que habia visto una ardilla o un Chevy. Entonces se irguio sobre sus patas y ladro tres veces, un sonido impresionante en el interior de un Mazda.
Alce la vista y vi que un hombre se acercaba a mi coche desde el otro lado de la carretera. Era bajo, tal vez un metro sesenta, con el pelo oscuro peinado hacia atras. Llevaba un traje negro, perfectamente entallado, pero probablemente nuevo a comienzos de la decada de los sesenta.
El hombre se acerco y alzo los nudillos para golpear el cristal de la ventanilla, pero retrocedio ante la presencia de Boyd.
– Tranquilo, fiera.
Pude ver una vieja camioneta aparcada sobre el arcen al otro lado de la carretera con la puerta del conductor abierta. Parecia vacia.
– Veamos lo que este caballero tiene que decirnos.
Baje el cristal solo unos centimetros.
– ?Esta enferma, senora?
La voz era rica y sonora y parecia nacer en lo mas profundo de lo que permitia su pequena estatura. El hombre tenia la nariz aguilena y los ojos vivos y oscuros. Me recordo a alguien, aunque no sabia a quien. Por el tono de su ladrido, podria afirmar que Boyd estaba pensando en Caligula.
– Me parece que he roto una varilla.
No tenia ni la mas remota idea de lo que significaba eso, pero parecia coherente con el tipo de ruido que hacia el motor.
– ?Puedo ayudarla?
Boyd gruno con desconfianza.
– Voy de camino al pueblo. No tendria inconveniente en dejarla en un taller, senora.
Subita sinapsis. El hombre se parecia y sonaba como un Johnny Cash en miniatura.
– Si hay algun taller mecanico que pueda recomendarme, llamare antes y pedire una grua.
– Si, por supuesto. Hay uno un poco mas arriba de la carretera. Tengo el numero en la guantera.
Boyd seguia desconfiando.
– Shhh. -Extendi la mano hacia atras y le acaricie la cabeza.
El hombre cruzo la carretera hacia su camioneta, busco en el interior y regreso con una hoja de papel amarillo. Levante el movil para que lo viese, baje el cristal unos centimetros mas y acepte el papel.
Parecia una copia al carbon de una factura de reparacion. La letra era casi ilegible, pero el encabezamiento identificaba el taller como P amp; T Reparacion Mecanica e incluia una direccion y un numero de telefono en Bryson City. Intente descifrar la firma del cliente pero la tinta estaba destenida.
Cuando encendi el telefono, la pequena pantalla me indico que tenia once llamadas perdidas. Repase la lista de numeros pero no reconoci ninguno de ellos. Marque el numero del taller mecanico.
Cuando atendieron la llamada explique mi situacion y pedi un servicio de grua.
?Como pensaba pagar?
Con la Visa.
?Donde esta?
Le di los datos del lugar.
?Puede conseguir transporte?
Si.
Venga aqui y deje el coche. Enviarian una grua en una hora.
Le dije a la voz en el otro extremo que otro conductor me habia recomendado su taller y que seria el quien me llevaria hasta alli. Luego lei el numero de la factura, esperando que P o T estuviese apuntandolo.
Una vez hecha la llamada, baje completamente el cristal de la ventanilla, sonrei a Johnny Cash e hice otra llamada. Hablando en voz alta y clara deje un mensaje para el teniente-detective Ryan, detallandole mi paradero. Luego mire a Boyd. El miraba al hombre del traje negro.
Cerre la ventanilla, cogi el bolso y las cosas que habia comprado.
– ?Es posible que la situacion se ponga peor?
Boyd levanto las cejas pero no dijo nada.
Deje las bolsas detras del asiento, me sente en el medio y le deje a Boyd la ventanilla. Cuando el buen samaritano cerro la puerta, el perro siguio con la cabeza su movimiento hasta la puerta del conductor. En ese momento paso una camioneta con un par de faros extra en el techo de la cabina y el interes de Boyd cambio de direccion. Cuando intento levantarse, le obligue a permanecer sentado.
– Es un buen perro, senora.
– Si.
– Nadie la molestara con ese grandulon cerca.
– Puede llegar a ser terrible cuando me protege.
Viajamos en silencio. Sono el telefono. Comprobe el numero e ignore la llamada. Un momento despues, mi salvador hablo.
– La he visto en la tele, ?puede ser?
– ?Me ha visto?
– No me gusta el silencio, asi que pongo la tele cuando estoy solo en casa. No le presto mucha atencion, solo miro la pantalla de vez en cuando. Es como tener compania. -Sonrio, reconociendo que parecia una tonteria-. Pero tengo buena memoria para las caras. Es muy util para mi trabajo.
Senalo en mi direccion. Vi que su mano era gris e increiblemente suave, como si la carne se hubiese estirado y luego contraido con solo un vago recuerdo de su forma original.
– Estoy seguro de que la he visto hoy. -La mano volvio apoyarse en el volante. Sus ojos de halcon se desviaron de la carretera hacia mi y luego de nuevo al asfalto-. Usted esta con la investigacion del accidente aereo.
Sonrei. O no habia escuchado la historia o solo estaba siendo amable.
Tendio la mano hacia mi.
– Me llamo Bowman.
Se la estreche. Un apreton de acero.
– Temperance Brennan.
– Es un nombre poderoso, jovencita.
– Gracias.
– ?Es usted antibar?
– ?Como dice?
– Me encuentro entre los que consideran que el alcohol es la causa principal del crimen, la pobreza y la violencia en esta gran nacion. El licor fermentado es la mayor amenaza para el nucleo familiar jamas sembrada por Lucifer.
Pronuncio «nucular».
De pronto el nombre de Bowman se ilumino en mi cabeza.
– ?Es usted Luke Bowman?
– Asi es.
– ?El reverendo Luke Bowman?
– ?Ha oido hablar de mi?
– Me alojo en casa de Ruby McCready en High Ridge House.
Era un dato irrelevante pero parecia seguro.
– La hermana McCready no forma parte de mi rebano pero es una buena mujer. Lleva una buena casa cristiana.
– ?Existe un senor McCready?
Habia sentido curiosidad por ese detalle pero nunca lo habia preguntado.
Ahora los ojos permanecieron fijos en la carretera. Pasaron varios segundos. Pense que no me contestaria.
– Dejare esa pregunta sin respuesta, senora. Es mejor dejar que la hermana McCready le cuente la historia como considere adecuado.
?Ruby tenia una historia?
