hombre se referia a la Riserva di Ca'Roman, una desnuda protuberancia arenosa que sobresalia del extremo sur del largo y estrecho dedo de Pellestrina.
– ?Embarrancar? -pregunto.
El hombre empezo a contestar, pero su voz se perdio en el estallido de un trueno ensordecedor que parecio sacudir el edificio. Cuando hubo pasado, el hombre volvio a probar:
– No hay sitio para atracar, pero quiza pueda encallar el barco en la playa.
– ?Por que no regresar aqui?
El viejo meneo la cabeza con gesto de desesperanza, ya fuera por la imposibilidad de una hazana semejante con ese tiempo, ya por la ignorancia de quien podia preguntar tal cosa.
– Si trata de virar en el canal, el viento y la marea pueden hacerle zozobrar. Lo unico que puede hacer es probar de llegar a Ca'Roman. Es lo que le ocurrio a Elio Magrini en el 27 -prosiguio, hablando como si el hubiera vivido tambien aquella tormenta-. Lo volco como a una tortuga. No pudieron encontrarlo, y lo que quedo de la barca no valia la pena recuperarlo. -Levanto el vaso, quiza a la memoria de Elio Magrini, y lo vacio de un trago.
Mientras el hombre hablaba, Brunetti examinaba posibilidades: con aquel viento del noroeste que empujaba a la marea que estaba bajando, la estrecha franja de tierra que iba hasta Ca'Roman estaria batida por las olas o, quiza, sumergida. El y Bonsuan solo podrian llegar hasta alli por barco y, si era cierto lo que decia el viejo, eso significaria hacer embarrancar la lancha de la policia.
– ?Usted cree que la mujer habra salido con ellos? ?Con este tiempo?
El resoplido que salio de los prietos labios del hombre expresaba desden no solo por la inconsciencia de la
Brunetti dejo unos miles de liras en el mostrador, guardo la grabadora en el bolsillo y fue hacia la puerta. Poco antes de que llegara, esta se abrio violentamente, pero no entro nadie, y el viento y la lluvia la lanzaron repetidamente contra la pared. Brunetti salio y se aseguro de cerrar bien tras de si.
Al momento, quedo completamente mojado. Fue instantaneo, no le dio tiempo de pensar en que iba a mojarse ni en como protegerse de la lluvia. Paso de estar seco a estar chorreando, con los zapatos inundados, como si saliera de un lago. Se dirigio hacia el puerto, en busca de Bonsuan. Al cabo de unos segundos, tuvo que levantar una mano para protegerse los ojos del viento y la lluvia que lo cegaban. Dificultaba su avance el peso del agua que se abatia sobre el, como si le tirara de los zapatos y de la chaqueta.
Cuando dejo atras el amparo de los edificios que bordeaban la carretera por la parte de la laguna, el viento lo embistio como si quisiera derribarlo. Habia oscurecido de repente y, para ir hacia la lancha, Brunetti tuvo que guiarse por la luz debil de la hilera de farolas que recorrian el muelle. Gracias a que caminaba lentamente, no se cayo cuando su pie tropezo con el amarradero metalico al que estaba atada la lancha.
Asiendose con las dos manos a la parte superior en forma de hongo del amarradero, se inclino hacia la vaga silueta que supuso que era la lancha y llamo a Bonsuan. Al no recibir respuesta, extendio el brazo buscando el cabo, y cuando lo encontro lo noto flojo, ya que el viento empujaba la lancha contra el costado del muelle. Brunetti subio a bordo y, cegado por la lluvia que le lanzo a la cara una rafaga de viento, cayo contra la puerta de la cabina de mando.
Bonsuan abrio, asomo la cabeza y tiro de Brunetti. Una vez dentro, Brunetti se dio cuenta de que el estruendo que producia la lluvia al caer en el asfalto y en el agua, ahogaba cualquier otro sonido, y tardo unos instantes en habituarse al relativo silencio de la cabina.
– ?Puede moverse con esto? -grito a Bonsuan alzando la voz mas de lo necesario.
– ?Como «moverme»? -pregunto el piloto, resistiendose a comprender lo evidente.
– Hasta Ca'Roman.
– Que disparate. No podemos salir con esto. -Como para darle la razon, la lluvia azoto con fuerza las ventanas de estribor de la cabina, ahogando voces y pensamientos-. Hay que esperar a que pase para regresar. -El viento arreciaba y Bonsuan tenia que gritar para hacerse oir.
– Yo no hablo de volver.
Bonsuan, temiendo no haber comprendido, pregunto:
– ?Como?
– Elettra esta con ellos. En el barco de Spadini. Alguien ha dicho que habian salido a pescar.
Las facciones de Bonsuan se crisparon de asombro o de miedo.
– Los he visto. Por lo menos, he visto un barco de pesca. Ha pasado hace unos veinte minutos. Iban dos hombres y alguien mas que se habia asomado a un costado y sacaba una cuerda del agua. ?Cree que era ella?
Brunetti movio la cabeza de arriba abajo. Era mas facil que hablar.
– Hay que estar loco para salir con este tiempo -dijo Bonsuan.
– Me han dicho que seguramente iran a Ca'Roman y trataran de encallar.
– Otro disparate -grito Bonsuan. Y luego-: ?Quien se lo ha dicho?
– Un pescador.
– ?De aqui?
– Si.
Bonsuan cerro los ojos, como si estudiara el mapa de la peninsula y la situacion de los canales que la cruzaban. Mas abajo, la lengua de tierra quedaba cortada por el Porto di Chioggia, de un kilometro de ancho, pero lo bastante estrecho aun como para estar expuesto a violentas corrientes con el reflujo, sobre todo, si las empujaba un viento huracanado. Con ese temporal, seria un suicidio tratar de cruzarlo en una embarcacion tan ligera como la lancha de la policia. Incluso un barco de pesca tan grande como el que habia visto tendria dificultades. Pero antes del Porto estaba el cabo que albergaba un santuario de aves y las ruinas de un pequeno fuerte. De todos modos, quien tratara de encallar alli se exponia a que el oleaje lo arrastrara y lo lanzara a mar abierto por el canal.
Bonsuan abrio los ojos y miro a Brunetti.
– ?Esta seguro?
Ahora era el Bonsuan rudo e irascible el que preguntaba.
– ?De que? ?De si ella va a bordo? No estoy seguro. En el bar un hombre ha dicho que estaba con ellos en el muelle.
– No puede ser otra persona -dijo Bonsuan casi como si hablara consigo mismo. Empujando a Brunetti hacia un lado, abrio la puerta de la cabina. Salio y se quedo un momento con los ojos cerrados y las manos extendidas con las palmas hacia arriba, como un indio que escuchara la voz de sus dioses. Sin abrir los ojos, volvio la cabeza hacia uno y otro lado, buscando algo que Brunetti no podia oir.
El piloto entro en la cabina y ordeno:
– Salga a buscar dos chalecos salvavidas. -Brunetti obedecio inmediatamente y a los pocos momentos habia vuelto, no mas mojado de lo que ya estaba. Observo como Bonsuan se ataba el chaleco y lo imito.
– Muy bien -dijo Bonsuan-. El viento remitira y despues arreciara y sera peor que antes. -Brunetti no se explicaba como podia saber eso Bonsuan, pero ni se le ocurrio ponerlo en duda. Con voz potente, Bonsuan prosiguio-: Iremos hasta alli. Si encallamos en el canal, quiza pueda dar marcha atras, por lo menos, antes de que el viento arrecie. Cuando lleguemos a Ca'Roman, tendra usted que buscarlos, a ellos o al barco, con el faro. Si han encallado, procurare situarme a su lado.
– ?Y si no estan? -pregunto Brunetti.
– Vere si puedo dar la vuelta y regresar.
Recordando a Elio Magrini, Brunetti estuvo tentado de preguntar al piloto si no seria muy arriesgado, pero se contuvo y se limito a pasarse las manos por la cara y el pelo para escurrir el agua que le entraba en los ojos.
Bonsuan puso en marcha el motor, encendio las luces y conecto el limpiaparabrisas, que no parecia surtir efecto, con aquella oscuridad que iba en aumento y aquella lluvia torrencial. Brunetti recordo a tiempo que tenia que salir a soltar el amarre, que enrollo alrededor de un candelero del costado de la lancha. Volvio a entrar en la cabina y se situo detras de Bonsuan. Para hacer algo, limpiaba con la manga de su empapada chaqueta el vaho de los cristales de la cabina, que enseguida volvian a empanarse.
Bonsuan acciono otro interruptor y un chorro de aire lamio el cristal, eliminando la pelicula de humedad. Lentamente, el piloto aparto la embarcacion del muelle. La lancha dio un bandazo hacia la izquierda, como si una
