a ella. Cierto matiz afectivo en la voz, la alusion a un mundo familiar y privado estaban destinados a que ella se esponjara otra vez las plumas bajo unas alas enormes y cobijantes.
– ?Pero no sera mejor que nos vayamos? -susurro Cecilia con cierta timidez. ?Y con cierta esperanza?
– Si. Es mejor que se vayan -Irene se habia dado vuelta con una brusquedad que la sorprendio hasta a ella. Sintio la mirada de Alfredo pero la paso por alto-. Estoy verdaderamente cansada. Hoy tuve un dia de locos.
Cecilia se puso de pie y trato de captar la atencion de Alfredo. ?Viste?, queria decirle su mirada. Pero el tenia los ojos fijos en Irene.
– Acordate que tenes el cuaderno de Cecilia -dijo.
Ahi estaba otra vez. El pie que a Irene le hacia falta para recuperarse. Alfredo aun creia en ella, ?acaso no habia partido en dos la manzana, no habia cargado sola con la Remington? Esto era tan facil. Irene podia decir acerca de este cuaderno y su fervorosa desolacion algo brillante y, en cierto sentido, verdadero. Podia demostrarle a Cecilia quien era ella. Se encogio de hombros.
– Ahora se lo doy -dijo-. Esperen un momento que lo busco.
Hubo en el aire algo como una amenaza. O algo que Irene sintio como una amenaza. O como una esperanza. Alfredo estaba por hacer alguna cosa que pondria todo en su lugar. Iba a modificar a su manera este final inesperado.
Pero no. El le dio a lo inesperado otra vuelta de tuerca, porque no hizo nada. Simplemente espero en silencio a que ella buscara el cuaderno y observo en silencio como, sin un comentario, se lo devolvia a Cecilia.
La despedida fue todo lo mundana que se podia esperar de la situacion. Al fin y al cabo no era para tanto. Un momento de incomodidad, que no tenia por que dejar rastros.
– ?Y si la enganamos?
?Enganarla? Se sobresalto. ?A quien estaban por enganar?
– ?Como la enganamos? -pregunto con astucia.
La Calequita, laboriosa y enana, abrio su irreparable boca y asi supo Irene que estaban en la Caja, ambito bien regulado y sin duda impenetrable a las emanaciones de lo ocurrido la noche anterior en la cortada Del Signo. Un episodio desdichado que Irene se esforzaba vanamente en corregir, como si su pensamiento fuera capaz de cambiar el curso de lo ya sucedido, aunque sin saber, siquiera, en que direccion habria querido cambiarlo. Ese era el otro problema.
– Le hacemos creer que esta en diciembre, te das cuenta -le explico la Calequita con su voz de pito-, y ahi ella les da a todos los viudos el aumento del veinte por ciento. Despues le decimos que esta en mayo de 1970 y entonces ella les saca un seis por ciento a todos los viudos que sean mayores de ochenta anos.
La ley venia jodida este ano. Irene sonrio para si misma con una cierta melancolia. Ya ni siquiera le producia un estremecimiento oir como la Calequita llamaba tiernamente Ella al monstruo refrigerado que nunca se equivocaba. ?Estaba bien eso? Haberse acostumbrado tambien a estas practicas almibaradas, ?estaba bien? Alguna respuesta trataba de abrirse paso entre la bruma cuando descubrio a un humano con toda la apariencia de ser un viudo mayor de ochenta anos. Avanzaba tembloroso hacia el escritorio que ella compartia con la Calequita.
– Asi que son ustedes -grito. Dio unos golpecitos en el suelo con su baston pero debio interrumpir la accion porque tuvo un ataque de tos.
– Entonces pones el matambre bien estiradito en una asadera, lo cubris con leche, lo metes en el horno bien caliente y va esta -oyo, como en un sueno, a sus espaldas. Que estoy haciendo aca.
– ?A quien busca, abuelo? -pregunto la Calequita, que era diligente y urbana.
– A los sinverguenzas que me sacaron la mitad de mi jubilacion. Me dijeron que son ustedes -y las senalo a las dos con un dedo extraordinariamente largo y flaco.
– Pero esto es un Centro de Apoyo, abuelo -dijo la Calequita.
– ?Apoyo de las pelotas! -dijo el viejo.
– Que boquita -dijo el senor Vitacca, que se acercaba con su inconfundible aire de canguro.
– No, por eso no te preocupes. Al final el matambre absorbe toda la leche y queda crocantito que da gusto - dijo, a sus espaldas, la amiga invisible.
Que estoy haciendo aca, volvio a pensar Irene, y fue como despertar en un pais extrano o en una mazmorra que descuidadamente tenia abierto un pasadizo o una pequena ventana, de modo que ella agarro la cartera, dijo chau Calequita, perdon senor, y luego de darle un nada nietezco pisoton al viejo y pasar como una exhalacion ante el pasmado senor Vitacca, y sin urdir el menor pretexto, sin haber adoctrinado a nadie para que fichara su tarjeta en el reloj de la salida, sin mentir dolencia subita, incontenible ataque de locura, nada, salio de la enorme y gris oficina de Sistemas, bajo rauda los dos pisos, y de pronto se encontro caminando por Florida hacia plaza San Martin, haciendo uso, como tantas otras veces, de una precaria libertad sin sentido.
Miro su reloj: las cinco y cuarto. ?Que queria hacer? Penso que lo unico que realmente queria hacer era ir a la casa de Alfredo y arreglar todo esto. No podia cargar mas con su imbecilidad de la noche anterior. Busco inutilmente un telefono que funcionase. Nada. Ya estaba casi en plaza San Martin. Miro la cartera: le alcanzaba. Podia gastarse sus ultimos pesos en un taxi y llegar en veinte minutos. Pero ?que podia pasar si aparecia en la casa de Alfredo sin avisar? Algo que le revolvia las tripas: Cecilia estaba alli. Seguro. No. ?No era bastante factible que estuviera en la facultad a esta hora? Podia sin duda haber elegido los horarios de la tarde y en ese caso. Altamente probable cuando se tiene una relacion clandestina y nocturna con un profesor maduro. Pero tambien podia suceder que la noche anterior, despues que se habian ido de la casa de ella, se hubiese producido una escena, y entonces era probable que
– Nena, ?a donde vas tan apurada?
?Otra vez? Pero ahora no corria. Caminaba muy rapido hacia Libertador sin siquiera echar una mirada a los hermosos arboles de plaza San Martin que quedaban atras, expandiendo su impavida alegria bajo el sol de la tarde. ?Una escena? ?Por que se le habia cruzado que hubo una escena?
Porque era muy posible que Cecilia hubiera interpretado sospechosamente el subito mal humor de Irene y entonces, ?el que explicacion le habia dado? ?O ella ya lo sospechaba desde antes? O tenia algun dato. Eso la paralizo. Porque si Alfredo se habia animado a hablarle, aun antes de venir a su casa, de su relacion con Irene, y Cecilia lo habia soportado y habia aceptado venir, entonces era de temer. Pero ?era probable? Sin duda no. Pero despues, al observar el malestar de Irene (nada que ver con la mujer serena e inteligente que el sin duda le ha contado) ?sospecho algo?, ?comprobo algo que sospechaba? Entonces era de temer. Seguro que habian tenido una discusion violenta al salir de su casa. Cecilia se ofende y se va. Pero despues vuelve. Siempre vuelven. Y entonces siguen discutiendo y despues se reconcilian y. Ella todavia esta alli. Falto a la facultad, natural con todo este drama, y todavia esta alli. Pero tambien podia ocurrir que no hubiera sucedido ningun drama. ?Que le habia dicho Alfredo realmente acerca de ella? Ahi estaba la clave de esta relacion. ?Que era la vieja amiga? ?La que todo lo comprendia? La que secretamente esta enamorada de el, piensa entonces la turra y, sin preguntar nada, se explica todo. El mal humor, la agresividad, todo. Y entonces no hay escena. Se van lo mas frescos a la casa de Alfredo y fornican como chanchos. ?Y Cecilia se va? ?Temprano? ?O todavia esta alli? No. Sin duda a Alfredo le debia fastidiar tenerla todo el tiempo junto a el, pero tal vez Cecilia era de las que no molestaban o. A lo mejor se habia ido temprano porque tenia una madre a la que debia darle explicaciones, pero despues volvia, antes de la facultad, porque en realidad no iba a la facultad a la tarde sino a. ?Y entonces todavia estaba alli? ?Y a Alfredo le parecia tan natural esto de que ella fuera y volviera y? ?No! Algo parecido a un ataque de repulsion la hizo tambalear. ?Esto era ella? ?Esto que se metia con ferocidad en la cabeza de otros dos, esto que podia ser los otros dos, lo cual era una buena manera de no ser nadie? Lo sintio con pavor y miro hacia abajo. Porque por algun mecanismo perverso que regia a veces sus actos, ella ahora estaba arriba. Lo que no debe sobrevalorarse, escribiria, ya que mi cima consistia en la mera barranca de plaza Francia, lugar al que habia asistido repetidas veces la de flequillo, arrastrada por Guirnalda, quien sonaba para Irene vaya a saber cual destino senorial que habia anorado para si misma -que le habian usurpado-en sus tiempos de jugar al aro y contar cobres miserables, por lo que ahora almidonaba los delantales de la de flequillo y la abandonaba sin piedad en los senderos arenosos de plaza Francia, satisfecha de la figura graciosa que hacia su nina pero ignorante del terror con que la pequena desclasada observaba a los otros chicos que hablaban con naturalidad de los caballos de su estancia y eran vigilados sin interes por una institutriz extranjera. Yo quiero tener una institutriz, clamaba la de flequillo. Alguien que no estuviera pendiente, desesperadamente pendiente de que ella fuera feliz, alguien que no estuviese contemplandola, como se contempla el propio fracaso, paseandose sola por los senderos de arena, subiendose
