal-. Ningun asunto politico, a menos que usted me indique lo contrario.
– Le digo que no se de que esta hablando.
Mal senalo el periodico.
– ?Que hay de interesante en las noticias de la semana pasada?
– El triste y corto obituario de un joven que conoci.
Mal le siguio el juego.
– ?Que clase de joven?
– Creo que asustado, impotente y traicionero seria una buena descripcion.
Un epitafio hiriente, Mal se pregunto por millonesima vez que habian hecho Danny Upshaw y Claire de Haven.
– Cuatro hombres violados y descuartizados. Ninguna causa politica para que usted me endilgue un sermon. ?Quiere bajarse de su alto pedestal comunista y contarme lo que sabe? ?Que sabe de Reynolds Loftis?
Claire se le acerco, provocandolo con su perfume.
– Usted envio a ese chico a follarme para sacarme informacion, ?no estara predicando decencia ahora?
Mal la aferro por los hombros y la apreto; habia estudiado informes toda la noche y se los sabia de memoria.
– Primero de enero, Martin Goines, recogido en South Central, inyectado con heroina, mutilado y muerto. Cuatro de enero, George Wiltsie y Duane Lindenaur, sedados con secobarbital, mutilados y muertos. Catorce de enero, Augie Luis Duarte, lo mismo. Wiltsie y Duarte practicaban la prostitucion masculina, sabemos que algunos hombres de su sindicato frecuentan esos ambientes, y la descripcion del asesino concuerda con la de Loftis. ?Todavia quiere hacerse la lista?
Claire se agito, Mal tuvo una sensacion viscosa y la solto. Ella se dirigio hacia un escritorio que habia junto a la escalera, cogio una carpeta y se la entrego.
– El 1, 4 y 14 de enero Reynolds estuvo aqui conmigo y con otras personas. Es una locura pensar que el pueda matar a alguien, y esto lo demuestra.
Mal cogio la carpeta, la hojeo y la devolvio.
– Todo es falso. No se que significan las tachaduras, pero solo la firma de usted y la de Loftis son verdaderas. Las demas son falsificaciones, y las actas suenan a «Dick y Jane se afilian al Partido». Es falso, y usted lo tenia preparado y a mano. Explique eso o conseguire una orden citando a Loftis como testigo material.
Claire abrazo la carpeta.
– No creo en esa amenaza. Creo que usted busca una venganza personal.
– Solo responda.
– Mi respuesta es que su joven agente Ted insistia en preguntarme que habia hecho Reynolds en esas noches, y cuando descubri que era policia pense que debia de haberse convencido a si mismo de que Reynolds habia hecho algo terrible. Reynolds estuvo aqui, en unas reuniones, y deje esto a mano para que el chico lo viera para que no se lanzara a una espantosa persecucion por razones circunstanciales.
Una respuesta perfecta y atinada.
– ?Sabia usted que un grafologo podria destrozar esas actas en un tribunal?
– No.
– ?Y que cree que Danny Upshaw trataba de probar contra Loftis?
– ?No lo se! ?Alguna especie de traicion, pero no asesinatos sexuales!
Mal no consiguio discernir si Claire alzaba la voz para encubrir una mentira.
– ?Por que no le mostro a Upshaw las verdaderas actas? Usted se arriesgaba a que el descubriera que eran falsas.
– No podia. Un policia podria considerar que nuestras verdaderas actas constituyen una traicion.
Era gracioso oirla hablar de «traicion», profundidad en una mujerzuela que habia abierto las piernas ante todo lo que llevara pantalones. Mal se echo a reir, se contuvo.
– ?Que lo divierte tanto?-pregunto Claire.
– Nada.
– Es usted paternalista.
– Cambiemos de tema. Danny Upshaw tenia documentacion personal sobre los asesinatos, y se la robaron del apartamento. ?Sabe algo sobre eso?
– No. No soy ladrona. Ni comediante.
La ira la hacia parecer diez anos mas joven.
– Entonces no se atribuya mas meritos de los que tiene.
