– Intentare reconstruir su historia lo mejor que pueda.
Probe una de las judias. Era perfecta, dulce y aceitosa despues de horas cociendose con azucar y grasa de beicon. Dios bendiga a los estados del sur. Tenia muchas mas.
– Aunque lo nego en su entrevista con el NTSB, lo cierto es que Bowman no «estaba» en casa aquel dia. Y «estaba» lanzando cosas al cielo.
Hice una pausa para comer un bocado de carne. Estaba igual que las judias.
– Pero no misiles.
Los hombres esperaron mientras yo pinchaba otro trozo de carne y lo tragaba. Apenas era necesario masticarla.
– Esta comida esta realmente muy buena.
– ?Que estaba lanzando?
– Palomas.
El tenedor de Ryan se detuvo a medio camino.
– ?Te refieres a pajaros?
Asenti.
– Parece que el reverendo confia en algunos efectos especiales para mantener vivo el interes de los fieles.
– ? Prestidigitacion?
– El prefiere considerarlo como una especie de teatro para el Senor. En cualquier caso, dice que estaba experimentando la tarde en que el vuelo 228 de TransSouth Air se vino abajo.
Ryan me hizo un gesto con el tenedor para que continuase la historia.
– Bowman estaba preparando un sermon sobre los Diez Mandamientos. Tenia planeado mostrar una copia de las tablas hechas con arcilla y acabar con una representacion de Moises destruyendo los originales, furioso porque el pueblo hebreo habia abandonado su fe. Como gran final arrojaria las maquetas al suelo y reprenderia a la congregacion para que se arrepintiese. Cuando implorasen el perdon, Bowman accionaria unas palancas y una bandada de palomas saldria volando en medio de una nube de humo. Pensaba que seria muy efectivo.
– Impresionante -dijo Ryan.
– ?Esa es su confesion? ?Que estaba en el patio trasero jugando con palomas y humo? -dijo McMahon.
– Esa es su historia.
– ?Acostumbra hacer esa clase de cosas?
– Le gusta el espectaculo.
– ?Y mintio tambien cuando fue interrogado porque no podia arriesgarse a que sus feligreses descubriesen que estaban siendo enganados?
– Eso es lo que el dice. Pero entonces el Todopoderoso le palmeo el hombro y comenzo a temer por su alma.
– O por una paliza en una prision federal.
El desden de Ryan habia aumentado.
Acabe de comer las judias.
– En realidad tiene sentido -dijo McMahon-. Los otros testigos, incluido Claiborne, afirmaron que vieron algo que salia disparado hacia el cielo. Conociendo la naturaleza poco fiable de los testigos presenciales, las golondrinas y el humo encajarian en la descripcion.
– Palomas -corregi-. Son mas papales.
– En cualquier caso, el NTSB ha descartado la teoria del misil -continuo McMahon.
– ?Por?
– Por varias razones.
– Deme una.
– No se ha encontrado el mas minimo vestigio de un misil en un radio de ocho kilometros del lugar del accidente.
McMahon extendio una generosa cantidad de pure de patatas sobre un trozo de carne.
– Y no hay formacion de agregados.
– ?Que es la formacion de agregados?
– Basicamente implica el agrietamiento de la estructura cristalina de metales como el cobre, el hierro o el acero. Para que se produzca ese fenomeno se necesitan fuerzas superiores a ocho mil metros por segundo. Eso significa un explosivo militar. Cosas como RDC o C4.
– ?Y no hay rastros de eso?
– Hasta el momento no.
– ?O sea?
– Los componentes habituales de las bombas, como polvora, gelignitas y dinamita de baja intensidad no son lo bastante potentes. Solo alcanzan fuerzas de mil metros por segundo. Esta potencia no alcanza a crear un choque suficiente como para producir la formacion de agregados, aunque si tiene fuerza para causar estragos en un avion. De modo que la ausencia de estos agregados no descarta la posibilidad de una detonacion. -Vacio el tenedor en su boca-. Y hay un monton de pruebas de una explosion.
En ese momento comenzo a sonar el movil de Ryan. Escucho y contesto en un frances entrecortado. Aunque entendia las palabras, tenian poco sentido si no podia oir el resto de la conversacion.
– De modo que el NTSB no ha progresado demasiado desde la semana pasada. Algo estallo en la parte trasera del avion, pero no tienen idea de que o por que.
– Mas o menos -convino McMahon-. Aunque el marido rico ha sido descartado como sospechoso. Resulta que el tio fue candidato al sacerdocio. Hizo una donacion de un cuarto de millon de dolares a la Sociedad Humana el ano pasado cuando encontraron a su gato perdido.
– ?Y el chico de Sri Lanka?
– El tio sigue hablando por la radio en Sri Lanka y no ha habido amenazas, notas, declaraciones publicas, no hay noticias de aquel pais. Esa pista parece haber entrado en un callejon sin salida, pero seguimos investigando.
– ?La investigacion ha pasado a la orbita del FBI?
– Oficialmente, no. Pero hasta que la hipotesis terrorista no haya sido descartada, no nos iremos.
Ryan acabo de hablar y busco un cigarrillo. En su rostro habia una expresion que no alcanzaba a descifrar. Recorde mi tropiezo con Danielle, no dije nada.
McMahon, sin embargo, no tenia tantos reparos.
– ?Que ha pasado?
– La esposa de Pepper Petricelli ha desaparecido -dijo Ryan.
– ?Se ha largado?
– Tal vez.
Ryan encendio el cigarrillo y busco un cenicero en la mesa. Al no encontrar ninguno hundio la cerilla en el pure de patata. Se produjo un incomodo silencio antes de que decidiera continuar.
– Ayer en Montreal detuvieron por posesion de drogas a un mal bicho llamado Andre Metraux. Como no le atraia demasiado la perspectiva de estar separado durante mucho tiempo de sus farmacos, Metraux ofrecio informacion a cambio de un trato.
Ryan dio una profunda calada y luego expulso el humo por la nariz.
– Metraux jura que vio a Pepper Petricelli en un restaurante de Plattsburgh, Nueva York, el sabado por la noche.
– Eso es imposible -exclame-. Petricelli esta muerto… -Mi voz se interrumpio en la ultima palabra.
Los ojos de Ryan barrieron el local y luego su mirada se detuvo en la mia. Su dolor era evidente.
– Cuatro pasajeros siguen sin ser identificados, incluyendo a Bertrand y Petricelli.
– Ellos no piensan que… Oh, Dios mio, ?que es lo que piensan?
Ryan y McMahon se miraron. Se me acelero el pulso…
– ?Que es lo que me estan ocultando?
– No te pongas paranoica. No te estamos ocultando nada. Has tenido un dia muy duro y pensamos que podia esperar hasta manana.
Senti que la ira se condensaba como la niebla en mi pecho.
