Un mar de problemas

– ?Y vendras a dormir a casa?

– Seguramente. ?Por que?

Ella lo miro largamente, sorprendida por su pregunta.

– Porque, si al fin me decido a fugarme con el cartero, me gustaria saber que queda alguien en casa que de de comer a los chicos.

A media tarde, la signorina Elettra llamo a Brunetti y le dijo que el vicequestore Patta queria verlo. Brunetti rara vez recibia esa llamada con placer, pero estaba tan aburrido de leer y contrasenar informes que hasta esa escapatoria fue bien recibida. Rapidamente, bajo al despacho de la signorina Elettra.

Ella lo saludo con una sonrisa.

– Quiere comunicarle quien estara al mando durante su ausencia.

– Espero no ser yo -dijo Brunetti. Ello complicaria sus planes de ir a Pellestrina.

– No; ya ha hablado con Marotta -dijo ella, aludiendo a un comisario de Turin que habia sido destinado a la questura de Venecia hacia unos meses.

– ?Deberia ofenderme? -pregunto Brunetti. Marotta era mucho mas joven y no era veneciano, por lo que el nombramiento no podia ser mas que un insulto calculado.

– Probablemente. Por lo menos, eso es lo que a el le gustaria.

– Entonces hare cuanto pueda por darme por ofendido -dijo Brunetti-. No quiero defraudarlo ahora que se va de vacaciones.

– No se va de vacaciones, comisario -dijo ella en tono de reproche-. Es una conferencia sobre nuevos metodos para la prevencion del delito -especifico, sin mencionar los detalles de la invitacion.

– En Londres -agrego Brunetti.

– En Londres -confirmo ella.

– En ingles.

– Yes.

– Lengua que el vicequestore habla con tanto desparpajo como el finlandes.

– Un poco mejor que el finlandes. Sabe decir: «Bond Street», «Oxford Street» y «the Dorchester».

– Y «the Ritz» -dijo Brunetti-. No lo olvide.

– ?Ha hablado de eso con el? -pregunto ella.

– ?De que, de la conferencia o de su ingles?

– De la conferencia y de quien debia asistir.

– Hubiera sido perder el tiempo. Hace semanas me dijo que iria el y, antes de que yo pudiera mencionar la cuestion del idioma, me dijo que su mujer se habia ofrecido a acompanarlo en calidad de interprete.

– Yo no sabia eso -dijo la signorina Elettra con evidente sorpresa y, segun le parecio a Brunetti, irritacion-. ?Su mujer habla ingles?

– Tanto como el -dijo Brunetti dando media vuelta para llamar con los nudillos a la puerta de Patta.

El vicequestore, como siempre que hacia una mala pasada a Brunetti -a quien estaba dirigida la invitacion-, hacia el papel del ofendido. A fin de crear el ambiente apropiado, permanecio sentado a su mesa, situandose a un nivel inferior.

– ?Donde ha estado estos ultimos dias? -pregunto nada mas ver a Brunetti, quien, reconocio la tecnica del ataque preventivo. El propio Patta, con un traje gris que Brunetti no le conocia, parecia haber pasado los ultimos dias preparandose para el viaje a Londres: el pelo gris, recien cortado, y la tez, con el saludable tinte veraniego que imprimen las lamparas bronceadoras bien dosificadas. Como de costumbre, Brunetti se asombro de lo perfecto que resultaba Patta para el puesto de alto funcionario de la policia, o alto funcionario de cualquier sitio.

– Nos llamaron de Pellestrina, senor. Dos hombres fueron asesinados en su barco. -Brunetti procuraba no demostrar interes-. La llamada era para nosotros, por lo que no tuve mas remedio que ir a echar un vistazo.

– No esta dentro de nuestra jurisdiccion -dijo Patta, a pesar de que los dos sabian que no era verdad.

– Tambien llamaron a los carabinieri -dijo Brunetti con una sonrisita que pretendia expresar a un mismo tiempo alivio y conformidad con la objecion de Patta-. Por lo que es probable que el caso les sea asignado a ellos.

Algo en la manera de hablar de Brunetti hizo recelar a Patta, como recela un perro al oir un tono insolito en una voz conocida.

– ?Parece un caso sencillo?

– Ni idea, senor. Suelen ser crimenes pasionales o cuestiones de dinero.

– Asi pues, sera facil de resolver. Quiza podamos hacernos cargo.

– Oh, no me cabe duda de que sera un caso facil. En realidad, ya nos han dado el nombre de un hombre que tuvo una pelea con una de las victimas.

– ?Y? -inquirio Patta, vivamente interesado en el caso, ahora que parecia que no habria dificultades. La rapida solucion de un caso de asesinato seria un exito para la questura de Venecia. Brunetti ya veia a su superior redactando el titular: Asesinato resuelto por la pronta intervencion del vicequestore.

– Vera, senor, si usted va a estar fuera la proxima semana, he pensado que quiza sea preferible que se encarguen los carabinieri. -Brunetti callo, dando ocasion a Patta, de hablarle de la cadena de mando que regiria en su ausencia.

– ?Y que se lleven ellos el merito? -pregunto Patta sin ocultar la indignacion ni hacer referencia alguna a la semana siguiente-. Si es tan facil como usted dice -prosiguio, alzando una mano para cortar la protesta de Brunetti-, debemos investigarlo nosotros. Los carabinieri haran una chapuza.

– Pero, senor -objeto Brunetti debilmente-, no creo que dispongamos de efectivos para enviarlos alli. -Uno de los personajes favoritos de Brunetti siempre habia sido Yago, cuya astucia admiraba y con frecuencia habia tratado de emular. Abrazando, por asi decir, la imagen de Yago, Brunetti prosiguio-: Quiza Marotta podria encargarse del caso. Seria conveniente enviar a alguien que no pudiera tener relacion alguna con aquella gente. El es de Turin, ?verdad? -Patta asintio y Brunetti prosiguio-: Bien, entonces no hay posibilidad de que conozca o este relacionado con alguien de Pellestrina.

Patta no resistio mas.

– Brunetti, por Dios, use la cabeza. Si enviamos a un torinese, nadie le dira ni media palabra. Tiene que ser alguien de aqui. -Como si acabara de ocurrirsele, Patta agrego-: Ademas, Marotta ocupara mi puesto en mi ausencia, y no podra andar de un lado a otro de la laguna, interrogando a gente que no hablan mas que el dialecto. -El desden de Patta no hubiera sido mas patente, si aquella gente hubiera creido que la Tierra era plana, ademas del centro del Universo.

Sin parar mientes en la observacion de Patta, pero pensando que quiza iba demasiado lejos, Brunetti pregunto:

– Entonces, ?quien, senor?

– A veces, comisario, parece increiblemente ciego. -Patta lo dijo con tanta condescendencia que Brunetti no pudo por menos de admirar el autodominio de su superior por no haber dicho «estupido»-. Usted es veneciano y ya ha estado alli.

Haciendo gala de un autodominio no menos portentoso, Brunetti se abstuvo de alzar ambas manos para mostrar su sobresalto y asombro. Era un aspaviento que habia visto en las peliculas mudas de los anos veinte y que siempre penso que le gustaria hacer. Pero se limito a decir, con voz grave:

– No estoy muy seguro, senor. -Habia observado que, para convencer a Patta, era mas eficaz una ligera resistencia que una conformidad inmediata.

– Pues yo lo estoy. Es un caso facil, y nos vendra bien un poco de buena publicidad, especialmente despues de que esos estupidos de la magistratura hayan dejado salir de la carcel a todos los mafiosos. -Los periodicos no hablaban de otra cosa desde hacia varios dias. Quince jefes de la Mafia, condenados a cadena perpetua, habian sido excarcelados a causa de una pequena irregularidad descubierta en el proceso de apelacion. Uno de ellos, segun repetian los periodicos, habia confesado el asesinato de cincuenta y nueve personas. Y ahora estaban todos en la calle. Brunetti recordo las palabras de la signorina Elettra: «Libres como el aire.»

– No me parece que haya relacion entre los dos casos -objeto Brunetti.