Un mar de problemas

– Naturalmente que la hay -dijo Patta levantando la voz airadamente-. La mala publicidad repercute en todos nosotros.

Brunetti se preguntaba si eso era todo lo que el caso suponia para Patta: mala publicidad. ?Se ponia en libertad a aquellos monstruos para que pudieran devorar a sus enemigos y lo unico que veia Patta era mala publicidad?

Antes de que la decencia mas elemental pudiera inducir a Brunetti a protestar, Patta prosiguio:

– Quiero que vaya usted y lo resuelva. Si ya tiene un nombre, vea lo que puede averiguar sobre esa persona. Y procure que se haga pronto. -Patta abrio una carpeta, saco la Mont Blanc del bolsillo del pecho y se puso a leer. La prudencia impidio a Brunetti poner objeciones a las perentorias ordenes de Patta y a la rudeza de su despedida. Habia conseguido lo que venia a buscar: el caso era suyo. Pero no era la primera vez que salia del despacho de Patta sintiendose denigrado por la facilidad con que habia manipulado al otro, poniendose el gorro de cascabeles del bufon para conseguir lo que consideraba suyo por derecho. El nombramiento provisional de Marotta apenas se habia mencionado, lo que significaba que Patta se habia quedado sin la oportunidad de regodearse con lo que el podia considerar una victoria. Pero, por lo menos, Brunetti se habia ahorrado la necesidad de fingirse ofendido por la decision. El mando era lo ultimo que el deseaba, pero esa era una informacion que preferia no revelar a su superior, ni de palabra ni de obra. Brunetti era incapaz por naturaleza de adorar a la perversa diosa del Exito. El tenia aspiraciones mas modestas. Ponia sus miras mas cerca, le interesaba el aqui y ahora, lo concreto. Dejaba para otros los objetivos y deseos mas ambiciosos. El se conformaba con una familia bien avenida, una vida decente y un trabajo hecho con dignidad. Le parecia que eso era lo menos que podia pedir a la vida, y esas eran sus ilusiones.

10

A la manana siguiente, poco despues de las nueve, Brunetti y Vianello salieron para Pellestrina. Aunque los dos sabian que los llevaba alli la investigacion de dos brutales asesinatos, una vez mas, el esplendor del dia alegraba el animo y daba al viaje un aire aventurero de excursion de colegio. Lejos de las paredes de un despacho y de un Patta que llamara exigiendo resultados inmediatos, liberados de la obligacion de estar en un sitio determinado a una hora fija, se sentian de tan buen humor que ni el gesto adusto de Bonsuan que, al timon, despotricaba de la contracorriente que dificultaba su avance, los afectaba. La manana no defraudaba sus expectativas. Los arboles del Giardini tenian hojas nuevas que, movidas por un repentino soplo de brisa, relucian con reflejos tremulos al captar con el enves el reverbero del sol en el agua.

Cuando se acercaban a la isla de San Servolo, Bonsuan se abrio hacia la derecha en una amplia curva, por delante de Santa Maria della Grazia y San Clemente. Ni siquiera el recuerdo de que, durante siglos, esas islas se habian utilizado para aislar a los enfermos de cuerpo y espiritu del resto de la poblacion de Venecia, enfrio el animo de Brunetti.

Vianello lo sorprendio con su comentario:

– Muy pronto, no se podra ni ir a buscar moras.

Confuso, pensando que el viento de la marcha habia podido hacerle oir mal, Brunetti se inclino hacia el sargento.

– ?Como?

– Ahi -dijo Vianello senalando a una isla mayor que se veia a la derecha, a lo lejos-. Sacca Sessola. De ninos ibamos a buscar moras. La isla estaba abandonada, y crecian por todas partes. Podiamos recoger varios kilos en un dia y nos atracabamos hasta ponernos malos. -Vianello levanto la mano para protegerse los ojos del sol-. Dicen que la han vendido en subasta a no se que universidad o empresa, y que van a construir un centro de congresos o algo por el estilo. -Brunetti pudo oir el suspiro-. Adios moras.

– Pero asi vendran mas turistas, ?no? -dijo Brunetti, aludiendo a la divinidad que adoraban los que mandaban en la ciudad.

– Yo prefiero las moras.

Callaron hasta que, a su derecha, aparecio el solitario campanile de Poveglia. Entonces Vianello pregunto:

– ?Como enfocamos esto, comisario?

– Me parece que habria que tratar de averiguar mas cosas acerca de lo que dijo el camarero, sobre su hermano y las posibles consecuencias de aquella discusion. Vea si encuentra al hermano y que le dice. Yo volvere a hablar con la signora Follini.

– Es usted valiente, comisario -dijo Vianello, impasible.

– Mi mujer me ha prometido llamar a la policia si a la hora de la cena no he vuelto a casa.

– Dudo que ni nosotros pudieramos servir de algo frente a la signora Follini.

– Temo que tenga usted razon, sargento. De todos modos, uno ha de cumplir con su deber.

– Como John Wayne.

– Exacto. Despues de hablar con ella, probare en el otro bar. Me parece que hay uno en la calle del restaurante, al otro lado.

Vianello asintio. El tambien lo habia visto, pero aquel dia estaba cerrado.

– ?Y el almuerzo? -pregunto.

– En el mismo sitio -dijo Brunetti-. Usted, nada de almejas ni de pescado, por supuesto. Debe de ser un gran sacrificio.

– Creame, comisario, no cuesta nada.

– Pues es lo que hemos comido desde ninos -dijo Brunetti, sorprendiendose a si mismo por insistir-. Tiene que costar dejarlo.

– Como ya le dije -empezo a decir Vianello volviendose a mirarlo y sujetandose la gorra con una mano contra una brusca rafaga de viento-, ciertas cosas que he leido me han decidido a no comer nada de eso.

– Tiene que echarlo de menos a la fuerza -insistio Brunetti.

– Claro que lo echo de menos. Soy humano. Todo el que deja de fumar echa de menos el tabaco. Pero estoy seguro de que eso me mataria, de verdad. -Antes de que Brunetti pudiera cuestionar sus palabras o tomarlas a broma, el sargento prosiguio-: No un plato, ni cincuenta, desde luego. Pero esos animales estan cargados de sustancias quimicas y metales pesados. Solo Dios sabe como pueden estar vivos. Sencillamente, la sola idea de comerlos me repugna.

– Entonces, ?por que los echa de menos?

– Porque soy veneciano y, como usted dice, los he comido desde nino. Pero entonces no estaban envenenados. Me gustaban, me encantaban los spaghetti que hacia mi madre con salsa de almejas, y la sopa de pescado. Pero ahora que se lo que contienen, no puedo. -Consciente de que aun no habia satisfecho la curiosidad de Brunetti, dijo-: Quiza sea algo parecido a lo que sienten los indios acerca de comer carne de vaca. -Se quedo pensativo y rectifico-: No; ellos no la han comido nunca, no es que hayan renunciado a ella. -Siguio reflexionando y, finalmente, desestimo el simil-. No sabria explicarle lo que es eso. Supongo que podria comerlos si me apetecieran. Es solo que no me apetecen.

Brunetti fue a responder, pero Vianello se adelanto a preguntar:

– ?Por que le sorprende tanto? No reaccionaria asi si alguien dejara de fumar, ?verdad?

Brunetti medito.

– Seguramente, no. -Se echo a reir-. Sera que, tratandose de comida, es diferente, y me cuesta trabajo creer que una persona renuncie a algo tan bueno como las almejas, a pesar de las consecuencias.

Eso parecio zanjar la cuestion, al menos por el momento. Bonsuan acelero y el ruido del motor impidio la conversacion. De vez en cuando, pasaban junto a alguna barca fondeada en la laguna, en la que habia un hombre con una cana en la mano, al parecer, mas entregado a la contemplacion que al proposito de capturar algun pez. Al oir acercarse la lancha a toda velocidad, levantaban la mirada, pero cuando veian que era la policia volvian a fijar la atencion en el agua.

Pronto -demasiado pronto, para Brunetti- avistaron el largo muelle de Pellestrina. Un pequeno hueco senalaba el lugar en el que seguia hundido el Squallus, cuyos mastiles asomaban con el mismo angulo inverosimil. Bonsuan los llevo hasta el extremo del muelle, puso el motor al ralenti, dejo que la lancha se